Les jeux vidéo ont toujours partagé une relation étroite avec les dragons. Que vous les chevauchiez ou que vous aspiriez leur âme, les dragons sont restés un incontournable pour une raison : ils sont géniaux. Le développeur Playwing le sait clairement et tente de marier les glorieux lézards célestes à des arènes en ligne compétitives. J’ai récemment passé une heure avec Century: Age of Ashes dans un nouvel aperçu du gameplay, qui comprenait de nouveaux modes pas encore vus.
Comme c’était ma première fois dans Century, j’ai commencé par le tutoriel. Une préoccupation que j’avais avant de plonger était la réactivité des bêtes titanesques du jeu. Mais tout malaise a été écrasé assez rapidement.
Dans les airs avec la plus grande facilité
Heureusement, dans Century, les commandes sont strictes et réactives. Avant même d’avoir terminé le didacticiel facile à suivre, j’avais déjà l’impression de maîtriser mon reptile volant. Ces compétences ont été mises à l’épreuve lors de mon premier véritable combat contre des joueurs humains : un match à trois contre trois sur une carte gelée et rocheuse. Il était suffisamment grand pour qu’il ait fallu 10 bonnes secondes à mon équipe pour rencontrer nos ennemis. Et une fois que nous l’avons fait, nous avons mené le combat contre eux, alors que des boules de feu volaient et que des dragons s’affrontaient au sol et dans les airs.
C’était une bonne introduction aux batailles attendues dans Century. J’ai pris plaisir à utiliser un jet de vent pour atteindre les points les plus élevés et repérer un ennemi séparé du peloton. À partir de là, il était presque sans effort de diriger ma bête dans la bonne direction et d’utiliser un coup de pouce pour remonter par derrière. Une fois que vous êtes suffisamment proche de votre proie, l’interface utilisateur la met en évidence avec une cible. Les boules de feu suivront les ennemis, vous permettant de faire plus attention à ne pas vous écraser dans le paysage environnant. Une fois proche, un nouveau réticule apparaît, indiquant que j’étais suffisamment proche pour utiliser mon souffle de flamme, ce qui est comme annoncé : un flux de flammes qui se verrouille sur les adversaires.
L’endurance peut être rechargée en survolant les failles d’énergie qui serpentent sur le sol.
Accumuler de l’or, comme le fait un dragon
Le match à mort, cependant, n’était qu’une introduction. Ce que le développeur Playwing tenait vraiment à montrer, ce sont les deux nouveaux modes introuvables dans la version bêta fermée de mars. Le premier était Spoils of War, un match à deux, six contre six, dans lequel l’équipe avec le plus d’or gagne. Oui, il joue sur le trope du dragon qui accumule de l’or, mais dans un format multijoueur gagnant-tout. Il se déroule sur une carte beaucoup plus grande que celle à laquelle j’ai joué juste avant, avec deux énormes donjons en pierre de chaque côté ornés de bleu pour les alliés ou de rouge pour le côté ennemi. Des piliers rocheux parsèment le paysage, permettant une couverture ou des opportunités de secouer un adversaire sur votre queue. Les dragons dorés contrôlés par l’IA volent paresseusement dans ce mode, et en tuer un le fait exploser dans une pluie de pièces d’or. Passer à travers les pièces les absorbera, car l’interface utilisateur affiche le nombre que vous transportez.
Mais vous n’êtes pas le seul à savoir combien d’or vous avez. Le jeu montre combien de pièces chaque joueur porte. Quand j’avais plus de 100 pièces en stock, le jeu m’a informé que je devais les déposer au donjon sous peine de risquer de tout perdre. C’est à peu près le jeu ici : vous pouvez jouer au thésauriseur, ramasser des pièces de monnaie sur les dragons d’or ou les ennemis, ou protéger des alliés dont les poches sont pleines à craquer. Une fois que vous avez de l’or, vous devez le déposer dans votre donjon. L’équipe avec le plus d’or caché à la fin d’un délai remporte la manche, et la première équipe à gagner deux manches remporte le match.
Feu d’en haut. Et parfois en dessous.
