La saison 2 de X-Men ’97 démarre en force

Il se passe beaucoup de choses dans les trois premiers épisodes de la saison 2 de X-Men ’97. Et je veux dire, beaucoup, beaucoup. Fans occasionnels (bonjour) qui pensent bien connaître l’histoire des X-Men, préparez-vous à relever un défi. Parce que, alors que la série fait suite à la finale explosive de la saison 1, elle nous réintroduit les personnages et leurs chronologies respectives actuelles avec peu de fanfare et beaucoup de traditions.

À la fin de la saison 1, les membres des X-Men, bien que confrontés à une catastrophe certaine suite à une immense bataille avec Bastion, étaient dispersés dans le temps. Cyclope (Ray Chase) et Jean (Jennifer Hale) sont envoyés dans le futur afin d’entraîner leur fils, Nathan (Michael Johnston), qui deviendra Cable (Chris Potter), afin qu’il puisse lutter contre la plus grande menace de l’humanité, l’Apocalypse.

Rogue (Lenore Zann), Nightcrawler (Adrian Hough), Beast (George Buza), Xavier (Ross Marquand) et Magneto (Matthew Waterson) voyagent dans le passé, dans l’Égypte ancienne, pour tenter d’empêcher une jeune Apocalypse, alors connue sous le nom d’En Sabah Nur (Adetokumboh M’Cormack), de devenir le titan, force immortelle du mal.

La saison 2 de X-Men ’97 ne nous tient pas la main puisqu’elle nous plonge dans les profondeurs narratives.

Pendant ce temps, Jubilee (Holly Chou) et Sunspot (Gui Agustini) sont laissés à la dérive, dans une attente, du moins au début, dans les années 90. Autrement dit, jusqu’à ce qu’un Cable adulte apparaisse, recrutant une équipe comprenant Psylocke (Naoko Mori) et Archangel (Christopher Barger) comme moyen de retrouver également Apocalypse dans la chronologie actuelle.

Avec une première intitulée “Days of Past Future”, on ne peut se cacher de qui sera le grand méchant de la saison 2 de X-Men ’97. Le plus grand mystère est de savoir si la série peut ou non proposer une version d’un personnage que nous avons vu auparavant d’une manière qui, comme les autres personnages de la série, est élevée à une nouvelle version sans l’éloigner trop du méchant que nous avons connu.

Cet équilibre fait partie de ce qui a rendu la saison 1 si efficace. Parmi le groupe central, nous avons beaucoup vu ces personnages dans la culture pop au cours du dernier quart de siècle. Wolverine est, malheureusement, devenu synonyme du visage et des côtelettes de mouton de Hugh Jackman. Et les performances de James McAvoy et Patrick Stewart ont informé beaucoup d’entre nous qui ne lisent pas les bandes dessinées sur la façon dont le professeur Charles Xavier devrait se comporter.

Dans leur mission visant à arrêter l’Apocalypse, les X-Men font face à des pressions croissantes.

L’une des meilleures surprises de la saison 1 a été la façon dont la série a bouleversé ces attentes, que ce soit grâce à Magneto qui obtient l’un des meilleurs scénarios qui mettent en valeur sa moralité grise ou comment Rogue gère son chagrin sans être condamné pour cela. Morph, un personnage jetable dans le matériel source, dont l’affection apparente pour Wolverine remet en question la façon dont nous percevons généralement ce dernier personnage et son lien avec des tendances apparemment hyper-masculines et hétéronormatives.

X-Men ’97 continue de démontrer sa capacité à jouer avec des personnages existants pour approfondir notre affection pour eux tout en s’amusant clairement avec la liste dense de héros, d’antihéros et de méchants. La première est la plus faible des trois épisodes, ne serait-ce que parce qu’elle résume l’histoire au plus petit groupe de personnages. Mais même alors, le drame entre Jean et Cyclope, la lutte et le soulagement de revoir leur fils, et le mélodrame qu’il suscite sont parmi les forces motrices de l’histoire. Il s’agit avant tout de familles, quelle que soit la manière dont elles se constituent.

