Critique de la saison 1 de Presumed Innocent

La saison 1 de Presumed Innocent est un feuilleton télévisé qui se fait passer pour une émission de prestige. Elle aurait dû simplement se pencher sur le côté théâtral du feuilleton. Comme de nombreux choix d’acteurs bizarres sont présents tout au long de la série, elle détourne l’attention de tout drame percutant. Basée sur le roman de 1987 du même nom et faisant suite à l’adaptation cinématographique de 1990 avec Harrison Ford et Brian Dennehy, cette itération en met plein la vue. Malgré la gravité du sujet et la façon dont le créateur de la série, David E. Kelley, tente de moderniser certains des tropes les plus problématiques de l’original, elle n’acquiert jamais de poids thématique.

Jake Gyllenhaal incarne Rusty Sabich, un procureur vedette de Chicago qui devient le principal suspect après le meurtre de sa collègue, Carolyn (Renate Reinsve). Rusty et Carolyn avaient déjà eu une relation, et leur liaison, ainsi que le manque d’intérêt de Rusty à y mettre fin, le propulsent rapidement au sommet de la liste des suspects. Bien qu’il essaie de minimiser les accusations en pointant du doigt un meurtre antérieur que Carolyn semble imiter, cela ne suffit pas à arrêter le procès malgré tous ses efforts et ceux de son équipe. La série suit à la fois la préparation du procès, le procès lui-même et le drame familial qui s’y déroule.

L’aspect le plus fort de Presumed Innocent est la mécanique du procès et le fait de voir chaque nouvelle preuve et chaque nouveau secret fâcheux apparaître. Il y a une véritable intrigue alors que nous essayons de découvrir qui est responsable du meurtre de Carolyn tout en réalisant simultanément à quel point Rusty est peu fiable en tant que narrateur. Pour chaque élément d’information qui aide leur camp, il y a quelque chose que Rusty garde près de lui, menaçant leurs efforts. C’est un drame judiciaire assez décent, même si l’écriture s’appuie fortement sur des clichés et des répliques outrageusement affectées que nous avons entendues dans tous les autres drames policiers dignes de ce nom au cours des vingt dernières années.

Même si le mystère reste entier, la série a toujours un niveau de prévisibilité frustrant. C’est dommage, étant donné que l’adaptation mise à jour devrait permettre à certains personnages de grandir. Mais malgré le fait que Kelley ait consacré ces dernières années à des drames sur la vie intérieure complexe des femmes, Presumed Innocent tombe terriblement à plat. Les femmes de ce monde sont des victimes ou des victimes. Carolyn n’est jamais un personnage réel et substantiel. Au lieu de cela, nous n’avons que des morceaux de son histoire. Elle est principalement vue à travers les yeux de Rusty – sexuellement attirante, méchamment intelligente, mais cruelle. Elle est le mirage de l’ego d’un homme, et la série n’essaie jamais d’interroger cela au-delà de Raymond (Bill Camp) une fois, qui appelle Rusty sur ses conneries.

La série se construit entièrement autour de la mort de Carolyn, mais on n’apprend jamais plus que ce que les hommes de sa vie se rappellent d’elle. En fin de compte, elle n’est guère plus qu’un corps aux yeux de l’écriture et de la mise en scène. C’est quelqu’un qui a couché avec Rusty, et c’est quelqu’un qui est mort. Même certains des moments dramatiques les plus marquants, comme la révélation précoce de sa grossesse, la réduisent à ce qu’elle représentait pour les autres. Elle a une liaison avec Rusty ; elle est tombée enceinte de son enfant après avoir eu une relation tendue avec son fils adolescent, puis est morte ligotée et matraquée. Quelle description ingrate et froide d’un personnage censé être quelqu’un qui a attiré l’attention de beaucoup.

Rusty n’est pas sympathique dès le début, et Gyllenhall ne parvient pas à lui insuffler du charisme. Alors que Ford peut apporter un charme astucieux même à ses personnages les plus néfastes, Gyllenhall tombe fermement dans l’exagération et l’hystérie nerveuse. Nous ne sympathisons jamais avec lui, même si nous ne pensons pas qu’il soit responsable de sa mort. Il montre si peu de remords, si ce n’est que la mort de Carolyn a fait exploser sa vie. Même la majorité de ses conversations avec sa famille se résument à parler de l’affaire. Ses deux enfants adolescents semblent avoir la tête sur les épaules plus que lui.

Ce personnage pourrait être passionnant, sauf que la série ne semble pas se rendre compte à quel point il est antipathique. Malgré son infidélité, il ne manque pas de personnages secondaires prêts à se battre pour Rusty. Et ceux qui le poursuivent, comme le procureur Nico (OT Fagbenle) et le procureur Tommy Molto (Peter Sarsgaard), sont tout aussi, sinon plus, antipathiques. Il est donc difficile de les soutenir. Et ce sont ces deux-là, ainsi que Gyllenhaal, qui font certains des choix d’acteur les plus étranges qui ne peuvent s’empêcher de nous arracher au drame.

Le débit et l’intonation de Fagbenle suggèrent qu’il joue dans un spectacle entièrement différent, avec une diction prête pour la scène et une posture loufoque. Mais c’est Sarsgaard, habituellement fiable, qui rate complètement le coup. Son Tommy est une fouine sur la page, et Sarsgaard s’appuie certainement sur cela, mais au point que son personnage devient inerte et passif au point d’être indifférent. Il n’y a aucune étincelle dans cette performance. Le visage est l’une des plus grandes armes d’un acteur, mais tout ce que Sarsgaard fait, c’est de lui permettre de s’installer dans des sourires suffisants et redondants.

C’est comme si Sarsgaard avait vu tout le jeu d’acteur excessif de Gyllenhaal et avait opté pour le contraire. La seule interprète qui s’en sort relativement indemne est Ruth Negga dans le rôle de Barbara, la femme malmenée de Rusty. Mais comme elle est une femme dans ce monde, elle gravite autour de Rusty, de ses enfants ou d’un autre intérêt amoureux potentiel. Negga est une interprète accomplie qui peut faire un repas à partir de matériaux de moindre qualité, mais Presumed Innocent le teste.

Et puis la fin. Il est clair que les scénaristes voulaient créer un choc, surtout pour ceux qui connaissent la fin du film et du livre. Mais en faisant de la fille de Rusty celle qui a finalement tué Carolyn, on ouvre une toute nouvelle boîte de Pandore. Le final essaie de forcer l’équivalent d’un épisode d’informations, de motifs et d’expositions dans une scène de cinq minutes parce qu’il n’a pas réussi à préparer la révélation.

Apprendre que Rusty a attaché Carolyn, croyant que c’était Barbara qui l’avait tuée, est intéressant et joue avec les tendances sociopathes que nous avons vues tout au long de la saison. Le fait qu’il soit sa fille donne l’impression d’écrire en essayant d’avoir son moment « gotcha » avec des résultats insatisfaisants.

Malheureusement, la série est un échec. Si la saison 1 de Presumed Innocent a de nombreuses chances de surmonter son désir d’être une série télévisée de haut niveau, elle souffre de l’ambiance et de la tonalité du film, de l’histoire centrale et de la dissonance de tout ce que Gyllenhaal et Sarsgaard sont en train de faire. C’est une série digeste et pulpeuse qui refuse d’aller au-delà du matériel source et de le mettre à jour pour en faire quelque chose d’actuel.

La saison 1 de Presumed Innocent est désormais disponible sur Apple TV+.