La franquicia Sword Art Online ha pasado más de una década poniendo a los jugadores en el lugar de Kirito en sus adaptaciones de juegos. Echoes of Aincrad descarta esa fórmula. Desarrollado por Game Studio Inc. y publicado por Bandai Namco Entertainment, el juego de rol de acción deja a Kirito por completo y pone a los jugadores en control de su propio personaje personalizado. Esta vez eres solo otro jugador atrapado en el juego de la muerte, tratando de sobrevivir dentro de la torre de Aincrad. Mi tiempo con una versión preliminar fue suficiente para saber que el cambio funciona.
El mundo es lo que te atrapa primero. Los entornos son detallados y las áreas abiertas tienen alcance real. Puedes ver montañas que se elevan hacia el techo del piso de arriba, que es el tipo de toque que vende el entorno. La Ciudad de los Comienzos podría ser la mejor parte. Los NPC llenan las calles y se ocupan de sus asuntos, y esa población vende la idea de que miles de personas realmente viven aquí. Toda la franquicia se basa en la fantasía de estar atrapado dentro de un mundo virtual, y Echoes of Aincrad en realidad hace que valga la pena quedarse atrapado en ese mundo.
La música ayuda. Las pistas de combate aportan energía cuando la pelea se intensifica, y la puntuación sabe cuándo retroceder durante la exploración y dejar que la atmósfera respire. Tener una buena banda sonora es vital para crear un mundo atractivo, y Echoes of Aincrad lo logra hasta ahora.
A primera vista, el combate en Echoes of Aincrad es sencillo.
El combate es sencillo en la superficie. Ataques ligeros, ataques pesados y habilidades con la espada que desbloqueas a medida que avanzas. Pero cada uno utiliza su propio indicador de recursos, por lo que hay un acto de equilibrio constante. La salud tampoco se regenera por sí sola, por lo que descuidarte te cuesta rápido. Echoes of Aincrad no se parece mucho a Souls, pero toma prestado lo suficiente de ese libro de jugadas para mantenerte honesto. Es más lento y más deliberado de lo que son conocidos los juegos de Sword Art Online, y presionar botones hará que te maten.
Echoes of Aincrad ofrece seis tipos de armas y, aunque no hubo tiempo para profundizar en todas ellas, las hachas se destacaron. Golpean con mucho peso y mastican grupos. Las espadas siguen siendo fiables siempre que las respalden los atributos adecuados. Intercambiar armas para experimentar nunca fue un castigo.
El sistema de parada es donde el combate comienza a mostrar sus verdaderos dientes. La ventana es más ajustada que esquivar, pero la recompensa es mayor. Vale la pena aprenderlo, pero cuando las cosas se ponen caóticas, esquivar limpiamente sigue siendo la decisión más segura. Ese equilibrio le da al combate un espacio real para crecer.
La tensión en Echoes of Aincrad nunca disminuye del todo.
No hay una función de pausa universal en Echoes of Aincrad. Existen zonas seguras en las ciudades, pero presionar el botón de menú en el campo no detiene al mundo. Lo descubrí de la manera más difícil cuando hice una pausa para tomar notas en medio de la pelea y volví a mi personaje casi muerto. Suena insignificante, pero te mantiene nervioso. La tensión nunca disminuye por completo, ni siquiera en la dificultad predeterminada.
La mecánica del modo Switch permite que un compañero intervenga y llame la atención del enemigo mientras tú retrocedes para curarte. Sin esa opción, los acompañantes serían sólo ruido de fondo. Con ello, son parte de la estrategia. El compañero adecuado para una pelea determinada marca una verdadera diferencia.
Los jefes exigen más atención y traen sus propias mecánicas para aprender en Echoes of Aincrad.
Los jefes son un paso adelante. Los enemigos estándar caen con fundamentos limpios, pero los jefes exigen más atención y traen sus propias mecánicas para aprender. Golpean fuerte en el primer intento, pero las peleas encajan una vez que aprendes el ritmo. Si los jefes del juego completo mantienen la misma energía, el combate debería aguantar.
Echoes of Aincrad solo cubre los pisos 1 y 2 de la torre de 100 pisos de Aincrad, y los detalles específicos de la historia aún están en secreto, pero las bases para la fascinante construcción de mundos y la narración de historias de alto riesgo ya están ahí. Si Game Studio Inc. y Bandai Namco pueden desarrollar estos primeros pisos con contenido secundario real y profundo, Echoes of Aincrad podría terminar siendo la entrada más fuerte que la franquicia Sword Art Online ha producido en el lado de los juegos.
Echoes of Aincrad se lanza el 10 de julio de 2026 en PlayStation 5, Xbox Series X|S y PC.
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