Le passage de la série Final Fantasy des plates-formes Nintendo vers PlayStation a contribué à façonner l’avenir des deux éditeurs, mais il a fallu une certaine ingénierie sociale de la part de Sony pour y parvenir.
Dans une interview avec GameSpot, Shuhei Yoshida, ancien responsable de Sony Interactive Entertainment, a mis en lumière le fonctionnement interne de Sony tout au long de son long mandat au sein de l’entreprise.
Dans l’interview, il explique comment Sony a réussi à convaincre Squaresoft (maintenant Square Enix) sur la PlayStation après plusieurs générations de consoles qui ont principalement sorti leurs jeux sur les plateformes Nintendo, ce qui a joué un rôle majeur dans la consolidation de la PlayStation en tant que console dominante au Japon.
Selon Yoshida, la clé pour y parvenir a été de sérieuses « bavardages » de la part de son patron.
Bavarder vers la domination
Nintendo et Squaresoft se sont disputés à cause du refus de Nintendo de passer des cartouches aux disques avec la Nintendo 64, malgré les efforts du créateur de Final Fantasy, Hironobu Sakaguchi, pour les convaincre de reconsidérer leur décision, ce qui a conduit à l’abandon des projets de sortie de Final Fantasy VII sur la console.
Cependant, la PlayStation n’était pas la seule console de la prochaine génération à utiliser le CD-ROM, et Sony se démenait pour que Squaresoft s’engage sur sa console plutôt que de passer à la Sega Saturn.
À l’époque, Yoshida faisait partie de l’équipe de licences tierces pour la PlayStation, dirigée par « Le père de la PlayStation » Ken Kutaragi, et c’est eux qui ont finalement réussi à convaincre des entreprises comme Squaresoft.
Selon Yoshida, la responsabilité de réaliser cela a fini par incomber à son patron, qui venait de Sony Music Japan et qui était, selon les mots de Yoshida, un « bavard vraiment incroyable ».
Il fréquentait un autre vice-président de Square qui dirigeait le côté commercial. J’ai été emmené avec eux pour dîner ou faire du karaoké à de nombreuses reprises, et il a bavardé et les a convaincus d’une manière ou d’une autre qu’il était facile de travailler avec Sony. – Shuhei Yoshida.
« C’est comme ça que les affaires se font au Japon ! » dit-il. Tout se résume au karaoké et à l’alcool.
Ce n’est pas la seule façon dont Sony Music a influencé le succès de la PlayStation, car Yoshida rappelle que ce sont eux qui ont insisté pour que les développeurs de jeux soient mis en avant, en disant : « Dans leur esprit, les créateurs de jeux sont des artistes comme des musiciens. »
C’était une époque où la norme était que les développeurs devaient utiliser des pseudonymes dans les crédits pour éviter qu’ils ne soient chassés par d’autres sociétés. Sony a brisé le moule en leur permettant non seulement d’être crédités sous leur vrai nom, mais en les mettant activement sous les feux de la rampe.
Mais PlayStation a déclaré : « Laissons le magazine interviewer les créateurs ; faisons-en des stars ! » – Shuhei Yoshida
Et c’est ainsi que Sony a convaincu les développeurs tiers de la PlayStation : une combinaison de bavardages agressifs et de donner aux créateurs la vedette qu’ils méritaient.
Yoshida a quitté son poste à la tête de Sony Interactive Entertainment pour diriger l’initiative PlayStation Indies en 2019, avant de finalement prendre sa retraite plus tôt cette année, mais il a encore beaucoup de réflexions à partager sur l’avenir de PlayStation.
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