Le rédacteur en chef de ComingSoon, Tyler Treese, s’est entretenu avec la star de Beast, Daniel MacPherson, à propos de son nouveau film d’arts martiaux mixtes. MacPherson a parlé de sa formation pour le rôle, de son amour du MMA et de sa collaboration avec Russell Crowe. Le film sort en salles à partir d’aujourd’hui.
“Après des années loin de la cage, un champion de MMA autrefois redouté est de retour pour le combat de sa vie lorsque son jeune frère est mis en danger. Retrouvant l’entraîneur qui a fait de lui une légende, il s’engage dans une confrontation finale contre le tenant du titre en titre, un combattant brutal déterminé à démanteler l’héritage de l’ex-champion devant le monde. Poussé à son point de rupture, les enjeux du concurrent sont simples : gagner ou perdre tout ce qu’il a construit”, explique le résumé.
Tyler Treese : L’Australie a une très belle histoire avec le MMA. Alexander Volkanovski est évidemment l’actuel champion poids plume. Jack Della Maddalena était un champion. Elvis Sinosic, Mark Hunt, il y a une longue histoire d’anciens combattants. Quel était votre intérêt, avant ce film, pour les arts martiaux mixtes en général ?
Daniel MacPherson: J’étais fan. J’étais un grand fan, mais je ne m’étais jamais entraîné et je n’y avais jamais participé. J’avais regardé. Je travaillais et vivais partout dans le monde dans les années 2000 et ainsi de suite. Nous sommes arrivés à l’époque de Conor McGregor de l’UFC pré-pandémique. Si vous voulez vraiment revenir à regarder Kimbo Slice à ses débuts, à l’époque où vous deviez faire des recherches sur YouTube, et des trucs comme ça, ou même une partie de Jorge [Masvidal]C’est vraiment le début, les débuts et des trucs comme ça.
Mais je ne l’ai vraiment pas compris jusqu’à ce que je commence à l’entraîner pour Beast, et une fois que j’ai commencé à l’entraîner et à comprendre les subtilités, le talent artistique et les niveaux de celui-ci, ce n’est qu’alors que je suis revenu en arrière et j’ai réalisé à quel point « GSP » était incroyable ou à quel point certains de ces véritables pionniers de ce sport étaient incroyables. Comment les sports ont évolué depuis l’arrivée d’artistes martiaux très spécifiques qui appliquent leur métier et appliquent leur art martial spécifique contre d’autres, jusqu’à aujourd’hui la richesse du MMA en tant que sport et en tant que sport spécifique distinct des autres arts martiaux.
C’est tellement intéressant de le voir se développer, et les gens deviennent si complets parce que les combattants maîtrisent vraiment tout. Lutte, jiu-jitsu, boxe, Muay Thai. C’était un engagement formidable de votre part. Qu’est-ce qui vous a donné envie de consacrer des années à travailler pour ce seul rôle ? Évidemment, les arts martiaux sont une récompense en soi, mais pouvez-vous parler du dévouement dont vous avez fait preuve ici ?
Écoutez, j’ai adoré le scénario quand je l’ai eu pour la première fois, c’était en 2022. Non seulement c’était un homme qui se battait pour la victoire dans une cage, mais c’était un homme qui se battait pour son identité. C’était un homme qui se battait pour un but. C’est aussi un homme qui se bat pour sa famille, pour ses enfants et pour sa femme. Tout cela m’a interpellé. Il a un grand noyau moral, une grande sorte de masculinité traditionnelle chez lui, que j’ai adoré. Ensuite, ce n’est pas tous les jours que Russell Crowe se retourne et dit : “Hé mec, je vais te mettre en tête d’un film de combat, et nous allons faire ce truc.” J’ai commencé à m’entraîner le lendemain.
