Alors que beaucoup s’attendaient à ce que les développeurs de CRPG soient découragés par le succès colossal de Baldur’s Gate 3, il semble que le jeu géant de Larian ait eu l’effet inverse. Avec la sortie récente de Warhammer 40K : Rogue Trader, nous avons vu qu’il était encore possible de faire les choses un peu différemment et de réussir, et maintenant Spearhead Games entre dans la mêlée avec Unfortold : Witchstone.
Nous avons récemment parlé à Malik Boukhira, Directeur Créatif de Spearhead Games qui a eu la gentillesse de répondre à nos questions. Mais avant d’en arriver là, quelques informations sur ce nouveau CRPG passionnant.
L’action se déroule dans le royaume de Kalsundia, une nation naissante créée par les réfugiés de deux empires en guerre, qui ont fui vers cette nouvelle terre puis se sont regroupés pour repousser leurs anciens maîtres. Votre personnage personnalisé vient à Kalsundia pour vivre l’aventure et affronter son destin, mais la manière dont il y parviendra dépend entièrement de vous.
Alors qu’en surface, la mécanique du lancer de dés ressemble beaucoup à Baldur’s Gate 3, Unfortold: Witchstone est entièrement sa propre bête. Pour commencer, l’histoire est incroyablement, peut-être même unique, malléable pour un CRPG. Vous voyez, vous pouvez recruter presque tous les PNJ que vous rencontrez tant que leurs objectifs et les vôtres correspondent. Le système d’influence est sans précédent, vous permettant non seulement de recruter des PNJ, mais aussi de les persuader de faire presque n’importe quoi, y compris voler, mentir ou tuer pour vous.
La campagne est également de forme très libre. Bien qu’il y ait un récit central, vous êtes souvent laissé à vous-même pour trouver une voie à suivre, ce qui ajoute encore plus de dépendance à l’utilisation de votre intelligence pour surmonter les défis. Imprévu : Witchstone ne se limite pas à suivre des marqueurs de quête et à terminer des quêtes de récupération – même si ce n’est pas tout à fait au-dessus de cela.
Le combat se déroule au tour par tour avec une pause tactique, vous permettant d’évaluer et de réagir sur le champ de bataille – mais vous serez souvent en mesure de vous en sortir quand même. Votre race (humaine, elfe ou nain) et le choix de votre classe détermineront en outre la façon dont les PNJ réagiront à votre égard, ainsi que les factions mineures et majeures auxquelles vous pourrez rejoindre ou vous opposer.
Notre principale influence pour Unforetold: Witchstone est le jeu de rôle sur table. Plus précisément, le sentiment de liberté et d’action avec le monde que vous ressentez lorsque vous jouez sur table. Vous sentez que vous pouvez dire ou faire n’importe quoi et faire preuve de créativité dans la façon dont vous résolvez un défi.
Alors que Witchstone se lance en accès anticipé, il existe quatre classes principales, chacune avec plusieurs spécialisations. Par exemple, un combattant peut être un épéiste ou un flingueur, tandis qu’un clerc peut être un sage ou un prêtre de guerre. J’ai accompagné un Gunslinger humain pour ma première partie de l’acte 1, et je me suis rapidement retrouvé à recruter des alliés dès le début pour m’aider à m’échapper de la première ville, mais j’ai passé beaucoup plus de temps à parler qu’à me battre, grâce à une valeur de charisme élevée et un pas mal de chance.
La version à accès anticipé se termine à la fin de l’acte 1, mais cela représente encore beaucoup de gameplay en fonction de la façon dont vous abordez le jeu, et certainement plus que suffisant pour attirer mon attention.
Lisez la suite pour notre entretien avec Malik Boukhira, directeur créatif de Spearhead Games.
Mick Fraser : Qu’est-ce que ça fait de sortir un CRPG dans un monde post-Baldur’s Gate 3 ? Y a-t-il une pression supplémentaire ?