Mais cela nous prépare pour le reste de la saison, car c’est à travers la première et Mother Askani que nous apprenons comment les X-Men ont été séparés. Avec la capacité de voir à travers le temps, elle a transporté le groupe à différents moments de l’histoire afin de concevoir un plan pour arrêter le déchaînement ruineux d’Apocalypse.

La meilleure partie de tout l’épisode, cependant, revient à Storm (Alison Sealy-Smith), qui, dans une pure stature de déesse, apprend que ses pouvoirs vont au-delà du domaine de la météo terrestre. Elle peut également contrôler les tempêtes cosmiques et les vents solaires. L’animation respecte la séquence, élevant ses capacités avec une grandeur époustouflante.

Les épisodes 1 et 3 présentent de bonnes idées mais peinent un peu avec le rythme.

De même, le voyage vers le passé connaît une accalmie mais est dans l’ensemble beaucoup plus engageant, grâce à l’ensemble. Magneto est un personnage si riche, surtout dans cette adaptation, et son sort est clair : il essaie de créer un nouvel avenir en convainquant En Sabah Nur de devenir le premier membre des X-Men.

Le scénario joue avec des éléments thématiques familiers tels que la manière dont l’oppression étouffe et incite à davantage de violence. Voir Xavier et Magneto utiliser leurs propres méthodologies concurrentes et des idéaux similaires pour plaire à un homme essayant de s’élever au-dessus d’un dirigeant qui asservit son peuple est un fil intrigant à tirer.

Mais c’est le deuxième épisode, « A Force to Be Reckoned With », qui retrouve le mieux la magie de la série. C’est grâce à des séquences d’action vraiment spectaculaires. Bien qu’il y ait encore quelques éléments étranges de la vallée dans la conception des personnages, en particulier dans la façon dont leurs visages bougent, l’action est superbe. Cela est clair dans l’épisode 1 lorsque Scott utilise ses pouvoirs à la fois pour attaquer les autres et pour se déplacer. Dans l’épisode 2 de la saison 2, il est présenté à travers de nombreux combats au corps à corps et des attaques aériennes qui prodiguent des couleurs à l’écran.

L’introduction de X-Force et X-Factor injecte plus d’énergie dans la saison 2 de X-Men ’97.

Considérant que Jubilee et Sunspot étaient deux des personnages les moins intéressants de la saison 1, il est agréable de voir que la saison 2 leur donne plus de temps pour se développer en dehors de la gamme habituelle des X-Men. Les deux travaillant avec X-Force et contre X-Factor aident à montrer à quel point Jubilee et Sunspot sont différents des deux groupes et l’un de l’autre. Jubilee fait partie de l’équipe X-Men depuis un certain temps maintenant, et sous la tutelle de Xavier encore plus longtemps. Bien sûr, elle aura des problèmes si Cable décide de tuer l’un de ses agresseurs.

Mais en réalité, cela se résume au facteur cool. Les personnages de la X-Force sont tout simplement amusants. Ils sont un peu plus nerveux et un peu plus désordonnés – un groupe bricolé dans un ultime effort pour maintenir la stabilité pendant que les héros principaux sont absents. Leurs designs et ceux de X-Factor montrent beaucoup de personnalité et ajoutent de la profondeur à la façon dont ces personnages servent de repoussoir aux héros principaux. Il permet à des personnages comme Psylocke de briller de vrais moments et des séquences dynamiques qui mettent en valeur ses qualités athlétiques.

La saison 2 de X-Men ’97 ne perd pas de temps pour nous pousser dans le drame et les enjeux accrus alors que les héros affrontent leur plus grande menace à ce jour. Avec des séquences d’action fantastiques, une caractérisation forte qui manque largement dans le MCU actuel et la bonne quantité de nostalgie armée, la série reste un retour en arrière amusant dynamisé par une intrigue véritablement forte.

Les épisodes 1 à 3 de la saison 2 de X-Men ’97 sont désormais disponibles sur Disney+.