À l’intérieur de la revue Yellow Cocoon Shell

Dans les premiers instants de Inside the Yellow Cocoon Shell, Thien (Lê Phong Vũ) est témoin d’un miracle. Quelques secondes plus tôt, il s’opposait aux notions de « vie éternelle » alors que son ami parlait de se rapprocher du divin. Son autre ami, trouvant un juste milieu entre les deux, affirme que « l’existence de la foi est ambiguë. Je veux croire, mais je ne peux pas. Immédiatement après, un accident se produit : une femme et son jeune fils entrent en collision avec un autre homme à moto. L’homme meurt sur le coup, la femme grièvement blessée, tandis que le jeune garçon se relève, parfaitement bien.

Ces séquences d’ouverture sont parmi les plus chargées du film avant que Thien ne se retrouve dans une odyssée tranquille. Sa belle-sœur décède dans un accident de moto à Saigon, au Vietnam. Thien doit ramener son corps dans sa ville natale à la campagne. Accompagné de son neveu de 5 ans, Dao (Nguyễn Thịnh), le film raconte comment les deux perçoivent le monde et ses nombreuses merveilles et questions. Le voyage de Thien se transforme bientôt en une recherche de son frère aîné, le père de Dao, qui se dissout dans une épopée plus vaste et tranquille dans les paysages de la campagne vietnamienne.

Réalisé par Phạm Thiên An dans son premier long métrage, Inside the Yellow Cocoon Shell livre cette méditation sur la vie et la mort avec une touche habile. Malgré la nature lourde de l’histoire et la façon dont elle traite de notre temps limité sur cette planète, elle n’est jamais autoritaire. Au lieu de cela, il y a de l’humour et de l’esprit, de la mélancolie et du mysticisme. Il y a une ironie ludique dans le fait que Thien, l’homme sans foi, est obsédé par les tours de magie, contrôlant le mystère de la façon dont une carte ou une cloche apparaît dans ses mains. Dans un autre montage astucieux, le film passe de la planification d’un enterrement au montage par Thien des images d’un mariage.

Avec des séquences vaguement reconstituées, l’histoire de Thien atteint son apogée dans la première partie de sa visite dans la ville natale de sa belle-sœur. L’histoire trouve son immense force lorsqu’elle est liée à la terre. Des images telles que de petites mains tenant le corps d’un oiseau décédé, même petit, tout en l’abaissant dans le sol, l’étourdissent. Plus tard dans cette scène, un groupe de canetons court pendant que Thien mène le sien, Dao,. Les paysages verdoyants sont écrasants, noyant presque Thien et Dao alors qu’ils se promènent chez leurs voisins locaux. Dao joue avec des amis tandis que Thien rencontre un homme plus âgé qui a combattu pendant la guerre du Vietnam. L’homme verbalise ses cicatrices tout en exprimant ce que signifie être rentré chez lui alors que tant de personnes ne l’ont pas fait.

La façon dont la vie et la mort se croisent jette une lueur fascinante autour du film. Tout cela est mûrement réfléchi, parfois trop patient, mais l’effet est indéniable. Dao pose des questions impossibles à Thien, lui demandant : « Où est le paradis ? et “Qu’est-ce que la foi”. Thien répond que la foi est quelque chose qu’il recherche, contrastant fortement avec sa réponse initiale. Le dialogue porte sur la finalité. La cinématographie et la réalisation, cependant, ont toujours un rôle à jouer dans la persistance vivace de la nature. Ce qui, en soi, est également un autre rappel de notre mortalité. Une femme dit à Thien que « la brièveté de la souffrance par rapport à l’éternité » est un échec. Peu de temps après, Thien est trempé dans une cascade ou une pluie d’un autre monde, peut-être né de nouveau.

La direction adopte souvent des perspectives étranges. Il y a des moments filmés depuis un point de vue à la première personne alors que nous marchons sur un chemin droit vers des buffles d’eau. Dans d’autres, la caméra reste immobile pendant que Thien s’approche d’elle, se cachant hors de vue pour ramasser un petit oiseau, sa poitrine au niveau des yeux avec l’objectif. Dans les moments d’exploration personnelle, il se retire, adoptant le point de vue de Dieu. La direction oscille entre la simple observation et un joueur actif.

Le deuxième acte met à l’épreuve l’endurance des spectateurs, surtout s’ils ne sont pas familiers avec les films de longue durée comme celui-ci. La dissonance tonale peut parfois être choquante. Il suffit même de passer des paysages sonores ambiants de la partition à une musique d’intermède enjouée qui clôture des morceaux du voyage de Thien. Mais en fin de compte, le film est une exploration magnifique et poétique de la façon dont nous évoluons dans ce monde. Regarder Inside the Yellow Cocoon Shell, c’est voir l’ADN d’autres chefs-d’œuvre qui l’ont précédé. Du minimalisme cinématographique de Tsai Ming-liang (Days, Goodbye Dragon Inn), aux éléments fantastiques du monde naturel dans les œuvres d’Apichatpong Weerasethakul (Tropical Malady, Memoria), en passant par l’histoire des frères de David Lynch dans A Straight Story, il y a des indices de grandeur. à la fois passé et présent dans chaque image.

Inside the Yellow Cocoon Shell est un premier album fascinant de Phạm Thiên An. Avec son abondance de verdure, le film livre un examen confiant de la mort et de son impact sur les vivants. Doté de visuels véritablement époustouflants et d’un sens aigu de la beauté naturelle et de compositions fortes, le film peut être fastidieux pour certains, mais si vous vous plongez dans son rythme contemplatif, l’effet est saisissant.

Inside the Yellow Cocoon Shell est désormais disponible dans certains cinémas.