Durant mes années de préadolescence, j’étais ce que la plupart appelleraient timide. Timide à un degré extrême. J’adorais les jeux de cartes. Mais sans personne pour jouer, je les collectionnais et jouais les deux côtés d’un match. Je sais, ça a l’air triste, non ? Comment un enfant aussi calme et timide a-t-il réussi à se faire des amis ? Eh bien, tout cela remonte à un petit spectacle appelé Dragon Ball Z et à son créateur, Akira Toriyama.
Comme beaucoup de fans d’anime de longue date dans la quarantaine, j’ai découvert ce médium grâce à Toonami de Cartoon Network. Je n’oublierai jamais le premier épisode que j’ai vu. C’était Android Saga, et au cœur de l’épisode, nous avons vu Vegeta se transformer en Super Saiyan pour la première fois. C’était probablement le meilleur et le pire épisode sur lequel quelqu’un pouvait participer à une série. Je n’avais aucune idée de ce qui se passait. Mais alors que Vegeta parcourait son monologue épique sur sa lutte pour atteindre son objectif, son éventuelle indifférence à l’égard de la vie elle-même et enfin sa puissante transformation, je suis devenu obsédé. De plus, la coqueluche royale qu’il a lancée sur Android 19 n’a pas non plus nui à la situation. Akira Toriyama m’a rendu accro.
Au fil des jours et en suivant les Z Fighters dans leurs combats contre Cell, j’ai découvert un jeu de cartes basé sur cette incroyable série. Vendu dans ma boutique de bandes dessinées locale, j’ai commencé à acheter des cartes et à construire des jeux de cartes. Le commerçant m’a informé qu’une autre succursale du magasin organisait des soirées de match ouvertes où les fans jouaient. Ils ont même diffusé un anime sur une télévision qu’ils avaient là-bas. Même si le magasin était à l’écart, mes parents étaient plus que disposés à m’y emmener.
Avec le recul, ce moment est l’un des moments déterminants de ma vie. Je ne le savais pas à l’époque, mais une grande partie de ma vie d’adulte serait influencée par ce qui allait suivre. Non seulement j’ai découvert d’autres anime comme Cowboy Bebop, Ghost in the Shell : Stand Alone Complex et Vampire Hunter D : Bloodlust, mais j’y ai également noué bon nombre de mes amitiés les plus profondes. Mes quatre premiers appartements étaient remplis d’amitiés nées au fil de ces jeux. Ils étaient là pour certains des meilleurs moments de ma vingtaine. L’anime était une passion que nous partagions tous. Et même si le temps m’a vu m’éloigner d’eux et du médium, les changements qu’ils m’ont apportés ont eu autant d’impact que de devenir Super Saiyan ou d’atteindre ma forme parfaite.
Alors que je me suis éloigné de l’anime pendant près d’une décennie, Akira Toriyama et son travail m’ont encore ramené. J’ai été ravi quand j’ai entendu parler de Dragon Ball Super ramenant Toriyama et son univers pour plus d’aventures. Comme beaucoup, je n’aimais pas Dragon Ball GT et j’espérais que le retour de Toriyama redonnerait l’éclat à mon favori d’enfance. Mais, comme la première fois, l’œuvre du créateur allait ouvrir des portes qui allaient encore une fois modifier à jamais le cours de ma vie.
J’ai découvert les merveilles de Crunchyroll grâce à mon retour dans la franchise Dragonball. La quantité d’anime qui m’attendait était stupéfiante. J’ai rapidement trouvé de nouveaux favoris qui rivalisaient avec mon amour pour la plupart des vieux classiques. Des séries comme Darling in the Franxx ont redéfini ce que je pensais que l’anime pouvait offrir. Alors que je vivais cette renaissance personnelle de l’anime, je me présentais sur les réseaux sociaux.
En plongeant dans la Twittersphère et tout ce qu’elle contenait, j’ai commencé à tomber sur un individu en particulier. Son nom est Kate Sánchez. Si vous reconnaissez ce nom, vous devriez le faire. Elle est la rédactrice en chef de ce site. C’est grâce à ces rencontres fortuites que je finirai un jour par écrire pour elle. Depuis, j’ai vécu des expériences que je n’aurais jamais imaginé vivre. J’ai fait des couvertures de presse pour de grandes conventions. J’ai eu des premiers screeners pour certains des plus grands anime de ces dernières années. Et a couvert certains des plus grands médias qui ont explosé dans la conscience publique. Comme le premier grand changement dans ma vie d’adulte, tout cela peut être ramené à l’attrait du travail d’Akira Toriyama.
Mais même si son œuvre la plus connue est celle qui a le plus marqué ma vie, je tiens également à remercier le maître pour une autre sphère d’influence notable qu’il a exercée : les jeux vidéo. En tant que personne tombée amoureuse des jeux de rôle à l’apogée de la Super Nintendo, le travail de Toriyama a eu un impact extrêmement important. Chrono Trigger et Dragon Quest étaient deux des RPG les plus influents de cette époque. Dès la série Final Fantasy, ils ont défini ce que les joueurs considéraient comme possible dans le genre.
Même aujourd’hui, alors qu’une grande partie du genre s’est éloignée des caractéristiques de cette époque, de grands jeux sont toujours en cours de développement, s’inspirant clairement des projets dans lesquels il a joué un rôle crucial. Non seulement la franchise Dragon Quest porte toujours son style visuel emblématique, mais le hit indépendant Sea of Stars, mon jeu de l’année dernière, s’inspire largement de ces premières œuvres.
Alors merci, Akira Toriyama. Sans vos œuvres, la joie qu’elles m’ont apportée et les découvertes qu’elles m’ont permises, ma vie aurait été bien moindre qu’elle est devenue. Vos créations ont toujours poussé le message de ne jamais abandonner. Dépassez les limites que les autres pensent que vous ne pouvez pas surmonter et que, peu importe votre pouvoir, peu importe si vous n’êtes pas assez bon pour utiliser ce pouvoir pour protéger les autres.
Du fond du cœur, merci.