Je ne sais pas ce qui se passe, mais c’est un peu malade
Spoils of War m’a donné une bonne idée de ce qu’est un vrai jeu à enjeux élevés de Century. Le match à mort à trois contre trois était cathartique en comparaison. Les joueurs des camps opposés se rencontraient devant un dragon d’or, faisant exploser des boules de feu et crachant des flammes. Et tandis que la mode consistait à amasser de l’or, cela n’a pas empêché les choses de transpirer. Plus d’une fois, j’ai trouvé que mon moi presque fauché était poursuivi malgré tout. Bien que les commandes soient fluides, mes compétences de pilotage n’étaient pas tout à fait à la hauteur, et j’ai fini par cogner tête baissée dans les murs et les piliers alors que j’étais pourchassé. Pourtant, c’était assez d’un, euh, essai par le feu pour que j’ai finalement compris ce nouvel environnement et ce nouveau mode.
Et c’était un régal. Si mon match à mort précédent était un apéritif, Spoils of War était le plat principal. Dans mes matchs, je me suis retrouvé à esquiver et à tisser, à filer dans des grottes souterraines et sous des contreforts de pierre délabrés. Poursuivre ou être poursuivi, Century tirer sur tous les cylindres est un bon moment palpitant, et jamais ennuyeux un instant. Des boules de feu sillonnaient le ciel, des dragons tombaient comme de gros grêlons et les joueurs utilisant les capacités spéciales de leur classe devenaient invisibles ou laissaient des traînées vertes de gaz nocifs. Des systèmes de grottes cachées vous feraient parcourir la carte, parfois directement dans une autre escarmouche en l’air. C’était de la folie et beaucoup de plaisir.
Les trois classes de l’aperçu avaient chacune des capacités spéciales.
Mais ces bons moments n’ont pas été sans coût, du moins pour moi. Contrairement au type de jeu plus petit, Spoils of War a demandé une lourde taxe à ma plate-forme. Même au début du match, j’ai remarqué que ma performance augmentait de 20 images ou plus. Nous avons également joué à un deuxième nouveau mode, appelé Carnage, qui était un match à mort plus traditionnel mais sur la même carte. Les deux modes ont provoqué des chutes de trames, rappelant bien que Century: Age of Ashes est toujours un travail en cours. Cependant, je n’ai pas demandé quel était l’âge de la version d’aperçu. Il y a de fortes chances que les choses soient aplanies au moment où le jeu atteindra son lancement en décembre.
Équipez-vous, grandissez
Au cours de l’aperçu, j’ai également pu découvrir certaines des autres fonctionnalités du jeu. Century: Age of Ashes sortira en tant que jeu gratuit, avec des articles tels que des cosmétiques pour votre dragon et son cavalier en tant qu’articles que vous pouvez acheter. Terminer des matchs offre des points d’expérience, et plus vous avancez, plus vous débloquez d’objets. J’ai réussi à obtenir un ensemble d’armures assez noueux pour mon dragon. Il existe donc des produits cosmétiques que vous pouvez gagner naturellement en jouant. Il y a aussi beaucoup d’articles, allant des capes aux casques, des armes, des jambières, des pièces de poitrine et des selles de dragon. Vous pouvez également élever votre propre dragon en faisant éclore des œufs. J’ai eu un œuf peu de temps après mon premier match. Il éclot une fois que vous avez acquis suffisamment d’expérience et vous l’aidez à grandir en accomplissant des quêtes comme esquiver une boule de feu. Et ils sont si mignons !
Awww. Mon précieux garçon.
Bien que mon temps avec le jeu n’ait été qu’une heure, je me sentais bien à propos de Century: Age of Ashes. Vraiment, mes principales préoccupations tournent autour de la performance. Depuis, je me suis également demandé si les récompenses en jeu seraient suffisamment attrayantes pour que les joueurs reviennent. Cependant, le gameplay devrait faire l’affaire. Century a fière allure et joue exceptionnellement bien, et les batailles que j’ai vécues étaient passionnantes. J’ai hâte de l’essayer lors de son lancement le 2 décembre. Je dois finir d’élever mon petit garçon.