Animal Well Review – Mais pourquoi ?

Animal Well est un Metroidvania 2D pixel art développé par Shared Memory et publié par Bigmode. Les joueurs guident une petite goutte brune avec des pieds à travers un labyrinthe obsédant tout en évitant les ennemis, en résolvant des énigmes et en naviguant dans le labyrinthe sans cesse croissant devant eux. C’est un voyage fantastique, sans compromis et artisanal. Dans l’ensemble, c’est une excellente expérience qui sera polarisante à mesure qu’elle se révélera à la communauté des joueurs.

Il n’y a pas d’ouverture narrative expliquant pourquoi le joueur se lance dans le voyage auquel Animal Well le met au défi. Au départ, c’était un problème pour moi, car le but narratif est pour moi une grande motivation. En repensant à mon expérience du jeu, cela me semble être le moyen idéal pour établir la plus grande force du jeu : qu’il est ce qu’il est. Il n’y a pas un seul moment dans Animal Well qui donne l’impression d’être là parce que c’est attendu du jeu. En tant que vision d’un seul développeur, le jeu ressemble à un projet passionné dans sa forme la plus véritable.

Les visuels sont le premier élément qui attire l’attention du joueur lorsqu’il s’approche d’Animal Well. Bien que le pixel art ne soit pas nouveau sur la scène des jeux indépendants, ce que ce jeu fait avec le style visuel est extraordinaire. Il y a tellement de subtilités dans les visuels tout au long du jeu. Chaque zone de la carte est remplie de petits détails. Les vignes, les fleurs, les rochers et autres éléments sont tous magnifiquement conçus. Le pixel art est souvent brouillé par trop de détails. Ce n’est pas le cas ici. C’est doublement impressionnant lorsqu’il est combiné avec tous les mouvements de l’environnement.

Tout est magnifiquement animé, du scintillement des bougies à l’animation des différentes créatures du labyrinthe, en passant par le protagoniste lui-même. Il y a un niveau de vie dans les sujets de ce jeu qui est difficile à croire. Chaque mouvement est fluide et parfait. L’animation fait de grands efforts pour présenter chaque action de la manière la plus claire possible. Le personnage se sent vivant dans l’espace. La façon dont il interagit améliore l’immersion du jeu. La façon dont les vignes se drapent et glissent sur le protagoniste est frappante dans son exécution, malgré la simplicité du concept. Le monde d’Animal Well prend vie à travers tous ces petits moments.

La présentation visuelle du jeu fait également un excellent travail en donnant au monde l’impression qu’il a un passé. Bien qu’il n’y ait pas de configuration narrative, le jeu n’a jamais l’impression qu’il n’y a pas d’histoire qui y est liée. Nous ne savons tout simplement pas ce que c’est. Les ruines dispersées sur la carte semblent structurées et utiles. Ce ne sont pas seulement des éléments aléatoires placés pour avoir l’air cool. Ce sentiment de construction visuelle du monde contribue largement à compenser le manque de narration.

Alors que les visuels attirent le joueur, le gameplay le fait revenir. Le manque de combat distingue ce jeu de nombreux Metroidvanias. Même si les ennemis attaqueront, le joueur n’aura pratiquement aucune riposte. Les ennemis doivent pour la plupart être évités pour que les progrès continuent. Bien qu’éviter les ennemis soit souvent frustrant dans les jeux, Animal Well fait un excellent travail en rendant bon nombre de ses rencontres engageantes, car il intègre des éléments de type puzzle dans ces moments. La créativité dans l’approche des rencontres ennemies est l’un des éléments étonnants du jeu qui ne conviendra pas à tout le monde.

Comme tous les jeux de ce genre, le joueur dispose initialement d’un nombre limité d’options lorsqu’il démarre son aventure. Capable de faire à peine plus que sauter, le répertoire du joueur s’agrandit à mesure que de nouveaux objets sont acquis. Bien que chaque pièce d’équipement obtenue ait une utilité évidente, Animal Well demande au joueur d’aller au-delà de l’évidence pour progresser dans son labyrinthe et surmonter les menaces qui s’y trouvent.

L’assortiment d’objets que les joueurs peuvent utiliser est aussi créatif que la manière dont ils peuvent être utilisés. Par exemple, un yo-yo peut frapper des interrupteurs dans les coins grâce à un système d’élan complexe qui permet au joueur de lancer le jouet dans les coins. Des frisbees, des pétards et bien plus encore sont ajoutés à l’arsenal du joueur. Chacun offre une variété d’options de jeu uniques.

La raison pour laquelle je dis que cela sera un élément polarisant est à quel point bon nombre de ces utilisations secondaires sont inattendues. À plusieurs reprises au cours de ma partie, j’ai réussi à progresser uniquement par accident. Même si la révélation que ces accidents procurent a suscité un sentiment de découverte joyeuse, ils ont été précédés de moments de frustration. Je me retrouvais à parcourir la carte à la recherche de quelque chose que j’avais manqué, pour finalement découvrir que la réponse était là depuis le début. Animal Well ne tient jamais la main du joueur lorsque cela lui demande d’élargir sa compréhension de ce qu’il peut faire.

L’autre élément qui s’avérera éprouvant pour beaucoup est la carte elle-même. Le labyrinthe dans lequel se déroule le jeu est astucieusement conçu pour que chaque pièce soit unique. Cette singularité offre de merveilleux moments de jeu qui mettront les joueurs au défi. Cependant, le problème est qu’en se concentrant autant sur l’expérience de chaque espace, les déplacements sur la carte semblent être une préoccupation négligée.

Le retour en arrière est un élément essentiel de Metroidvanias. Animal Well rend l’expérience bien plus douloureuse que la plupart des autres. Même en empruntant l’itinéraire le plus direct d’un point de la carte à un autre, le joueur aura souvent l’impression de parcourir un long chemin. Même un système de voyage rapide limité que le joueur débloque finalement ne fait pas grand-chose pour atténuer ce qui est l’élément le plus frustrant du jeu.

Les difficultés de navigation sont accrues en raison de la conception de la carte. La carte du monde est le seul domaine dans lequel le style pixel art du jeu ne lui rend pas service. Repérer où vous pouvez aller et déchiffrer comment y arriver peut souvent sembler une corvée.

Le dernier élément du jeu est une conception sonore subtile mais bien exécutée. Les sons atmosphériques du jeu renforcent l’obscurité et la profondeur du monde. Cela garde les joueurs en haleine alors qu’ils explorent les nombreux pièges et dangers du jeu.

Animal Well propose un style artistique magnifique associé à un gameplay unique et une vision sans compromis. Si cette vision permet quelque chose de frappant et de mémorable, elle est également à l’origine de ses plus grands échecs. Ces échecs en feront un laissez-passer pour certains joueurs, mais ceux qui recherchent ce dans quoi le jeu excelle se délecteront de leur temps avec tout ce qu’Animal Well a à offrir.

Animal Well est désormais disponible sur PlayStation 5, Nintendo Switch et PC.