La chaleur et l’humour ne peuvent pas sauver un récit terne

À première vue (et même deuxième), Office Romance, réalisé par Ol Parker et écrit par Brett Goldstein et Joe Kelly, ne semble pas réel. Franchement, cela ressemble à un sketch SNL hyper spécifique. De Jennifer Lopez en tant que PDG (et pilote) d’une compagnie aérienne « Je peux tout faire sauf la romance », au dialogue sonore qui fait grincer des dents et à une goutte d’aiguille de « Somewhere Only We Know » en 2026, il y a un faux air dans la bande-annonce qui est à la fois désespérément datée et un produit de notre époque.

C’est une romance qui passe par les mouvements plutôt que d’essayer de capturer l’éclair dans une bouteille. Le produit final n’élimine pas tant cet artifice qu’il nous rappelle que les bandes-annonces sont une forme d’art, et la bande-annonce d’Office Romance du film rend un très mauvais service à sa qualité globale.

Il s’agit en fait d’un vrai film. C’est toujours pas génial. Mais félicitations là où elles sont dues : le scénario de Goldstein et Kelly rend clairement hommage à Jennifer Lopez, la star du cinéma romantique. Doté d’une véritable chaleur entre les protagonistes et de personnages secondaires plus étranges qu’on pourrait le supposer, Office Romance trouve du charme lorsqu’il ne cherche pas de but. C’est une conversation assez solide en dehors des heures normales, animée et stupide, destinée aux bavardages inutiles plutôt qu’aux conversations significatives.

Office Romance est meilleur qu’il n’y paraît, mais il souffre toujours d’une intrigue absurde.

Lopez incarne Jackie Cruz, PDG d’une compagnie aérienne et pilote brevetée qui, malgré son succès évident, est toujours microgérée par son père, l’ancien PDG, et un conseil d’administration qui la rabaisse ou la sexualise. Elle établit la stabilité en choisissant le célibat, et il existe une règle pour toute son entreprise : la romance est exclue entre collègues.

Entrez Daniel Blanchflower (Brett Goldstein), un avocat qu’elle engage et qui est instantanément épris d’elle (valide). Et il ne garde pas cela pour lui, à la fois à cause de son véritable halètement verbal à son apparition et, plus tard, d’un accident où il s’excite un peu trop à cause d’une poignée de main. Les choses progressent à partir de là, à mesure que les deux perdent peu de temps à mieux se connaître, dépassant rapidement l’attirance physique mutuelle pour l’amour.

Cela inclut des escapades sur des îles tropicales et des séances de maquillage malavisées dans les ascenseurs, le tout dans le but de nous prouver que ces enfants idiots ne peuvent pas se tenir la main. Et Lopez et Goldstein ont une alchimie authentique et torride qui prend vie non seulement dans les moments d’intimité physique, mais aussi dans leurs allers-retours ludiques. Il y a un réel sentiment que les deux aiment simplement exister l’un autour de l’autre, ce qui vend la romance bien plus que le récit global.

La bêtise de l’histoire fonctionne jusqu’à un certain point.

Office Romance est objectivement idiot. Et la bêtise peut être une bonne chose – une très bonne chose. Car qu’est-ce qui nous pousse à nous comporter comme tels plus qu’un nouvel amour ? Et la comédie romantique est un genre qui a toujours permis un certain niveau de suspension de l’incrédulité – pensez à tous les incroyables travaux éditoriaux que les protagonistes féminines occupent tout en conservant un appartement en pierre brune à New York ? L’évasion est le point. Et de quoi nous faire lever les yeux au ciel sur toute la chambre de Jackie dédiée à ses envies anglophiles sans faire de pause. Mais le film est tellement déterminé à susciter des tensions et des enjeux alors que le plaisir réside dans la façon dont les deux personnes improbables se réunissent en premier lieu.

