La historia de Little Hope se cuenta en tres líneas de tiempo: un juicio de brujas del siglo XVII, una casa familiar en la década de 1970 y un viaje por carretera actual donde un grupo de estudiantes acaba de sobrevivir a un accidente de autobús con su maestro. A partir de los años 70, una familia de seis personas muere cuando, a instancias de alguna presencia en la sombra, la hija menor usa la estufa de la cocina para prender fuego a una muñeca e incendiar la casa. Toda la familia muere en el incendio, excepto el hijo menor, Anthony, que vuelve corriendo a la casa mientras se incendia.
A continuación, nos presentan a un grupo de cuatro estudiantes, Andrew, Angela, Daniel y Taylor, y a su maestro, que acaban de sufrir un accidente de autobús. En este punto, debería ser evidente de inmediato que estas son exactamente las mismas personas que murieron en el incendio de la casa. Con el conductor del autobús desaparecido y el autobús (llamado “El barquero”) fuera de servicio, los “supervivientes” se dispusieron a buscar ayuda.
Por supuesto, las cosas rápidamente se vuelven sobrenaturales. Después de encontrarse con un borracho abatido en un bar abandonado cercano, dos de los estudiantes son agarrados por un fantasma que los transporta al siglo XVII. Allí conocen a una niña llamada Mary, la misma niña que inició el incendio, y la historia de un juicio de brujas y un reverendo malévolo comienza a desarrollarse.
Mientras el grupo explora la ciudad abandonada de Little Hope, cada persona es transportada gradualmente al siglo XVII para ver el juicio de brujas. Resulta que cada uno de ellos tiene un “doble” presente, todos los cuales son ejecutados a instancias del Reverendo Carver, quien obliga a Mary a acusarlos de estar en comunión con el diablo. Por cada personaje cuyo doble muere en los juicios, nace un demonio en la actualidad que persigue sin descanso al grupo.
Finalmente, el grupo aprende que sus dobles pueden verlos y escucharlos en el pasado. Desafortunadamente, sus intentos de intervenir y detener las ejecuciones fracasan y, finalmente, cuatro demonios diferentes, uno por cada personaje que se ejecuta, nacen en el presente y comienzan a cazar al grupo.
Al final, el reverendo Carver también se vuelve contra Mary y le dice a la corte que está controlada por el diablo y que todos han sido engañados. Si el grupo puede convencer al doble de Andrew, el único que sigue vivo en esta línea de tiempo, para defender a Mary y entregar pruebas contra Carver, los demonios actuales desaparecerán y la noche del terror terminará.
No importa quién sobreviva a la noche y qué decisiones se tomen, la gran revelación llega cuando el grupo finalmente sale vivo de Little Hope. Vince, el borracho del bar abandonado, regresará y le dirá a Andrew que sabe que lo que pasó no fue su culpa. Le dice a Andrew dónde encontrar un teléfono para pedir ayuda y le dice que no vuelva nunca a Little Hope. Cuando Andrew y el grupo llegan al restaurante cercano, se revela que Andrew es en realidad el conductor del autobús desaparecido, que en realidad es Anthony, un adulto. Habiendo sobrevivido al incendio de la casa, estaba tan abrumado por la culpa, empeorada por la gente de Little Hope como el novio de su hermana, Vince, que sufrió un ataque psicótico.
Todos los eventos de Little Hope que comenzaron después del accidente del autobús son 100% imaginarios. La historia de los juicios de brujas del siglo XVII y la lucha contra los demonios estaban en la mente de Anthony. Su familia murió en el incendio de la casa. Devolverlos a la vida para luchar contra sus demonios y salvar a “Mary” del Reverendo Carver fue su forma de procesar su culpa, perdonar a su hermana por iniciar el fuego y finalmente poder seguir adelante.
Una vez que te das cuenta de que los eventos de Little Hope no sucedieron literalmente , tienes que pensar en la secuencia de eventos metafórica y temáticamente para apreciar lo que Supermassive Games hizo con esta historia. Anthony es recompensado con un bonito arco de personajes al final de la historia, pero eso no quiere decir que la narrativa no esté exenta de fallas lógicas.
Anthony tiene que lidiar con un trauma importante a través de Little Hope, y su mente ha creado una historia elaborada al estilo de Shutter Island para procesar su dolor. Andrew es visto erróneamente como el responsable del incendio por la comunidad. Lo sabemos por la forma en que Vince lo mira en el funeral y porque Vince lo perdona al final. Además, el juez que condena a cada uno de los personajes del siglo XVII es también el vecino que encuentra a Anthony sosteniendo una caja de cerillas fuera de la casa en llamas. Parte de procesar su trauma consiste en hacer las paces con la culpa de su sobreviviente, y él puede hacerlo al obtener el perdón de Vince y al convencer a Abraham de que muestre al juez la evidencia contra Carver que pone fin a la caza de brujas, absolviendo así a Mary de la culpa y absolviéndose a sí mismo ya su familia de la responsabilidad del incendio.
La otra cosa que Anthony debe hacer para procesar su trauma es perdonar a su hermana Megan por iniciarlo. Este es definitivamente mucho más difícil de reconciliar. Anthony imagina una historia sobre un predicador malvado en el siglo XVII que engaña a Mary para que condene a cada uno de los miembros de la familia de Anthony. Cada uno de ellos es asesinado de formas que reflejan sus muertes en la casa en llamas. Para conseguir un buen final, Anthony debe darse cuenta de que las muertes no son en realidad de Mary culpa, pero que ella está bajo el control del Reverendo Carver. Si se convence a “él mismo”, entonces la maldición se levanta y Anthony finalmente puede hacer las paces con el fuego y perdonar a su hermana.
Aquí es donde las cosas se vuelven más abiertas a la interpretación. Anthony imagina una fuerza maligna ordenando a Mary que haga cosas malvadas, lo que por supuesto refleja lo que realmente sucedió: una entidad oscura convence a Megan de iniciar el fuego y matar a su familia. Nos quedamos preguntándonos quién o qué era la entidad oscura, por qué manipuló a Megan y, además, cómo Anthony llegó a la conclusión de que era algún tipo de fuerza maligna la responsable del fuego y no su hermana.
Mientras exploraba Little Hope y recopilaba secretos, está claro que la figura de Carver reapareció en cada generación para manipular y controlar a una niña. Los jugadores pueden encontrar un libro para padres bastante draconiano sobre el comportamiento de la infancia, así como la correspondencia entre un predicador y el padre de un niño que se porta mal. Por supuesto, estos detalles también son parte de la alucinación de Anthony, por lo que es difícil determinar si estas pistas informan la historia de forma temática o si son solo pistas falsas.
Hay otros pequeños hilos para conectar, como el significado de la muñeca de Megan que enciende el fuego y la muñeca de Mary que también se puede quemar, pero al final, lo único que sucedió en realidad es el incendio, motivado por algún tipo de misterioso entidad oscura. Quizás este espíritu regrese en la próxima entrega de The Dark Pictures Anthology, pero no apareció en Man of Medan, por lo que parece poco probable que sea un hilo narrativo conectivo entre las historias.
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