J’adore les films d’action, et cet amour du genre vient d’un amour profond pour les acteurs d’action de Hong Kong et, plus important encore, pour les films wuxia. Au cours de la GDC 2026, j’ai discuté avec les développeurs de NetEase Chris Lyu (concepteur principal), Eric Zheng (responsable de la publication) et Soul (concepteur principal de la version mondiale) de leur action-RPG inspiré de Wuxia, Where Winds Meet. Avec une nouvelle saison sur le point de commencer, c’était le moment idéal pour plonger dans les inspirations du jeu et, plus important encore, comment les thèmes chinois sans vergogne du jeu l’ont poussé au succès avec wuxia en son centre.
La raison pour laquelle cela se démarque est que si certains jeux, comme Black Myth Wukong de Game Science, ont ouvert la voie à la mythologie et à la culture chinoises dans les jeux, d’autres jeux de développeurs chinois ont plutôt cherché à rencontrer le public occidental là où ils se trouvent, avec une fantaisie d’inspiration européenne ou des contextes culturellement non spécifiques, notamment dans l’espace du jeu gratuit.
Cela dit, étant donné la sinophobie connue dans l’industrie du jeu vidéo et aux États-Unis, le succès de Where Winds Meet montre que les développeurs n’ont pas besoin de cacher leur culture mais peuvent s’y appuyer. Where Winds Meet suit un chemin tracé par les films d’action wuxia très appréciés comme Hero and House of Flying Daggers de Zhang Yimou et Crouching Tiger Hidden Dragon d’Ang Lee.
Lancé en décembre 2024, Where Winds Meet a déjà lancé sa première extension, intitulée Hexi. Avec Jade Path comme premier chapitre de l’extension Hexi, l’équipe NetEase avec laquelle nous avons discuté portait ses inspirations et son amour de l’action sur ses manches.
Wuxia constitue la base du RPG en monde ouvert Where Winds Meet.
Lorsque j’ai interrogé l’équipe sur leur décision de créer un jeu inspiré de la Chine et de sa mythologie, ils ont partagé l’importance de wuxia sur la scène d’action mondiale. Chris Lyu a expliqué : “Au tout début, nous avons décidé de nous fixer comme objectif de rendre le thème de Wuxia à nos joueurs dans un jeu de rôle en monde ouvert. Wuxia est un genre très oriental, très centré sur la Chine, qui a été bien accueilli. [by other cultures].»
Mais l’équipe NetEase, plutôt que de s’appuyer uniquement sur le film, est allée plus loin. Lyu a ajouté : “Tout au long du processus de conception, de nombreuses décisions créatives sont éclairées par divers canons et classiques du genre chinois wuxia, y compris les œuvres de divertissement, médiatiques et littéraires. Le message clé est d’apporter l’ambiance et la saveur du wuxia à nos joueurs. [all over] le monde. »
Eric Zheng a ajouté : “L’un des principaux différenciateurs est la façon dont vous regardez l’œuvre. Vous pouvez la considérer comme un produit commercial, mais vous serez alors gêné par de nombreuses considérations commerciales et par la façon dont les acteurs mondiaux la reçoivent. Mais nous la considérons comme une œuvre d’art ; par conséquent, nous travaillons intérieurement sur un produit que nous voulons sincèrement peaufiner, affiner et centrer sur des thèmes universels pour toute l’humanité, afin qu’il ait un effet sur le public mondial.
“Pour en revenir à un thème particulier de Wuxia, il a la même idée fondamentale humaine et universelle de protéger ceux que vous aimez. C’est une conviction, et dans cette protection, vous grandissez pour pouvoir protéger par l’amour dans le monde de Jianghu, devenant ainsi l’âme du jeu. “
Les développeurs de Where Winds Meet s’appuient sur les piliers artistiques du wuxia pour créer un monde expansif.
Mais l’élément important de leur choix d’un point de vue commercial est que les gens aiment le wuxia, a poursuivi Zheng : “Nous avons une validation commerciale préalable, notamment House of Flying Daggers et Hero. Ces thèmes chinois ont joué sur la scène mondiale et ont été bien accueillis. Donc, avec ce regain de confiance, nous sommes assez convaincus que si nous le faisons bien, le faisons correctement, l’esprit wuxia peut être communiqué à travers le monde. Alors oui, ce n’est pas en soi un obstacle ou un obstacle. “
Wuxia et le cinéma d’action de Hong Kong, plus largement, constituent les fondements du cinéma d’action hollywoodien. Deux tournants dans l’approche hollywoodienne de l’action et de la chorégraphie de combat astucieuse sont venus de The Matrix et de John Wick. Le premier base sa chorégraphie de combat sur wuxia, et avec Yuen Woo-ping comme coordinateur du film, l’impact de la Chine sur l’action à Hollywood n’a jamais été remis en question. Quant à ce dernier, le réalisateur Chad Stahelski a travaillé des années à Hong Kong et doit son succès au cinéma d’action chinois.
