“Nous devons inciter les gens à venir :” Le plan de jeu de Smite 2 pour fidéliser ses joueurs

Parmi les jeux de service en direct, Smite est une étude de cas intéressante. Il n’a pas la popularité des plus grands MOBA, comme League of Legends et DotA 2, mais a traversé une décennie volatile dans le jeu, une décennie où l’appétit pour les expériences de service en direct a considérablement diminué. Malgré ces tendances, Smite a attiré une communauté dévouée et passionnée, une communauté que le développeur Titan Forge Games espère suivre dans la suite récemment annoncée, Smite 2.

L’annonce de Smite 2 lors des Championnats du monde Smite du week-end dernier a été accueillie par des acclamations frénétiques de la foule en direct au Esports Stadium d’Arlington. À bien des égards, c’est une décision courageuse. La trajectoire désastreuse d’Overwatch 2 est un avertissement sur la façon dont les fans peuvent réagir négativement à une « suite » à moitié cuite. Le jour de l’annonce, après avoir moi-même joué à Smite 2, je me suis assis avec un trio de développeurs de Titan Forge pour parler des attentes concernant la suite.

Titan Forge ne prévoit pas de prendre en charge le Smite original après la sortie de Smite 2. Une équipe plus petite continuera à travailler sur Smite tandis que la majeure partie des ressources de Titan Forge sera transférée vers la suite. Il existe un respect palpable pour la base de joueurs de base parmi Titan Forge, et ils cherchent à rendre la transition aussi fluide que possible pour ces joueurs.

Une tâche herculéenne

“Je pense que ce sera un peu progressif, mais nous favorisons intentionnellement cela”, me dit le vice-président du marketing de la marque Alex Cantatore. “Il y aura des gens qui n’aimeront pas les évolutions du gameplay de Smite 2. Nous Nous allons évoluer en fonction des retours que nous recevons lors des tests et j’espère que nous créerons la meilleure version de Smite possible pour le plus grand nombre de personnes possible.

Cantatore reconnaît qu’il y aura toujours une sous-section de la communauté qui continuera à jouer au jeu original, en particulier ceux sur les consoles de dernière génération qui ne souhaitent pas effectuer de mise à niveau. “Si Smite 2 est strictement meilleur, alors nous devons inciter les gens à venir vers notre jeu, pour garantir que le jeu puisse se développer et devenir une meilleure expérience”, déclare Daniel “PonPon” Cooper, concepteur de jeux et ancien joueur professionnel de Smite. ” Ils verront ce que nous pouvons faire et comment nous pouvons travailler avec eux ; nous allons avoir un jeu qui donne envie aux gens de venir plutôt que de les forcer à venir.

En plus de leur communauté principale, Titan Forge espère également que de nombreux nouveaux joueurs et anciens joueurs seront enthousiasmés par Smite 2 et s’impliqueront. « Environ 40 millions de personnes ont joué à Smite au fil des ans », commence Cantatore. « C’est un jeu gratuit, donc beaucoup de gens jouent un moment et s’arrêtent, mais nous avons eu environ 5 millions de joueurs. qui étaient de sérieux fans du jeu. Nous espérons qu’ils reviendront, jetteront un œil au jeu et seront enthousiasmés par ce qu’ils verront.

“Nous espérons également qu’une nouvelle génération de joueurs essaiera et verra qu’il s’agit d’un type de MOBA amusant et différent qui gratte beaucoup si vous aimez les jeux de tir ou les MMO”, ajoute-t-il.

Mises à niveau irréelles

L’avantage le plus évident d’Unreal Engine 5 réside dans les améliorations visuelles claires, mais le plus grand avantage associé au changement de moteur se manifestera dans l’efficacité du développement. Auparavant, le prototypage pouvait être un aller-retour très chronophage entre les concepteurs et les programmeurs. Désormais, Unreal Engine 5 permet aux concepteurs comme PonPon de prototyper leurs propres idées avant d’impliquer tout le monde.

“Lorsque nous travaillons sur des éléments internes, des choses qui devraient être relativement simples deviennent soudainement incroyablement difficiles et prennent du temps, et il faut quelques jours entre le prototypage actif d’une fonctionnalité et l’obtention de retours sur les tests de jeu”, me dit PonPon. “C’est tout simplement épuisant et cela rend très difficile de créer de nouvelles choses, donc voir ce genre de choses se produire et lutter contre ces choses… Je savais que nous devions passer à l’UE5 parce que cela libère beaucoup d’efforts.”

