C’est un film que j’ai repoussé de revoir pendant des années. C’est comme rencontrer un ex dont on sait qu’il ne fera remonter que des sentiments négatifs. Catwoman incarne la phase délicate que traversaient les films de bandes dessinées vers 2004, alors que les studios testaient encore les limites et tentaient de comprendre le genre. Ils essayaient de lancer la carrière solo de ce personnage depuis 1993 et ont été obligés de terminer le projet pour remplacer un film Batman vs. Superman qui n’avait pas réussi à se concrétiser. Après plusieurs scénaristes, un réalisateur quelque peu nouveau et une tonne d’ingérences des studios, les fans de DC Comics se sont vu offrir cette portion de lait aigre.
« Tout a commencé le jour de ma mort. »
Oublions tout ce que nous avons appris sur le personnage de Catwoman dans les livres, nous n’en aurons pas besoin ici. Au lieu de notre chère Selina Kyle, nous suivons Patience Philips, une graphiste qui se laisse marcher sur les pieds et supporte bien plus de merde qu’elle ne devrait. Son patron détruit son travail, lui parle avec condescendance et la détermination de Patience à lui faire plaisir la fait tomber sur un nouveau produit dangereux qui pourrait sérieusement nuire aux consommateurs ou les forcer à devenir des clients à vie. Après avoir été découverte, la jeune artiste est éliminée, mais heureusement, elle a sauvé un chat plus tôt qui revient pour insuffler une nouvelle vie à son cadavre. Elle est désormais liée à une mythologie féline égyptienne et possède des capacités athlétiques surhumaines – et est également devenue une assez bonne voleuse d’une manière ou d’une autre – tout cela pour pouvoir se venger de ceux qui l’ont assassinée et protéger les autres, mais peut-elle le faire tout en sortant avec un nouveau petit ami policier sexy ?
L’histoire de ce film m’agace de la manière la plus stupide qui soit parce qu’elle se concentre tellement sur l’aspect « chat » du personnage et décide non seulement de lui donner des pouvoirs avec ça, mais aussi une deuxième personnalité où le personnage principal ne semble pas toujours en contrôle ou oublie qu’il a fait des choses spécifiques. Ce n’est pas assez exploré pour être significatif et revient trop souvent pour être ignoré, ainsi que d’autres comportements félins. Elle boit du lait pur au club, est obsédée par l’herbe à chat, siffle après les chiens, déteste se mouiller et mange des sushis comme le fait ma femme, mais sa pire offense est les jeux de mots basés sur les chats. Je me demanderais si, puisqu’elle fait tout comme un chat, elle fait l’amour comme un chat aussi, mais nous voyons le dos de son petit ami après la scène de sexe. Catwoman utilise un fouet pour plusieurs raisons, l’une d’entre elles étant qu’il imite une queue pour aider à compléter l’esthétique animale, mais avec la façon dont ce film gère son personnage principal, je suis choqué qu’ils ne l’aient pas simplement fait exprimer cela à voix haute pour le public.
Le réalisateur, Pitof (Jean-Christophe Comar), voulait que la nature physique de Catwoman ressorte de l’écran et soit réaliste (avec un peu d’aide en CGI), et selon la chorégraphe Anne Fletcher, « il a dit qu’elle était d’abord une femme et ensuite un chat, mais il voulait voir à quel point un corps humain pouvait ressembler à un chat. » La physicalité de Patience est l’attraction principale, et cela complique en quelque sorte la substance que le film aurait pu avoir. Bien qu’il s’agisse d’une tentative de promouvoir les films de super-héros menés par des femmes, sa sexualité a tout de même été mise au premier plan de nombreuses manières courantes, et comme l’a déclaré un article universitaire, « le film présente son pouvoir, son pouvoir et sa liberté comme un dérivé de son hypersexualisation », ce qui a conduit à ce que ce sex-appeal soit le centre d’attention au lieu d’être une partie d’elle. Nous avons tous vu à quel point elle était belle sur cette moto. Les costumes ont également contribué à cela, en changeant constamment et en essayant de montrer une croissance de sa confiance en elle, mais envoyant peut-être aussi le mauvais message.
