Nanouk Leopold embrasse la nature pour façonner la «queue blanche»

Dans la dernière fonctionnalité de Nanouk Leopold, Whitetail, nous suivons Jen (Natasha O’Keeffe), une garde forestière qui divise son temps entre gérer et maintenir les bois irlandais locaux et s’occuper de son père malade, Daniel (Andrew Bennett). Quand elle apprend que son ex-petit ami, Oscar (Aaron McCusker), rentre chez lui, tous ses traumatismes à peine enterrés entourant la mort tragique de sa sœur. Avec un problème de braconnage croissant à affronter, Jen a les mains pleines en essayant de garder les choses ensemble.

Whitetail aborde un traumatisme dans toutes ses complexités, Jen parcourant une variété d’émotions et de tactiques différentes pour éviter ce dont elle continue de courir. Le processus est long et dur, produisant la nature plus laid et désagréable de se réconcilier avec le traumatisme. Whitetail est autant une pièce de personnage qu’un voyage profondément symbolique entourant le traumatisme, avec Natasha O’Keeffe à la barre comme le turbulent Jen.

Nous avons parlé à l’écrivain / réalisateur Nanouk Leopold et à l’actrice Natasha O’Keeffe avant la première mondiale de Whitetail au Toronto International Film Festival. Tout au long de notre discussion, nous avons abordé les premières sources d’inspiration pour l’histoire, comment l’environnement naturel a informé son approche sur le plateau et comment O’Keefe est entré dans l’espace de tête turbulent et intériorisé de Jen.

Mais pourquoi Tho: Concernant l’histoire, Nanouk, quelle a été votre étincelle initiale d’inspiration pour Whitetail?

Nanouk Léopold: C’est une image. C’est l’image d’une femme dans les bois et qu’elle soit vraiment dans les bois. Elle y appartient. Elle a un but en étant là, et j’ai vraiment dû travailler dur pour trouver l’histoire, en fait, parce que les histoires viennent et ensuite ils ont tendance à vous emmener dans une certaine direction. Parfois, nous quittions les bois, et je me disais, non, non, non, non, non, je veux retourner dans les bois. Elle doit y rester. Donc, elle doit y travailler. Elle a besoin d’un emploi là-bas.

Mais pourquoi Tho: C’est tellement relatable, cependant, de vous entendre dire qu’il a fallu un certain temps pour y arriver, parce que j’ai du mal à être génial avec la première image initiale, puis d’essayer de tout ce qui l’entoure au coup pour que la première image soit logique est probablement la partie la plus difficile de l’écriture ou de la création de quoi que ce soit. Donc, j’ai trouvé cela vraiment relatable.

Nanouk Léopold: Ouais. Mais ce qui est drôle, c’est que nous terminons maintenant. Tout ce voyage m’a pris environ sept à huit ans, et l’affiche est en cours. Il présente une femme dans les bois. C’est là. Elle est là [laughs,] Mais elle est [the woman] Aussi là dans le film. Je suis donc vraiment content qu’elle soit venue.

Jen et sa tragédie personnelle sont le tissu conjonctif de la queue blanche.

Mais pourquoi Tho: Les bois assument une variété de rôles différents. Nous pensons que la nature est ouverte, mais à certains égards, la forêt semble piéger Jen dans une sorte de prison. Comment la forêt a-t-elle affecté vos deux processus de création? Qu’il s’agisse d’informer le personnage ou d’ajuster l’histoire une fois que vous étiez dans les bois eux-mêmes, comment les bois vous ont-ils informé comme cette chose multi-symbolique?

Natasha O’Keeffe: Avec votre question là-bas, je pense et remonte à mon corps dans ces endroits, dans les différents endroits, et à quel point toutes les forêts, les bois et le genre d’arbres étaient dans ces différentes scènes, comment ils étaient. Nous avons également eu des pousses nocturnes dans les bois, et à quel point tout cela se sent différent et presque effrayant et accéléré.

Mais ensuite, il y a aussi la régénération et les paysages qui nourrissent ensuite Jen quand elle en a besoin, ou la occupe quand elle ne veut pas affronter la chose qui est juste devant elle. Mais Nanouk, vous pourriez en avoir plus.

Nanouk Léopold: J’avais une chose que j’ai dit à mon producteur des Pays-Bas, qui est venu avec nous. J’ai dit, je suis amoureux de tous ces petits buissons et de tous ces petits groupes d’arbres, et je les veux tous dans le film. Et il n’y a pas de bois! C’est comme dans l’ensemble de Kerry [County]nous sommes allés [all over].

Vous avez le bois mort, qui fait peur, et c’est vraiment une forêt morte. Vous avez le bois noir, qui a des arbres anciens amenés par les Anglais. Ils sont énormes et ils ne font en fait pas partie de la vraie nature. Vous avez les endroits où il y a du Rhododendron, qui est également effrayant car il prend le contrôle de la forêt. Et vous avez de petits morceaux de la réserve naturelle de Glengarriff, qui est la forêt la plus fraîche et la plus régénérée de Kerry.

Et donc, nous avons, comme, toutes ces différentes parties. Avec Frank [van den Eeden]le caméraman, nous visitons ces lieux, et pensant, cela devrait être pour cette scène, et cela devrait être pour cette scène. Puis tout le puzzle vient [together]. Êtes-vous capable de tourner une demi-scène là-bas et une demi-scène ici, puis vous devez voyager, et vous perdez du temps. Mais nous l’avons fait, parce que pour moi, c’est saint.

Natasha O’Keeffe: Celui qui me reste dans mon esprit, c’est vraiment le bois noir. Dans l’un des rêves, il y avait les brindilles qui venaient de se briser.