Revenons à 2022, j’ai littéralement commencé par le début. J’ai appelé un de mes amis qui était boxeur professionnel. J’ai dit : « Mec, j’ai besoin, j’ai besoin du meilleur entraîneur de boxe de Sydney », et il m’a envoyé chez Graham Shaw. J’ai dit : « Graham, je fais ce film » et il m’a regardé, il m’a dit : « Tu vas jouer un combattant ? Je me disais : « Ouais, ouais » et littéralement : « Apprends-moi à frapper. » J’ai commencé par les coups de poing, et c’était aussi simple que ça. Ensuite je suis allé au jiu-jitsu, puis au Muai Thai, puis en Thaïlande. Ensuite, j’ai commencé à rassembler tout cela.
Il s’agissait donc de construire de minuscules éléments de base très spécifiques, puis de finalement assembler le tout. Mais cela m’a pris, heureusement, à mesure que le film et la disponibilité de Russell et tout ce genre de choses, et les finances et tout reprenaient, repartaient, sur une période de trois ans. J’ai fini par m’entraîner pendant plus de trois ans pour arriver là où nous en sommes arrivés. C’est une grande bénédiction que nous ayons fait. Je n’aurais pas été capable de réaliser un personnage, un rôle et une performance comme celui-ci, et je n’aurais pas été capable de réaliser l’intensité et l’aspect technique du MMA dont nous sommes vraiment fiers.
Vous avez mentionné Russell Crowe. Quel excellent facteur de motivation pour la formation. Vous ne voulez pas le laisser tomber, n’est-ce pas ? Je voulais lui poser des questions sur son intensité en tant que partenaire de scène, car ses scènes de discours d’encouragement sont tellement géniales dans ce film. Ce qui ressort du simple fait d’avoir partagé des scènes avec l’un des grands noms d’Australie des acteurs ?
Daniel MacPherson: Oh mec. C’était la troisième fois que nous travaillions ensemble. Je me souviens à quel point j’étais nerveux la première fois que nous avons travaillé ensemble en 2021. C’était sur un film intitulé Poker Face. Russell dirigeait également. Je n’oublierai jamais ça. Vous avancez rapidement sur quelques projets, et nous sommes fin 2024, et nous montons sur le plateau avec Beast. Vous n’avez pas le temps d’être nerveux. Vous n’avez pas le temps de ne pas posséder le personnage. Tu dois juste te soutenir et te faire confiance.
C’est un excellent mentor. C’est un grand supporter. Il élève chaque plateau sur lequel il se trouve, mais quand il vous crie dessus si loin de vous, vous ne pouvez pas vous empêcher de crier en retour. Cette séquence d’ouverture n’était pas tout à fait prévue lorsque nous avons commencé à filmer cette scène. Vers la troisième prise, il a en quelque sorte lâché, puis j’ai lâché, et le réalisateur a dit : “C’est ça.” Nous nous sommes dit : “Super. Donnez-nous-en un de plus.” Donc, la quatrième prise de cette scène est celle qui est dans le film et qui donne la chair de poule à tout le monde quand ils la voient. Les veines du cou éclatent, crachent et morvent, et tout le monde veut partir en guerre après les quatre premières minutes de ce film.
Je pouvais voir des gens l’utiliser, comme se faire du bruit pour une séance d’entraînement. C’est une scène vraiment phénoménale, c’est sûr.
Je disais juste, j’ai l’impression que ça devrait être le réveil de quelqu’un. Quand ton alarme sonne, c’est ce que je veux entendre.
Vous avez reçu le film lors d’un événement One Championship. Ils ont organisé des combats fantastiques de Muay Thai et de nombreux arts martiaux différents. Comment s’est passée cette expérience de pouvoir assister à l’événement et y filmer ?