Tout cela pour dire que Wuxia est universelle. Mais dans cette universalité, les développeurs pouvaient s’appuyer sur certains piliers du genre littéraire et cinématographique. Lyu a plongé en profondeur dans les références de Where Winds Meet lorsqu’on l’a interrogé sur leurs influences et leur approche structurée de l’action :
“Commençons par l’armement. Sous la bannière du wuxia se trouvent 18 classifications de référence. Et en général, selon le dicton chinois, vous avez l’équivalent des armes à longue portée, des épées, des poignards et des couteaux, et ainsi de suite, des lames. Notre objectif est donc de représenter ce concept chinois de 18 classifications d’armes dans le jeu.
tout le chemin.
“Mais en disant tout cela, c’est pour vous dire que cela ne vient pas d’une œuvre particulière à l’étranger ou d’un livre particulier. C’est un thème commun à toute la littérature wuxia. Certains des écrivains les plus classiques, comme Jin Yong, ont apporté la compétence Toad des arts martiaux. Il a également une interprétation contemporaine dans le film de Stephen Chow, Kung Fu Hustle.
« Notamment, concernant notre direction d’action, nous avons retenu l’un des directeurs d’action les plus réputés, [Stephen Tung Wai]. Il a remporté cinq prix Golden Figure à Hong Kong. Il a eu une relation de travail intime avec Jet Li et Jackie Chan et est célèbre pour son travail, comme Jianyu, alias Reign of Assassins.
C’est à ce moment-là de l’interview qu’un immense sourire est apparu sur mon visage. Tung Wai, qui travaille en tant que directeur d’action de Where Winds Meet, est le secret le mieux gardé de l’équipe et celui qui attirera immédiatement l’attention des fans de cinéma d’action.
De Jet Li et Jackie Chan à Where Winds Meet, Stephen Tung Wai a un impact durable sur l’action.
À l’époque où j’étais avec la démo que les développeurs avaient mise en place, il y avait des options pour jouer à travers l’histoire ou choisir le combat et une course de boss. Le monde de Where Winds Meet est magnifique, et il devient encore plus impressionnant avec la dernière extension Hexi.
Mais ce n’est plus seulement le cinéma d’action que les États-Unis adoptent depuis la Chine. Ne Zha II n’était pas seulement le meilleur film d’animation de l’année sur notre site ; il a également battu tous les records mondiaux du box-office d’animation. Des plateformes comme Crunchyroll investissent dans la diffusion simultanée de donghua comme Link Click et To Be Hero X, et Netflix investit dans davantage de C-Dramas, à la fois historiques et autres. Et bien sûr, Danmei a reçu plus de traductions en anglais et d’éditions physiques que jamais auparavant. Ce sont juste les jeux qui ont pris du retard.
Alors que la conversation se poursuivait, nous avons demandé à l’équipe si elle ressentait la même acceptation et le même fandom qui s’étaient développés au cours des dernières années. Et pour l’équipe NetEase, ils ont toujours cherché à être mondiaux et à amener les joueurs dans un monde d’action wuxia.
« Même si les thèmes eux-mêmes sont considérés comme du wuxia… en dessous se trouve le cœur de cette expérience humaine universelle, et c’est ainsi que nous atteignons le public mondial. »
“Nous sommes très ravis d’entendre tous ces retours positifs de notre public mondial. En plus de cela, nous écoutons les commentaires et nous les respectons beaucoup de la part de notre public mondial”, a déclaré Soul après avoir d’abord exprimé sa sincère gratitude à son public mondial.
Poursuivant, ” Revenons aux différentes cartes avec lesquelles les joueurs peuvent interagir. Nous commençons par Qinghe du point de vue du protagoniste. Nous avons vu nos joueurs avoir une résonance émotionnelle avec la relation du protagoniste avec Ruby et Yidao. Les gens ont pleuré pour cela. Et puis le protagoniste est allé à Kaifeng. Il dépeint le sort de tous ces individus ordinaires en tant que PNJ. Vous pouvez être témoin de ce qu’ils ont vécu dans ce chaos déchiré par la guerre. Nous avons vu que nos joueurs expriment une authentique empathie envers ces PNJ.
