Critique de V/H/S/Beyond (2024) – Mais pourquoi ?

Les films V/H/S souffrent du même problème que la plupart des anthologies d'horreur. Un large éventail de talents de l'horreur se réunissent pour faire diverses itérations sur un thème – dans ce cas, des images trouvées sous forme de cassettes VHS découvertes contenant des horreurs indicibles – et il est inévitable qu'il y ait quelques ratés dans le lot. Ce problème s'est aggravé avec le redémarrage de la franchise pour Shudder sous la direction du producteur Josh Goldbloom, à partir de V/H/S/94 jusqu'à V/H/S/85 l'année dernière.

À chaque nouvelle entrée, la qualité des segments a énormément fluctué, à tel point que la franchise a eu l'impression de s'essouffler à nouveau. Pour pimenter le tout, V/H/S/Beyond ajoute un thème de science-fiction au mélange. Aussi novateur que cela puisse être, V/H/S/Beyond réussit pour une raison : tous les segments sont excellents.

Eh bien, la plupart des segments le sont au moins. Le segment de fin de film, un hybride documentaire/faux-documentaire réalisé par Jay Cheel sur la fascination pour les phénomènes extraterrestres, est amusant dans la mesure où il ressemble à l'un des programmes les plus trash de The History Channel. Au fur et à mesure que le film avance, le gadget s'estompe et il devient clair qu'il n'y a rien d'autre sous le capot qu'une excuse vague pour enchaîner les courts métrages d'horreur. Cependant, les courts métrages eux-mêmes qu'il contient sont bons.

Le premier segment, « Stork », est réalisé par Jordan Downey et écrit par Downey et Kevin Stewart. Basculant entre les caméras corporelles de la police alors qu'un escadron se mobilise pour suivre une information sur des enfants enlevés, « Stork » donne un coup d'éclat à V/H/S/Beyond. Un thriller policier qui se transforme en un jeu de tir d'horreur et d'action, l'énergie est constamment à 11.

Nos protagonistes sont des durs à cuire. Les créatures auxquelles ils sont confrontés rappellent les moments les plus ridicules de la franchise Resident Evil, et la chorégraphie des échanges de tirs est serrée et satisfaisante. Un spin-off de long métrage attend d'être réalisé ici, dans « Stork ».

Le deuxième segment, « Dream Girl », est réalisé par Virat Pal et écrit par Pal et Evan Dickson. Le segment commence comme un regard lent, à la manière de Nightcrawler, sur la vie d'un couple de paparazzis de Bollywood qui traquent leur idole pop préférée. Une fois qu'ils découvrent la vraie nature de l'idole pop, le plaisir commence.

« Dream Girl » prend son temps pour passer à une transition brutale vers une science-fiction basée sur la technologie qui ressemble à l'enfant impie de Carrie et de Terminator. Pal n'a peur de rien et ne cesse d'accroître la terreur de la situation, pour finalement terminer sur une note qui envoie un lourd frisson dans le dos.

Le troisième volet, « Live and Let Die », réalisé par Justin Martinez et écrit par Martinez et Ben Turner, n’est pas en reste et est le meilleur du lot. Alors qu’un groupe d’amis turbulents se prépare à sauter en parachute, une invasion extraterrestre coïncide avec le moment de leur saut. Cela vous semble angoissant ? Vous n’en connaissez pas la moitié.

Chaque instant, au sol comme dans les airs, est une lutte pour survivre. Cet aspect de survie est extrêmement stressant à observer, et Martinez s'assure de s'amuser avec le concept. À la fin, on avait l'impression qu'une minute s'était écoulée. S'il y a un court métrage de V/H/S/Beyond à découvrir, c'est celui-ci.

Pour ajouter une touche d'horreur plus étrange, Justin Long et Christian Long écrivent et réalisent le quatrième segment, « Fur Babies ». Le segment pour les malades, « Fur Babies », suit un propriétaire de garderie pour chiens dérangé qui va rendre les invités humains indésirables obéissants en les ramenant à leur nature la plus animale.

Tout ce qui serait plus gâché dans ce segment serait un péché. Il est définitivement sur la même longueur d'onde que les projets d'horreur plus extravagants de Long comme Tusk ou Barbarian. Le mélange hilarant et bizarre d'horreur corporelle et de folie à la Texas Chainsaw Massacre ne plaira pas à tout le monde, mais ceux qui connaissent la blague s'amuseront beaucoup.

Le segment le plus attendu de V/H/S/Beyond est le dernier, « Stowaway », réalisé par Kate Siegel et écrit par Mike Flanagan. Ce segment particulier suit un documentariste qui, grâce à une cinématographie floue de style VHS, la plus authentique du film, découvre un vaisseau spatial extraterrestre et monte à bord. Ce qui suit est une aventure surréaliste, bien que discrète, dans l’inconnu.

Communiqué principalement par ses visuels, qui sont volontairement difficiles à distinguer par moments, « Stowaway » inspire autant de crainte que d’émerveillement face à l’inconnu. Il s’agit sans aucun doute du segment le mieux conçu de V/H/S/Beyond, conçu pour être revu afin de déchiffrer sa nature la plus ésotérique.

V/H/S/Beyond est un package complet. Non seulement il est « bon pour un film V/H/S », mais il est en fait excellent en soi. Que les anthologies d'horreur soient votre truc ou non (ce ne sont certainement pas mes films d'horreur préférés), il y a ici un sentiment de contrôle de la qualité qui fait de V/H/S/Beyond l'une des rares anthologies d'horreur récentes qu'il est facile de recommander.

Appelez cela un ajustement du concept, une coïncidence ou une sélection minutieuse de cinéastes, mais V/H/S/Beyond indique que la série a peut-être enfin trouvé la formule secrète pour donner l’impression de regarder une collection de courts métrages d’horreur comme une expérience holistique.

V/H/S/Beyond a été projeté dans le cadre du Fantastic Fest 2024 et diffusé exclusivement sur Shudder le 4 octobre 2024.