Daniel MacPherson: Absolument extraordinaire. Un championnat que nous pensions être un merveilleux partenaire. Non seulement nous pouvons emmener le film en Asie du Sud-Est, à Bangkok et en Thaïlande, un superbe paysage urbain. Ajoutez simplement tellement de texture, de couleur et de caractère au troisième acte de ce film. Mais aussi, chez One Championship en particulier, ils ont un réel respect pour l’éthos du guerrier. Il y a une véritable spiritualité dans tout ce genre de combats en Asie du Sud-Est que nous pensions être très adaptés à Patton James et à notre film. Donc ça a très bien fonctionné. Ils étaient le type de partenaire idéal pour nous.
Mais ensuite nous avons dû tourner là-bas pendant une semaine. J’ai donc pu entrer dans la cage devant 10 000 personnes lors d’un championnat du monde à Bangkok, en Thaïlande, sous la forme de ma vie et vivre cela. Je n’aurai plus jamais l’occasion de vivre une chose pareille. Ils disent : « Que veux-tu que ta chanson de débrayage soit ? » J’ai donc choisi “Wake Up” de Rage Against the Machine, et je n’oublierai jamais d’avoir intensifié mes efforts, les lumières se sont allumées et 10 000 personnes ont commencé à crier. J’en ai encore la chair de poule en y repensant, mais c’était tellement incroyable à vivre. Cela ajoute tellement, non seulement d’authenticité, mais aussi beaucoup d’énergie au combat final. Notamment avec cette véritable passion culturelle que les Thaïlandais ont pour le Muay Thai en particulier, mais aussi pour le MMA et les arts martiaux. Cela a simplement ajouté quelque chose de si spécial que je ne pense pas que nous ayons vu à l’écran auparavant.
C’est une histoire tellement cool. Vous entendez parler de combattants ; ils ont du mal à prendre leur retraite parce que cette marche leur manque. J’ai l’impression que vous comprenez cela maintenant pleinement.
J’ai les coulisses de cette promenade sur mon téléphone, et chaque fois que je feuillette de temps en temps, je le vois. C’est assez spécial. Je dois faire des trucs sympas dans ma carrière, mais c’est assez spécial.
Comme beaucoup de grands acteurs de votre pays, vous avez assisté à la série australienne Neighbours, qui est un feuilleton, et j’ai remarqué que beaucoup de gens qui passent par les feuilletons ont cette incroyable éthique de travail. J’ai l’impression que cela vient du fait de faire un épisode chaque jour. Pouvez-vous nous expliquer comment ce rôle au début a fait de vous l’acteur que vous êtes aujourd’hui ?
Non, tu as tout à fait raison. Neighbours et Home and Away étaient les deux feuilletons qui existent en Australie. Pour être honnête, ils existent probablement de telle sorte qu’au Royaume-Uni, de nombreux acteurs sortiraient du lycée et iraient dans une école d’art dramatique. Ici, et probablement aux États-Unis aussi, historiquement, nous avions probablement moins accès aux écoles d’art dramatique. Il y en avait un principal à Sydney, NIDA, et il y en avait un en Australie occidentale, WAAPA, là-bas. Ainsi, l’un des chemins les plus faciles pour beaucoup de jeunes acteurs était de se lancer directement dans les feuilletons.
Ce qu’il vous apprend, c’est la préparation, car vous pourriez tourner 15 scènes par jour. Cela vous apprend la ponctualité, car si vous n’êtes pas là à l’heure, on vous crie dessus, et c’est une machine à fort turnover. Il apprend à gérer la presse et la publicité, ce qui va de pair avec une carrière devant la caméra. Vous faites face à la pression de devoir vous produire tous les jours, cinq jours par semaine, en produisant cinq épisodes par semaine d’émissions télévisées à fort chiffre d’affaires. C’est donc un excellent terrain d’entraînement. C’est une excellente introduction à l’industrie pour de nombreux acteurs. Vous marchez dans les couloirs de ces studios et vous voyez tous les visages qui y passent. C’est extraordinaire.
Merci à Daniel MacPherson d’avoir pris le temps de parler de Beast.
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