Je ne pense pas que l’on puisse trop imputer cela à Halle Berry. Je doute que quiconque puisse faire fonctionner certaines de ces répliques. Elle a l’habitude de se donner à 100 % pour plusieurs rôles et de se consacrer à l’entraînement (capoeira et maniement du fouet dans ce cas-ci), allant même jusqu’à faire elle-même certaines de ses cascades pour ce film, à travailler avec un chorégraphe pour apprendre à ressembler davantage à un chat, à passer du temps avec des dresseurs d’animaux et à regarder des tonnes de vidéos de chats. Non, ce dernier n’est pas une blague.
Berry n’a même pas abandonné le film après qu’il se soit avéré être un énorme échec. Elle a adopté l’un des chats du refuge utilisé pour le film, est allée en personne recevoir son Razzie Award pour le long métrage, qui a été critiqué par la critique, et a même montré son intérêt pour la réalisation d’un futur projet Catwoman. Elle a publiquement remercié les fans qui ont soutenu le film et, à mesure que le jeune public le découvre, il semble y avoir un petit mais passionné public pour ce désastre au box-office. Au fil des ans, Berry a reçu la plupart des critiques pour Catwoman, car elle était la starlette de premier plan sur toutes les affiches, mais l’actrice a assumé cela avec brio tout en nous rappelant qu’elle n’était pas la seule à blâmer.
Ce casting comporte des noms amusants, comme le fait que sa meilleure amie, Sally (Alex Borstein), est Lois Griffin de Family Guy, ou que le docteur qu’ils tuent, Ivan Slavicky (Peter Wingfield), était Methos dans la série télévisée Highlander, et je ne peux pas ne pas voir George Hedare (Lambert Wilson) comme quelqu’un d’autre que le Mérovingien. Il y en a d’autres, mais les gens ont tendance à se rappeler que Sharon Stone joue notre véritable antagoniste principal ici, Laurel Hedare, un retournement de situation qui fonctionne presque dans le film. Stone ne fait pas un mauvais travail avec le rôle, c’est juste qu’elle ne travaille pas avec un bon matériel et certaines histoires de sa conduite sur le plateau donnent l’impression qu’elle a abandonné à un moment donné. Non, il y a une personne que je blâme (injustement, j’imagine) ici.
J’ai essayé de déterminer si Benjamin Bratt (Law & Order, Traffic) est sexy ou non, un bon acteur principal – ma femme a dit non, donc je lui fais confiance. Ici, il joue le détective Tom Lone, et il est un solitaire plutôt cool, aidant les femmes à ne pas tomber des rebords, descendant d’une grande roue et faisant un vrai travail de policier comme comparer des échantillons d’écriture et des empreintes de lèvres pour s’assurer que sa nouvelle copine n’est pas une tueuse, mais même avec tout ça, mon plus gros problème est qu’il n’est pas si utile au film. Il serait si facile de le sortir du film et de le raccourcir ou de donner ce temps supplémentaire à d’autres aspects de la vie de Patience. Il semble qu’il va être utile à la fin, mais ensuite il se fait presque tuer.
Alors, si nos acteurs sont pour la plupart hors de cause pour ce mauvais film, à qui revient la faute ? On peut commencer par le réalisateur. Pitof était connu comme superviseur des effets visuels qui, à l’époque, n’avait qu’un seul long métrage à son actif, et Catwoman ne l’a pas aidé à en ajouter beaucoup après cela. On pensait qu’il avait un bon sens du style pour le grand écran, mais pour celui-ci au moins, ce style était juste celui d’un chat, et beaucoup de ses choix de montage semblaient encore s’inspirer des clips des années 90. Il y a des coupes inutiles et distrayantes à certains moments pendant que la même personne parle, ainsi que des angles de caméra étranges et des plans d’effets utilisés pour montrer les mouvements du personnage pendant les scènes d’action qui sont franchement choquants. Beaucoup de scènes sont soit trop nombreuses, soit pas du tout, la seule mémorable pour moi étant le gratte-ciel qui se fond dans la maison d’Ophelia (Frances Conroy). La scène de combat finale aurait pris neuf jours à filmer et bien que ce ne soit pas la pire que j’ai vue de loin, le montage nuit à tout drame impliqué et le laisse creux et sans poids. Il y a aussi la question de la ville largement générée par ordinateur et même s’ils ont principalement utilisé de vrais chats, les moments où ils doivent s’appuyer sur des animaux CGI sont assez perceptibles.
