Le chien fantôme d’Animal Well est le boss de jeu vidéo le plus effrayant de cette année

Animal Well n’était sur mon radar que parce que la bande-annonce m’a convaincu qu’il flirtait avec l’horreur, semblable à la nuance troublante d’Undertale. Des Metroidvanias difficiles comme Hollow Knight et Ori and the Blind Forest hébergent tous deux des labyrinthes désorientants et des boss impitoyables qui se retrouvent dans ce cimetière souterrain de créatures macabres. Bien sûr, la tête de l’autruche peut s’étirer après vous comme un serpent, et le paon aux plumes étalées a certainement déclenché ma peur d’enfance à leur sujet, mais rien n’est comparable au chien fantôme.

Créé par le développeur solo Billy Basso et l’équipe de Shared Memory, ce joyau indépendant sous-estimé suit une petite goutte jaune dans ses voyages à travers un réseau envahi par la végétation et éclairé au néon de terrains hantés. Chaque section est remplie d’énigmes stellaires à résoudre, de secrets à découvrir et d’une multitude d’animaux sauvages à connaître. Alors que les cerfs et les corbeaux étaient souvent majestueux et relativement amicaux, d’autres boss ont rapidement diffusé le côté plus effrayant du gameplay, et quelques-uns de ces ennemis venaient clairement de l’esprit d’un psychopathe – de la manière la plus agréable possible.

Méfiez-vous du hurlement du chien fantôme

Vous rencontrez le chien fantôme assez tôt dans Animal Well après avoir pris un disque du Dog Shrine, et même si la musique étrange a déjà donné le ton surréaliste au jeu, rien ne vous prépare vraiment à ce qui flotte à l’écran. Le premier des nombreux Ghost Dogs se manifeste hors du cadre et vous poursuit sans relâche dans d’autres pièces et dans les niveaux au-delà. C’est la quintessence de la danse sous-jacente de l’indie avec quelque chose de sinistre, et les rencontres fantômes ont le pouvoir effrayant de hanter votre psychisme pendant des jours.

Le chien fantôme lui-même n’a rien à voir avec les sympathiques compagnons à fourrure qui illuminent notre monde. Les chiens d’Animal Well sont en effet trop amicaux, dans le sens où ils vous suivent partout dans un galop proche de la transe. Le visage du chien blanc est peint d’un sourire permanent et ses yeux sont remplis de feu lorsqu’il réduit la distance entre lui et le blob. Si sa traversée en apesanteur et son expression digne de CreepyPasta n’étaient pas suffisantes pour vous glacer le sang, les hurlements constants et résonnants qui tourmentent chaque apparition du chien suffisent à perturber l’esprit le plus fort.

Heureusement, il existe quelques manœuvres pour vous débarrasser de ce chien, notamment maintenir un rythme rapide à travers les obstacles pour replacer le disque dans le sanctuaire afin de libérer l’esprit du chien et éviter la tête du spectre, car cette partie inflige des dégâts. Ses lamentations incessantes sont conçues pour épuiser votre sang-froid, et son visage est plutôt hypnotique, bien que terrifiant, destiné à détourner vos yeux du chemin à parcourir et à vous faire perdre pied. Cependant, le soulagement que vous ressentez après l’abandon de son thème est euphorique et ne fait que souligner l’effet dominateur qu’il a sur votre santé mentale.

Ghost Dog bat même l’abomination impie de la Manticore

Cela pourrait surprendre les fans d’Animal Well de voir le Ghost Dog être mentionné comme un choix pour le boss le plus effrayant de l’année, alors qu’il y a le boss final du jeu à considérer. La Manticore hausse certainement quelques sourcils, portant un regard brillant et de grands yeux et portant la tête d’un humain, le corps d’un lion et la queue venimeuse d’un scorpion. Cela semble certainement plus cauchemardesque qu’un chien fantomatique, n’est-ce pas ? Visuellement, on pourrait affirmer que la Manticore est une abomination impie et digne de prendre la couronne sur le chien fantôme. Cependant, le thème de l’alarme n’a rien à voir avec le hurlement du chien qui se présente sous forme de vagues tortueuses et le design de The Manticore est plus comique que celui qui vole le sommeil.

En plus de créer un candidat au titre de boss de jeu vidéo le plus effrayant de 2024, Animal Well reçoit des critiques élogieuses dans tous les domaines – y compris notre propre critique attribuant à l’indépendant une note de 9,2 sur 10 – pour ses énigmes intelligentes, ses détails complexes et cachés qui améliorent le monde. bâtiment, et le pixel art qui exploite le côté adorable et trompeur du jeu qui laisse s’infiltrer la nostalgie troublante. Certains ont même qualifié l’indie de chef-d’œuvre, et même si je peux apprécier l’artisanat de la conception des niveaux du jeu, la vraie magie d’Animal Well pour moi réside dans sa capacité à créer une atmosphère troublante dans un Metroidvania par ailleurs mignon. En relâchant ce Ghost Dog dans la nature, Cujo fait même pâle figure en comparaison.