Malik Boukhira : Baldur’s Gate 3 est certainement un CRPG vraiment incroyable. Je pense que, dans notre cas, libérer après eux ne crée pas une question de pression, mais d’attente. Bien que les deux jeux soient du même genre et partagent des mécanismes similaires comme le combat au tour par tour, l’expérience de jeu que nous souhaitons créer avec Unfortold: Witchstone est assez différente de Baldur’s Gate 3.
Nous sommes une petite équipe de 30 personnes, nous n’allons donc pas rivaliser avec la valeur de la production, comme les cinématiques capturées par le mouvement, etc. Au lieu de cela, nous nous concentrons sur l’apport de nouvelles expériences intéressantes au genre en nous concentrant sur de nouveaux systèmes et mécanismes qui mettent en avant l’aspect interactif de l’histoire plutôt que sa présentation.
Mick : Quelles ont été vos principales influences ?
Malik Boukhira : Notre principale influence pour Unforetold: Witchstone est le jeu de rôle sur table. Plus précisément, le sentiment de liberté et d’action avec le monde que vous ressentez lorsque vous jouez sur table. Vous sentez que vous pouvez dire ou faire n’importe quoi et faire preuve de créativité dans la façon dont vous résolvez un défi. Vous avez également l’impression que le monde et les personnages peuvent réagir à toutes vos actions et que vous pouvez avoir un impact significatif sur le monde. Et bien, à condition d’avoir un bon Game Master bien sûr ! Cette liberté et cette agence sont les éléments clés sur lesquels nous nous concentrons pour Unforetold: Wichstone.
Mick : Comment distinguez-vous Unforetold: Witchstone des autres jeux du genre ?
Malik Boukhira : Comme mentionné dans la question précédente, l’un de nos principaux objectifs est la liberté et l’action que l’on retrouve dans les jeux de rôle sur table. Pour vraiment pousser cet aspect, au lieu de l’approche narrative classique à embranchements utilisée par de nombreux jeux, nous avons développé une nouvelle approche basée sur des systèmes narratifs interconnectés et l’IA des PNJ qui permet un monde et des personnages plus dynamiques et réactifs. Cela ouvre de nouvelles possibilités en termes de liberté et de flexibilité narrative pour les joueurs.
Des individus aux villes entières en passant par le continent tout entier. Chaque personnage a ses propres traits de personnalité et routines.
L’une des choses les plus évidentes et les plus intéressantes que permet cette approche est notre système d’influence. L’influence est une fonctionnalité unique du jeu qui vous permet de créer vos propres options de dialogue pour essayer d’influencer n’importe quel personnage du jeu afin qu’il effectue différentes actions. Il existe de nombreuses commandes parmi lesquelles choisir, telles que « attaquer un autre personnage », « donnez-moi quelque chose que vous possédez », « retrouvez-moi quelque part », « rejoignez mon groupe » et bien plus encore. Il existe également des options diplomatiques face à des factions telles que « se rendre », « signer un traité de paix » ou « déclarer la guerre ».
Vous choisissez ensuite l’approche que vous souhaitez adopter pour convaincre votre cible, comme la menacer physiquement, lui parler vite, argumenter logiquement ou même la faire chanter. Cette fonctionnalité offre d’excellentes opportunités de jeu de rôle, mais aussi une tonne de liberté et de créativité pour résoudre les différents défis du jeu. Le jeu a bien plus à offrir, comme un monde très dynamique.
Mick : Witchstone est répertorié comme un bac à sable RPG. Dans quelle mesure le monde que vous avez construit est-il malléable ?
Malik Boukhira : Des individus aux villes entières en passant par le continent tout entier. Chaque personnage a ses propres traits de personnalité et routines. Les factions ont également leur propre agenda et peuvent prendre des mesures au niveau local et mondial. Ils peuvent réagir à vos actions et décisions, mais vous pouvez également les influencer directement socialement grâce au système d’influence. En fonction de vos actions et de vos objectifs, une ville peut être florissante, déchirée par la guerre ou même entièrement détruite. Les personnages et l’environnement étant dynamiques, cela crée un monde très malléable qui peut finir par être très différent selon l’endroit où vous menez votre aventure.