La romance en général a toujours eu tendance à s’intéresser trop à ce qui pourrait séparer un couple plutôt qu’à ce qui les unit. Et, comme toujours, il y a une quasi-rupture au troisième acte motivée par des malentendus qui auraient été compréhensibles si ces personnages étaient adolescents ou au début de la vingtaine, pas dans la quarantaine ou la cinquantaine. Bien sûr, Goldstein et Kelly font des blagues sur le dégoût de Daniel envers les Américains qui sont trop prêts à partager leurs sentiments, mais cela sonne toujours faux quand, pour la plupart, Jackie et Daniel ont été ouverts et vulnérables l’un envers l’autre depuis le début.

Plus que tout, Office Romance souffre d’un décalage entre ce que l’on croit des personnages et la façon dont ils se comportent. Parce que les situations dans lesquelles ils se trouvent sont absurdes. De l’incapacité de le garder dans leur pantalon pendant l’interlude de cinq secondes dans l’ascenseur à une diffusion publique de détails personnels, ou Jackie se frayant un chemin pour rencontrer la sœur incarcérée de Daniel, Lizzy (Jodie Whittaker), le film fait ces pas de géant pour faire avancer les personnages tout au long du parcours de leur relation alors qu’ils auraient pu la garder discrète.

Betty Gilpin est la MVP désarticulée pas si secrète de la romance Netflix.

Ce sont ces tons sauvages qui dictent le meilleur et le pire de Office Romance. Car même si cela rend difficile l’acceptation du récit de la romance, cela attire également la meilleure comédie. Betty Gilpin, en particulier, dans le rôle du bras droit de Jackie, Sydney, livre une performance fantastique et maniaque.

Enceinte au point d’éclater, Sydney refuse de rentrer chez elle, monte obstinément les escaliers et arrive au travail au lendemain d’un travail infernal et tenace. Elle est sans aucun doute la pépite pas si cachée du film. À tel point qu’on a l’impression que Goldstein et Kelly s’amusaient plus à écrire les gags du bureau et les personnages secondaires que la romance principale.

Cela est de plus en plus clair avec d’autres personnages secondaires, tels que Lizzy, qui, dans une prestation amusante et spontanée de Whittaker, se rend compte qu’elle a été arrêtée pour décapitation. Amy Sedaris vole la vedette sans effort, tandis que des acteurs tels que Bradley Whitford, Tony Hale et Brian Gallivan apparaissent dans des rôles brefs qui permettent toujours à leur humour spécifique de briller.

Office Romance s’essouffle malgré la vapeur entre Jennifer Lopez et Brett Goldstein.

Et bien qu’il y ait un effort pour que la même chose soit vraie pour Lopez et Goldstein, l’écriture a du mal à le faire fonctionner de manière transparente. Lopez est merveilleuse comme toujours et nous convainc des insécurités de Jackie, même si nous ne pouvons nous empêcher de regarder sa beauté, son équilibre, sa richesse et de dire « vraiment ?

Goldstein, quant à lui, reste charmant même s’il manque toujours de naturalisme. L’éclairage artificiel (Netflix frappe à nouveau) et la direction sans passion de Parker ne contribuent pas à amplifier les meilleures parties de l’une ou l’autre performance, rendant les étincelles que les deux allument d’autant plus impressionnantes.

Office Romance, comme tant de romances jetables sur Netflix, est idéal pour plier le linge, faire la vaisselle ou pour ces films de fin de soirée ou après minuit que vous montez mais que vous ne digérez pas complètement au lieu d’une perte de temps sans fin sur YouTube. Il y a du charme et de l’alchimie, et il est indéniable que Lopez peut faire un repas même à partir du dialogue le plus tiède. Mais malgré une intention claire de capitaliser et d’armer la nostalgie d’une certaine époque révolue des comédies romantiques et le sens de l’humour décalé et parfois hilarant de Goldstein et Kelly, Office Romance a du mal à retenir notre attention.

Office Romance est désormais diffusé en exclusivité sur Netflix.