La légende de Ninja Gaiden, Tomonobu Itagaki, est décédée

Jeudi 16 octobre 2025, l’industrie du jeu vidéo a perdu l’un de ses plus grands développeurs des cinquième, sixième et septième générations de consoles avec le décès du légendaire Tomonobu Itagaki à l’âge de 58 ans.

Dans un message posthume intitulé “Words I Leave Behind”, mis en ligne par un proche sur la page Facebook d’Itagaki, le producteur, réalisateur et concepteur de jeux japonais a écrit : “La flamme de ma vie est enfin sur le point de s’éteindre. Si ce message a été posté, cela signifie que le moment est venu. Je ne suis plus de ce monde… Ma vie a été une série de batailles. Et j’ai continué à gagner. Je sais que j’ai causé des problèmes à beaucoup en cours de route. Mais j’ai suivi mes convictions et combattu jusqu’au bout. Je n’ai aucun regret. Une seule chose me pèse : je suis profondément désolé auprès de tous mes fans de ne pas avoir pu vous proposer une nouvelle œuvre. Je le suis vraiment. C’est comme ça. Alors ça va.”

La cause exacte de la mort d’Itagaki n’a pas été révélée au public au moment de la rédaction de cet article, mais l’ami d’Itagaki, James Mielke, co-fondateur du festival de développement de jeux BitSummit et du studio Tigertron, a affirmé avoir vu Itagaki dans un hôpital il y a un peu plus d’une semaine, souffrant d’une maladie grave qui s’est gravement aggravée au cours de ses derniers jours.

Malgré son décès soudain, des millions de joueurs se souviendront d’Itagaki pour son rôle dans la création de certains des plus grands jeux de combat jamais réalisés, à savoir la renaissance moderne de la série Ninja Gaiden avec Ryu Hayabusa et la série de jeux de combat en 3D Dead or Alive.

En souvenir de Tomonobu Itagaki

La carrière d’Itagaki dans le jeu vidéo a commencé en 1992 lorsqu’il a rejoint le développeur et éditeur de jeux vidéo japonais Tecmo à l’âge de 25 ans, où il a exercé les fonctions d’ingénieur graphique lors du Tecmo Super Bowl de 1993 et ​​​​a formé le développeur Tecmo Creative #3 en 1995, qui est devenu Team Ninja.

Ici, Itagaki créerait la première série de combat exclusive à l’arcade, Dead or Alive, en tant que rivale de la série Virtua Fighter de Sega, qui est finalement devenue si populaire qu’elle a sauvé Tecmo de la faillite et a ensuite fait ses débuts sur des consoles de salon telles que la PlayStation 1 et Sega Saturn.

Itagaki a continué à réaliser et à produire chaque entrée de Dead or Alive, notamment en voyant la série passer à un titre de lancement exclusif à Xbox avec Dead or Alive 3, jusqu’en 2006, Dead or Alive Xtreme 2.

En 2004, Itagaki a dirigé la renaissance de la série Ninja Gaiden, alors âgée de 16 ans, d’un jeu de plateforme beat’em up, hack and slash à une franchise d’action-aventure à la troisième personne avec un fort accent sur la violence, le gore et un gameplay fluide mais stimulant.

Bien que certaines des dernières œuvres d’Itagaki, notamment Devil’s Third, n’aient peut-être pas atteint le même succès critique ou financier que ses titres précédents, son héritage perdurera avec son travail révolutionnaire dans la série Dead or Alive, les aventures continues de Ryu Hayabusa et les jeux en cours développés par Team Ninja et son propre studio de développement, Itagaki Games Co., Ltd.