Nanouk Léopold: Oui, c’était la forêt morte.

Natasha O’Keeffe: C’était. L’énergie était différente.

Nanouk Léopold: C’est une forêt effrayante.

Natasha O’Keeffe: Et je pense que ça fait quelque chose dans le film. Je pense que cela répond vraiment à cela.

Nanouk Léopold: Et au début, j’avais un peu peur. C’est en fait la réponse que j’aurais dû donner à l’autre intervieweur quand il a dit: “Qu’entendez-vous par naturaliste et réaliste?” Ce n’est pas une forêt naturaliste. Il est fait de petits morceaux de foresterie qui doivent avoir un sens et qui doivent vous faire apporter une sorte d’émotion.

Il y a une pièce qui s’appelle The Ladies Mile, et c’est comme un petit carré oublié, si beau, tant d’arbres doux, et c’est là qu’ils se composent, comme s’il y avait de l’amour. Il y a la mort. C’est aussi là que tout commence. Ai-je répondu à votre question?

L’environnement naturel de l’Irlande a façonné et inspiré la vision artistique de Nanouk Leopold.

Mais pourquoi Tho: Je pense que vous l’avez fait. Cela m’a également fait réfléchir à la façon dont vous avez le cycle de renaissance, qui est également lié à un traumatisme, car alors qu’une personne est confrontée à un traumatisme, il y a presque une sorte de processus de refonte, car vous traversez tout mentalement et physiquement.

Il y a beaucoup de travail interne que vous pouvez ramasser dans votre performance, Natasha, pour transmettre le traumatisme de Jen. Quelle a été votre approche pour la décomposer en termes de performances avant de prendre la caméra?

Natasha O’Keeffe: Avec le tournage du film, il est si rare que ce soit dans un ordre successif, donc au travail… c’est bizarre de dire que c’était un travail. Cela ne ressemblait pas à un travail. C’était comme un flux artistique. Mais c’était vraiment. J’avais besoin de vraiment connaître mes battements. J’avais besoin de savoir, parce que nous allions passer d’une scène à une autre, ce qui s’était précédé, ce qui s’était passé après, toutes ces sortes de choses.

Je suppose que j’ai fait beaucoup de travail interne, mais l’équipage, et comme je suis entré sur le plateau, tout le monde était avec moi et dedans, et ils ont presque appris Jen. Je suis sorti du caractère. Je n’ai pas l’impression d’être de personnage, mais je pense vraiment que j’étais essentiellement, où, physiquement, je tenais mon corps et le genre de pensées qui traversaient ma tête.

C’était beaucoup de musique jouée avant la prise, et sachant quelle était son histoire, où tout a commencé, et commençant si jeune, avec cela, un accident si tragique, et sa mère. Je veux dire, dans l’histoire, il se déroule que leur relation ne s’est pas vraiment construite trop bien après cet incident, ou même avant; On dirait qu’elle n’avait pas un lien très fort avec sa mère ou qu’elle désirait. Donc, fondamentalement, il y avait beaucoup de sous-creusant l’histoire avant de monter sur le plateau.

J’avais beaucoup de questions pour Nanouk. Qu’en pensez-vous? Pensez-vous que cela se produit ou lui est arrivé auparavant? Beaucoup de dialogues comme ça se passaient entre nous, n’est-ce pas?

Nanouk Léopold: Ce que j’ai vraiment aimé, c’est votre idée d’apporter le petit collier, quelque chose qui est comme un secret caché en queue blanche. Vous n’avez pas à le remarquer, mais il y a ce très petit collier enfantin que Jen porte tous les jours sous ses vêtements, et c’est de sa sœur. Et si vous faites une attention particulière, vous n’avez pas à le voir. Ce n’est pas une note importante, mais c’est là.

Dans la première scène, lorsque la sœur décède, c’est aussi sur le cou de la sœur, et j’ai adoré la façon dont vous avez joué avec ça. Parfois, quelqu’un vous touchait là-bas, et c’était comme, “Whoa, ne vous rapproche pas trop.” Ou, vous y placeriez votre main.

Natasha O’Keeffe: Très fragile. Ouais, j’ai oublié, en fait, à ce sujet. Je mettrais ce collier. Ouais, il y a de petites choses comme ça qui m’ont vraiment aidé à naviguer sur Jen ou à devenir elle pour cette époque. Il a fallu un peu de temps pour se séparer en quelque sorte d’elle après le tournage également. Ce fut une exploration vraiment incroyable d’un personnage.

Nanouk Léopold: Et j’aime vraiment, Sarah, ce que tu as dit à propos de la renaissance. Qu’avez-vous dit à ce sujet? Parce que c’est aussi en quelque sorte ce qu’elle fait.

Mais pourquoi tho: Comment se réconcilier avec le traumatisme est un peu comme un processus de renaissance.

Nanouk Léopold: Ce qu’elle fait réellement avec son travail, avec la régénération des chênes, et sortir les graines de la forêt et les faire pousser dans sa verdure, puis les remettre dans une sorte d’enceinte, un endroit sûr dans les bois. C’est en quelque sorte le même genre de régénération, de renommer. C’est ce que la nature fait pour aider au traumatisme.

Natasha O’Keeffe: Et c’est certainement une femme avec des frontières, n’est-ce pas? De vraies limites, et elle met les limites. Il y a en fait, il y a tellement de physique contre…

Nanouk Léopold: Ce qui se passe en interne.

Natasha O’Keeffe: Oui.

Whitetail a eu sa première mondiale au Festival international du film de Toronto 2025. Restez à l’écoute pour plus de nouvelles sur la sortie des théâtres près de chez vous.