Travis Brown, producteur exécutif, révèle que la création du premier test de jeu de Smite 2 dans l’UE5 n’a pris que cinq semaines environ. Il a qualifié l’expérience de « super responsabilisante » car « les concepteurs contrôlent la création du jeu » plutôt que de compter sur les programmeurs pour gérer les processus compliqués de l’UE3.

Cantatore a eu un moment d’eurêka concernant la nécessité d’une mise à niveau du moteur lors de la tentative de l’équipe de remanier le HUD de Smite, qui était construit sur Flash : “Nous avions ce vieux HUD qui n’était pas des plus jolis”, commence-t-il. “C’était très fonctionnel, mais cela donnait au jeu un aspect plus ancien qu’il ne l’était. Nous avons travaillé sur ce HUD avec une équipe complète de dix personnes pendant un an et demi et lorsque nous l’avons expédié, il y avait encore des problèmes. Nous avons eu 10 personnes qui ont travaillé pendant un an et demi sur quelque chose dont le jeu avait vraiment besoin, et nous ne pouvions tout simplement pas l’exécuter au niveau que nous souhaitions. Alors oui, c’est vraiment dur.

Un héritage divin

La monétisation est toujours un sujet controversé, et Smite 2 n’a pas non plus échappé à l’examen des fans à cet égard. Titan Forge ne portera pas les milliers de skins de Smite 1 vers sa suite en raison de l’ampleur de cette entreprise, ils ont donc choisi de rémunérer les joueurs par d’autres moyens. Les joueurs recevront une gemme héritée pour chaque gemme dépensée dans Smite 1, et celles-ci seront échangeables jusqu’à la moitié du prix de n’importe quel contenu dans Smite 2.

De plus, les joueurs recevront également des skins gratuits en fonction de ce qu’ils ont accompli au cours des 11 années d’histoire de Smite grâce à un système appelé Divine Legacy. Bien que beaucoup soient satisfaits de ce compromis, d’autres sont contrariés par le fait que leurs skins de niveau supérieur ne les accompagneront pas dans Smite 2. L’équipe de Titan Forge est pleinement consciente de la passion de sa communauté pour le temps et l’argent qu’elle a investis. dans Frapper.

« Pour les joueurs de Smite, Smite n’est pas qu’un jeu. Certaines personnes parlent de cela comme d’un passe-temps et d’autres disent que c’est leur vie”, observe Cantatore. “Vous savez, une biographie sur . pourrait être” J’ai 18 ans, j’habite à Fresno et je joue à mi-chemin. ” Nous ne pouvions pas simplement dire « quoi que vous ayez fait dans Smite 1, oubliez ça ». Cela n’a jamais été sur la table pour nous.

Smite 1 a beaucoup de dieux, 129 pour être exact. Smite 2 prévoit de porter sur chacun de ces dieux et d’en ajouter cinq supplémentaires. Le test de jeu auquel j’ai participé avait environ 12 dieux activés, et l’alpha fermée devrait en avoir environ 50. Fait intéressant, l’un des dieux, Ymir, a été modifié avec sa capacité Mur ayant désormais un recul supplémentaire.

« Ymir est un cas particulier puisque nous n’allons pas avoir ‘Blink’ comme option immédiate pour lui et cela change sa dynamique. Il devrait vraiment être ce guerrier Géant des Glaces qui vous fait face. Je pense que nous allons examiner chaque personnage individuellement, voir ce dont ils ont besoin, ce que nous pouvons améliorer et ce que nous pouvons améliorer”, me dit PonPon. “Nous examinons chaque dieu au cas par cas. au cas par cas au fur et à mesure de leur arrivée. Certains kits sont bons tels qu’ils sont et nécessitent juste de petits changements de qualité de vie, mais nous cherchons toujours à ajouter un gameplay sympa et intéressant qui définit vraiment quel est leur rôle.

Les 50 dieux initiaux ont été sélectionnés pour diverses raisons ; certains sont considérés comme trop emblématiques du jeu pour ne pas les inclure, d’autres sont très populaires dans Smite 1, beaucoup d’entre eux sont de nouveaux dieux conviviaux pour retenir les nouveaux arrivants et certains ont été sélectionnés en raison du caractère archétypal de leurs kits, permettant à Titan Forge de construisez efficacement des systèmes qui peuvent être réutilisés pour d’autres dieux.

Titan Forge prévoit d’organiser ses premiers tests de jeu pour Smite 2 ce printemps, tandis qu’une année complète de contenu est prévue pour la 11e année de Smite 1. J’ai déjà joué à une toute première version du jeu et je l’ai beaucoup apprécié. Il sera intéressant de voir comment la communauté réagira lorsqu’elle mettra la main sur le jeu.