Les développeurs de Destiny 2 se démènent pour des projets alors que les licenciements se profilent officiellement

Bloomberg a rapporté que Bungie prévoyait un nombre important de licenciements après la fin du développement de Destiny 2. Le studio n’a aucun nouveau projet prévu pour l’équipe Destiny 2 une fois le 9 juin arrivé, et Destiny 3 n’est pas en production.

Le nombre de coupures n’est pas encore connu. Ce que l’on sait, c’est que le personnel propose des idées – y compris des projets dans l’univers de Destiny – mais rien n’a été approuvé et rien ne garantit que quoi que ce soit le sera. En dehors de Marathon, le pipeline est vide.

Ce que le marathon doit emporter

Bungie est à fond sur Marathon. Il ne s’agit pas tant d’un choix stratégique que du seul choix qui reste.

Marathon a été lancé en mars et n’a pas répondu aux attentes en matière de ventes. Il se situe actuellement à un nombre quotidien de joueurs actifs comparable à Destiny 2 – un jeu dont les propres chiffres sont suffisamment sombres pour que Starfield, disponible gratuitement sur Game Pass, le surclasse. Environ 400 personnes travailleraient encore sur Marathon. Le studio a transféré les développeurs de Destiny 2 ces derniers mois, ce qui en dit long sur la confiance qu’ils ont dans ce qu’ils ont.

Le genre du jeu de tir à extraction peut fonctionner. Les ARC Raiders l’ont prouvé assez récemment. Mais Marathon doit trouver ses marques sur un marché qui n’attend pas. Ils sont également financés par une société mère qui a déjà déprécié 204 millions de dollars sur ce studio et l’a publiquement qualifié de frein au bénéfice d’exploitation. Ce n’est pas une position confortable pour demander plus de piste.

Destiny a généré plus de 500 millions de dollars de revenus lors de son lancement en 2014. Il a construit un univers suffisamment vaste pour supporter douze ans d’histoires, de raids, d’arcs saisonniers et certaines des communautés les plus engagées dans le jeu vidéo. Et presque rien de tout cela n’est accessible sous une forme cohérente.

La comparaison qui me vient à l’esprit est Mass Effect – mais imaginez si Mass Effect n’avait existé qu’en tant que mode multijoueur ME3. Toute cette histoire, toute cette construction du monde, tous ces personnages et aucune expérience solo pour l’ancrer. C’est plus ou moins là que Destiny s’est retrouvé.

Bungie a vendu Halo en partie parce qu’ils ne voulaient apparemment plus créer de jeux solo, et cette décision a façonné tout ce qui a suivi, pour le meilleur et pour le pire.

Ce qui va suivre n’est pas clair

Il serait facile de pointer du doigt Sony ici, et beaucoup de gens le feront. Le cadre s’écrit tout seul : le conglomérat japonais acquiert un studio bien-aimé pour 3,6 milliards de dollars, le détruit et licencie les travailleurs. Récit soigné. De plus, pas tout à fait précis.

Bungie a fonctionné avec un degré d’indépendance important après l’acquisition, et cela faisait partie de l’accord. Les décisions qui ont conduit ici, le modèle de service en direct qui a rendu Destiny 2 de plus en plus hostile aux nouveaux joueurs, les projets annulés, les séries répétées de licenciements, le choix de mettre fin à Destiny 2 sans successeur prêt – tout cela est venu de la propre direction de Bungie. C’est Sony qui tient le sac maintenant, mais une grande partie de ce qu’il contient a été emballée par quelqu’un d’autre.

Les licenciements à la fin du cycle de vie d’une propriété intellectuelle ne sont malheureusement pas inhabituels dans ce secteur. Cela ne rend pas la situation moins pénible pour les personnes impliquées. Le 9 juin, c’est dans trois semaines. Les licenciements suivront. Les gens qui ont construit pendant douze ans un monde dans lequel ont vécu des millions de personnes chercheront du travail, et le studio pariera tout sur un jeu qui n’a pas encore trouvé son public.

Si Marathon ne parvient pas à se redresser, les options de Sony se rétrécissent rapidement. La fermeture totale du studio semble peu probable étant donné la valeur de la marque toujours attachée au nom Destiny. Une période prolongée hors des projecteurs – développement calme, effectifs réduits, attente du bon moment pour revenir avec quelque chose de nouveau – semble plus plausible, la question de savoir si quelque chose de nouveau sera un jour financé est une autre question.