Certains des effets d’écran vert et autres étaient dus à des reprises forcées. Ils ont travaillé sur ces prises jusqu’à un mois avant la sortie du film et ont même retravaillé l’histoire pendant qu’ils étaient dans la cabine de montage. Le réalisateur a déclaré qu’il y avait eu des réécritures du film tout au long du processus, jusqu’à la toute dernière minute. Il y avait de nombreux scénaristes sur ce projet, quatre étaient sur la liste, mais un autre a apparemment été contacté, et lorsque le dernier a été engagé, son traitement a été abandonné en faveur d’un mélange des deux précédents, ce qui a donné lieu à une histoire incohérente, rendue encore plus confuse par les interférences et les mandats du studio. Un scénariste, Jon Rogers, a déclaré que « c’était un film de merde abandonné par le studio à la fin d’un cycle de style, et qui n’avait aucune pertinence culturelle ni devant ni derrière la caméra ».
Il n’en a pas toujours été ainsi. Bien que Batman Forever se dirige vers une présentation plus familiale, l’idée originale de Catwoman était quelque chose de plus étroitement lié à la représentation de Tim Burton, et plus sombre. Le seul vestige de cela dans ce film, cependant, est une photo de la version du personnage de Michelle Pfeiffer sur le sol. Après que Pfeiffer ait abandonné le projet dans les années 90, Ashley Judd a été envisagée, mais elle a refusé, tout comme Nicole Kidman, laissant le film de perspective dans les limbes jusqu’à ce que Halle Berry se montre intéressée. Mais même lorsque cette nouvelle version a été envisagée pour la première fois, l’une des versions était plus sérieuse et un peu plus proche des comics, mais WB ne pensait tout simplement pas que cela fonctionnerait.
Selon la productrice Denise Di Novi, l’idée de départ était de réaliser un projet plus modeste, sans star de renom, et de raconter une histoire d’origine plus réaliste autour d’un concept plus réaliste. Mais lorsque d’autres films DC n’ont pas été approuvés, Catwoman a été poussée au-dessus de bien des façons. Cela a également entraîné des changements dans les règles, la plus importante étant qu’ils ne pouvaient plus mentionner Batman du tout. La préproduction a dû se dérouler rapidement et la pression était désormais plus forte pour représenter la marque, mais sans pouvoir utiliser les éléments que les fans voulaient.
Il y a également eu des problèmes de marketing. Les photos originales de Berry dans une première version du costume de Catwoman ont été accueillies avec dégoût sur les réseaux sociaux. Bien que certaines personnes apprécient les costumes et le look de Berry dans le film, cette première impression a dégoûté beaucoup de gens sur le personnage. Il y avait d’autres plans marketing, comme une Barbie Catwoman et un long métrage d’animation qui auraient pu être liés, mais ces projets ont tous été annulés une fois que WB a réalisé ce qu’ils avaient entre les mains.
C’est triste que Berry et d’autres personnes qui ont travaillé sur le film aient vraiment voulu faire quelque chose de bien, mais il semble qu’ils n’auraient jamais dû faire une histoire de Catwoman. Sous d’autres mains, sans le studio, les choses auraient pu être différentes, mais dans l’état actuel des choses, on ne peut pas dire combien de vies cette tragédie a coûté à un personnage incroyable.
Au moins, c’est mieux que Batman & Robin, non. Non, je ne pense même pas pouvoir dire ça.