Critique de The Apprentice (2024) – Mais pourquoi ?

À l’image de son personnage principal, Donald Trump, The Apprentice est un film très controversé. L’un de ses financiers, le milliardaire Dan Snyder, s’est vivement opposé au film, se sentant dupé en donnant de l’argent pour un film qu’il pensait être un soutien à l’ancien président des États-Unis. D’autres ont exprimé leurs inquiétudes quant à une tentative perçue d’humaniser l’homme. Que ce soit par circonstance ou intentionnellement, The Apprentice est fermement à l’écoute de la situation. Le réalisateur Ali Abbasi (Holy Spider, Border) saisit cette opportunité. The Apprentice est une épopée criminelle en devenir, qui vise à mettre à nu la pourriture morale qui accompagne le capitalisme. Le plus souvent, le film atteint sa cible en plein dans le mille.

Le public rencontre d'abord Donald Trump (Sebastian Stan) dans le rôle d'un jeune homme penaud. Alors qu'il discute avec sa compagne de la clientèle riche et puissante qui fréquente le club où ils se trouvent, Sebastian Stan communique une soif de pouvoir derrière les yeux du jeune Donald. La seule personne qui peut assouvir ce désir pourrait bien être l'avocat Roy Cohn (Jeremy Strong). Dans le rôle de Cohn, Jeremy Strong va au-delà des attentes. Strong le joue comme un personnage moralement en faillite, certes, mais dont le don de tricher pour arriver au sommet est presque magnétique.

Pendant un certain temps, The Apprentice ressemble à un Scarface en col blanc. Ali Abbasi rend le style de vie indulgent des bonimenteurs presque attrayant. L'arc de l'ascension au pouvoir est éprouvé dans les romans policiers, et ce récit policier basé sur des faits réels semble enivrant jusqu'à ce qu'il ne le soit plus. Sebastian Stan sera reconnu en 2024 comme une force d'acteur avec laquelle il faudra compter. Le directeur de la photographie Kasper Tuxen fait passer l'apparence de The Apprentice du grain granuleux des films des années 70 à une évocation brillante et lourde des années 80.

Parallèlement à ce changement esthétique, Stan transforme petit à petit Trump, passant d’un enfant docile en quête d’approbation à une carapace narcissique. De plus, Stan ne recourt jamais à la simple imitation, faisant de son interprétation de l’une des figures les plus controversées de l’histoire américaine un personnage parfaitement réalisé dont la volonté de « gagner » vient d’un profond ressentiment envers un monde qui, selon lui, lui doit quelque chose. Dans sa quête de gloire, il laisse tout le monde dans la poussière.

Le scénariste Gabriel Sherman a du mal à décrire cet aspect de la famille de Donald Trump. La relation entre Donald et son père (Martin Donovan) est trop clichée pour être vraie. Le mépris de Donald envers son frère aîné Fred (Charlie Carrick) est un peu mieux réussi grâce au portrait réaliste de l'addiction que fait Carrick. Malheureusement, le rôle de Maria Bakalova dans le rôle d'Ivana, la première femme de Trump, est gâché par un rôle qui la réduit à un rôle de simple victime.

L'essentiel de The Apprentice, cependant, est la relation entre Trump et Roy Cohn. Il est facile, et fondamentalement correct, de lire l'attachement de Donald à Roy Cohn comme une poignée de main avec le diable. Ce que The Apprentice souligne, c'est que malgré l'adhésion éhontée de Roy Cohn à la cupidité, ce qu'il engendre en l'encourageant chez la pire personne possible est un monstre complet. The Apprentice s'intéresse à Donald Trump en tant qu'homme, bien sûr, mais il est plus fasciné par Donald Trump en tant que point final naturel du capitalisme.

Comme le montre Holy Spider, Ali Abbasi a l’étoffe d’un cinéaste politique incontournable. Loin de la satire détachée et suffisante qui prévaut dans la plupart des œuvres d’art politique actuelles, Abbasi ne veut pas que vous détourniez le regard de la laideur engendrée par la cupidité américaine. Il veut vous mettre le nez dedans. The Apprentice dépeint une série d’actes extrêmement dérangeants, prétendument commis par Donald Trump – verbalement ou physiquement – ​​qui sont extrêmement difficiles à avaler. Pourtant, c’est tout à fait nécessaire.

Tout comme Roy Cohn, joué par Jeremy Strong, vers la fin du film, mourant et constatant les conséquences de ce qu'il a été encouragé à faire, The Apprentice laisse le spectateur avec le sentiment qu'il est trop tard pour faire marche arrière. Le mal est déjà fait. Que ce soit vrai ou non, cela donne un film terriblement sombre. The Apprentice est une fable extrêmement pointue sur la nature corruptrice du pouvoir et le cadre capitaliste qui l'encourage. Enlevez le contexte, considérez cela comme une histoire purement fictive, et c'est toujours un film tout simplement exquis. Le fait que The Apprentice soit un film pertinent pour le moment l'élève à de nouveaux sommets.

The Apprentice a été projeté dans le cadre du Fantastic Fest 2024 et sortira le 11 octobre 2024.