“Dans le dernier opus, l’extension Hexi, le scénario emmène le joueur dans un paysage onirique qui, à un moment donné du passé, était la toile de fond. Mais là-dedans, vous adopterez le point de vue à la première personne d’individus ordinaires. Vous parcourez un autre chemin de l’histoire déchiré par la guerre. Vous voyez comment les vies se déroulent. À votre question en particulier, notre public, nos joueurs, ont réagi avec résonance, connexion émotionnelle et empathie à tous ces scénarios.
“Ce que nous constatons réellement à travers toutes ces interactions, c’est que les gens résonnent avec une valence émotionnelle, qu’ils ont toutes sortes d’émotions sur la vie des gens, sur la vie des gens ordinaires. Cela nous montre que, même si les thèmes eux-mêmes sont appelés wuxia, il s’agit d’un genre particulier : un RPG en monde ouvert. Pourtant, en dessous se trouve le cœur de cette expérience humaine universelle, et c’est ainsi que nous atteignons le public mondial. “
Chaque fois que j’ai souligné l’orientation culturelle du jeu, les développeurs ont toujours souligné l’universalité de Where Winds Meet, à la fois émotionnellement et en termes de concepts Wuxia. Et puis bien sûr, il y a l’aspect du lancement d’un titre de service live gratuit dans le climat de jeu actuel.
Eric Zheng a ajouté : “Dans le contenu récemment livré, Jade Gate Pass, il y a un personnage. C’est un vieil homme nommé Burlap Sack, mais le point clé est que j’ai observé dans la communauté des joueurs qu’ils réagissaient émotionnellement à cela parce que le parcours de ce vieil homme dans le jeu puisait dans quelque chose de vraiment universel. Il tenait sa promesse. Il rentrait chez lui. “
“Une bonne œuvre d’art est comme un pont à double sens. L’auteur et le lecteur se rapprochent.”
Pour terminer notre conversation, je me suis appuyé sur une question que je pose habituellement : ce qu’ils ont appris depuis qu’ils ont travaillé et lancé Where Winds Meet. La réponse a été sincère, mais aussi confiante dans leur jeu et dans le fait que même si Where Winds Meet est chinois, cela parle à tout le monde. Et leur succès dissipe tous les doutes qu’ils avaient avant le lancement.
J’ai vu certains critiques de la communauté des joueurs et des streamers qui nous ont donné des commentaires très positifs et ont donné une évaluation très émotionnelle de notre jeu. Certains d’entre eux ont même pleuré de façon incontrôlable. Donc tout cela n’était que du renforcement positif. Cela nous a encouragés, nous sommes donc très disposés à publier du bon contenu, afin que nous puissions intégrer le monde de Wuxia en tant que RPG en monde ouvert pour nos joueurs.
Chris Lyu est revenu à la littérature, soulignant l’importance d’apprendre des joueurs autant que toute autre chose. “Du point de vue littéraire, une bonne œuvre d’art est comme un pont dans les deux sens. L’auteur et le lecteur se rapprochent. Et dans ce cadre, j’ai vu que dans le jeu, il y a beaucoup de compréhension résonnante, ce qui m’encourage à écouter attentivement”, a-t-il déclaré.
Les développeurs de NetEase soutiennent et célèbrent l’authenticité.
Poursuivant, “En plus de les écouter sur les forums en ligne, nous organisons des réunions hors ligne dès cette semaine, et vendredi, nous avons une réunion hors ligne avec les fans du jeu et certains joueurs, et nous les écouterons, et nous veillerons à aborder les commentaires des joueurs avec humilité.”
Quant à Soul, leur réponse s’est également davantage concentrée sur les joueurs que sur le processus de développement. “[Making Where Winds Meet] n’était pas une tâche facile. Ce n’était pas une tâche simple de promouvoir un RPG en monde ouvert sur le thème de Wuxia, mais après le lancement l’année dernière, en novembre, nous avons franchi cette étape. Nous l’avons fait et nous sommes très reconnaissants des retours de tous les joueurs, et c’est ainsi que nous nous améliorons. Nous les écoutons et veillons à ce que le produit reflète l’événement, et dans notre processus créatif, nous nous efforçons d’offrir une bonne expérience aux joueurs.
Dans l’univers actuel des jeux, il était émouvant d’entendre chaque développeur considérer l’authenticité comme un facteur déterminant. Qu’il s’agisse de présenter leur culture au monde, d’être ouvert aux commentaires et d’améliorer ou de renforcer leur jeu, leur fierté était sincère. Dans le même temps, leur humilité à considérer leur travail comme un élément d’une histoire plus vaste de Wuxia et leurs acteurs comme essentiels au processus de développement ne peut être surestimée. Un peu plus d’un an après son lancement, Where Winds Meet semble avoir un long avenir devant lui.
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