L’équivalent des quêtes dans Unforetold: Witchstone sont des « Opportunités », que vous pouvez choisir d’effectuer parce qu’elles sont un moyen d’atteindre vos objectifs, ou simplement parce que vous souhaitez vous lier d’amitié avec un personnage ou une faction.
Mick : La décision de sortir en accès anticipé est de plus en plus courante dans tous les genres. Quel genre de retours attendez-vous de cette période ?
Malik Boukhira : Avec autant de possibilités offertes par le jeu, nous recherchons de nombreux types de commentaires de la part de la communauté. Devons-nous ajouter davantage d’approches d’influence pour certains styles de jeu de rôle ? Existe-t-il des solutions créatives qu’ils tentent d’atteindre leurs objectifs et que nous devrions soutenir ? Y a-t-il des choses qu’ils ont faites dans le jeu qui devraient susciter plus de réactions et de conséquences ? Nous avons construit nos systèmes pour qu’ils soient extensibles, mais nous n’avons certainement pas pensé à toutes les possibilités, nous sommes donc impatients de travailler avec la communauté pour continuer à développer et à améliorer le jeu.
Mick : Dans quelle mesure le récit de Witchstone est-il critique ? Le joueur aura-t-il la liberté de sortir du chemin critique ?
Malik Boukhira : Dans le cas d’Unforetold : Witchstone, la liberté n’est pas contradictoire avec le récit. Nous avons la chance de travailler avec Ed Greenwood, le créateur des Royaumes Oubliés, nous avons donc une construction de monde et des personnages formidables. Mais, comme mentionné ci-dessus, l’attrait de notre récit ne réside pas dans les cinématiques entièrement réalisées, mais dans le fait de vivre une aventure qui vous ressemble uniquement, une aventure qui est le résultat direct de votre jeu de rôle et de vos actions. Il existe de multiples objectifs que vous pouvez atteindre et qui façonnent le destin du monde. Combiné à cela, il existe de nombreuses approches que vous pouvez adopter pour atteindre chacun d’eux.
De plus, contrairement à tout autre RPG, il n’y a pas de quêtes obligatoires. L’équivalent des quêtes dans Unforetold: Witchstone sont des « Opportunités », que vous pouvez choisir d’effectuer parce qu’elles sont un moyen d’atteindre vos objectifs, ou simplement parce que vous souhaitez vous lier d’amitié avec un personnage ou une faction. Mais vous pouvez également chercher à atteindre vos objectifs sans tenir compte d’aucune opportunité, en utilisant tous les outils à votre disposition, qu’il s’agisse de gameplay social, de combat ou de furtivité et de magouilles.
Ainsi, la combinaison de différents objectifs et approches avec leurs diverses conséquences, réactions et évolutions du monde est ce qui constitue le récit du jeu. Un moment mémorable dans le jeu ne sera pas « J’ai vu cette cinématique sympa… » mais plutôt « J’ai essayé d’accomplir cela d’une certaine manière et c’est arrivé ensuite… »
Mick : Quels types d’aspects sociaux seront inclus ? Est-ce une expérience solo ou y aura-t-il du multijoueur ?
Malik Boukhira : Il n’y a pas de multijoueur pour le moment, mais nous espérons ajouter le multijoueur coopératif à l’avenir.
Mick : Restera-t-il une exclusivité PC ou se dirigera-t-il vers les consoles à l’avenir ?
Malik Boukhira : Nous serions ravis de proposer le jeu sur consoles dans un avenir proche.
Mick : Est-il prévu de prendre en charge Unforetold : Witchstone après la sortie ?
Malik Boukhira : Oui, après la période d’accès anticipé, nous pouvons faire beaucoup pour étendre l’expérience du jeu. Être un RPG ouvert nous permet de faire toutes sortes de mises à jour, depuis les classiques des RPG comme de nouvelles classes et ascendances, jusqu’à de nouvelles régions et factions qui offrent de nouvelles possibilités en termes d’histoires et d’aventures.
Merci beaucoup à Malik Boukhira d’avoir répondu à nos questions.
Unfortold: Witchstone a été développé et publié par Spearhead Games et est actuellement disponible sur Steam Early Access au prix de 26,99 £.
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