La revue Blue Angels – Mais pourquoi ?

L’une des rares réussites théâtrales de l’époque actuelle est Top Gun : Maverick. Certains attribuent cela au pouvoir de star de Tom Cruise, d’autres à la photographie aérienne IMAX. Ou cela pourrait simplement être le facteur cool de longue date de voir des avions à réaction de grande puissance aller vite. Il n’y a peut-être pas Cruise, mais The Blue Angels tente d’exploiter une partie de l’enthousiasme suscité par les jets et la cinématographie de ce film. Bénéficiant d’une semaine de diffusion en IMAX avant de faire ses débuts sur Amazon Prime Video, The Blue Angels impressionne certainement en tant que chronique de ce que l’escadron de démonstration de vol titulaire de l’US Navy peut faire. Malheureusement, le réalisateur Paul Crowder ne parvient pas à faire le lien entre ses images stellaires de l’équipe en action et un récit qui ne mène nulle part.

Les Blue Angels tentent de fournir une vision holistique de l’équipe titulaire. Leur mission ? Démontrer le professionnalisme et le travail d’équipe des pilotes de l’US Navy. Armés de Boeing F/A-18 Hornet, les spectacles de l’équipe incluent des prouesses éblouissantes de manœuvres aériennes casse-cou. De plus, le documentaire The Blue Angels vise à examiner ce que signifie faire partie de l’escadron : les exigences physiques rigoureuses, la camaraderie et les neuf mètres au total. Les membres des Blue Angels qui apparaissent dans le film incluent l’itération 2022 de l’équipe, dirigée par Brian Kesselring, et Amanda Lee, la première femme pilote de démonstration d’avion à réaction à faire partie des Blue Angels.

Lorsqu’il s’agit de montrer ce que les avions Hornet susmentionnés peuvent faire, les Blue Angels sont exaltants. Les caméras installées partout sur les jets par la directrice de la photographie Jessica Young capturent la vitesse et la férocité de ces machines. Le public est placé dans le cockpit, sur l’aile, le plus près possible de la zone dangereuse. Il suffit de provoquer l’anxiété ou le mal des transports chez le spectateur non préparé. Ce qui donne encore plus d’impact aux jets qui traversent le ciel, c’est la myriade de témoignages expliquant l’expérience du pilotage. L’expérience de la lutte contre les lourdes forces G impliquées dans le vol est racontée en détail, ainsi que l’entraînement physique intensif requis.

Il y a de nombreux moments où The Blue Angels fait allusion à un documentaire plus intéressant et incisif qui aurait pu l’être. À un moment donné, un membre de l’escadron parle de l’isolement que procure le fait d’être loin de sa famille. Un autre insiste sur le danger palpable que comporte la réalisation de manœuvres comme la fameuse « Formation Diamant ». Malheureusement, ce ne sont là que des indices d’une version plus intéressante de ce qu’auraient pu être les Blue Angels. Pendant la majeure partie de sa durée, The Blue Angels n’est rien de plus qu’une publicité flatteuse pour la manifestation itinérante.

Avec un film comme celui-ci, on pourrait s’attendre à ce qu’il dépeigne les Blue Angels sous un bon jour. Ce n’est pas le problème. Le problème est qu’il tient à distance toute intériorité de l’équipe. Les histoires personnelles racontées par chaque membre de l’escadron sont pour le moins vagues. Il n’y a pas d’idée plus profonde sur ce que signifie être un Ange Bleu, si ce n’est que c’est difficile et honorable. Personne ici ne s’attend à ce que les participants dénigrent l’organisation. Ce qui est attendu, c’est d’avoir une idée de ce à quoi ressemble réellement le quotidien. Quelles conversations ces personnes ont-elles entre elles ? Comment réagissent-ils à l’échec ? Quels sont les hauts et les bas ? Ces questions sont laissées de côté tandis que la gloire de l’institution reste au centre des préoccupations.

En tant qu’expérience de 45 minutes présentée dans les cinémas IMAX des musées, Les Anges Bleus pourrait être un moment formidable. À sa durée actuelle de 94 minutes, cela semble interminable. Le but d’un documentaire est de fournir une certaine sorte de compréhension de son sujet. En raison de l’impossibilité d’approfondir ici, cela ressemble à une publicité qui ne finit jamais. Hollywood a vu quelque chose dans les Blue Angels, car des producteurs de premier plan comme Glen Powell et JJ Abrams sont impliqués. Pourtant, il est difficile de croire que ce soit la meilleure histoire qui aurait pu être racontée. Les Blue Angels sont parfaits pour les images de ces maîtres des manœuvres aériennes en train de faire leur travail et pas grand-chose d’autre.

Les Blue Angels sont désormais diffusés sur Prime Video.