Pools n’est qu’un autre jeu dans les coulisses, mais j’y ai quand même joué

L’exploration abandonnée est souvent renforcée lorsqu’une légende urbaine effrayante se cache derrière l’origine du lieu. Descendre un escalier voyous enfoui dans la nature menant à un labyrinthe souterrain de pièces fades et sans limites qui semblent étrangement familières est le décor principal des Backrooms – un mythe paranormal originaire de 4chan décrivant des étendues extradimensionnelles de pièces vides. Cet environnement cauchemardesque devient plus exhaustif lorsqu’il y a des niveaux infinis à parcourir et des créatures étranges à cacher, mais le dernier jeu vidéo inspiré de ce concept s’appuie uniquement sur les espaces liminaires pour faire le gros du travail.

Développé et publié par Tensori, Pools propose exactement ce qui est écrit sur la boîte : une série de salles blanches à moitié remplies d’eau pour imiter des piscines géantes. Exposant les joueurs à la peur rudimentaire de se perdre, qui est un élément puissant des Backrooms, Pools est classé à la fois comme un simulateur de marche et une horreur psychologique, et cette dernière peut être déroutante pour les non-initiés – qu’y a-t-il de si effrayant dans les piscines ? À mon avis, Pools n’est qu’un autre jeu Backrooms, destiné à rejoindre les 500 autres jeux indépendants de cet acabit dans un cimetière surréaliste (car avouons-le, personne ne joue longtemps à ces simulateurs). Cependant, Tensori promettait des fonctionnalités uniques qui ont piqué mon intérêt, car mon désir de revenir dans ce paysage infernal s’était accru.

Poubelles de piscines Le Monstre ‘Hook’

Après avoir regardé la première bande-annonce de Pools, les développeurs ont publié des détails de gameplay confirmant qu’il n’y aurait pas de monstres, pas d’interface utilisateur, pas de dialogue et pas de musique. L’idée que rien ne vous poursuive dans ce labyrinthe aurait immédiatement coupé le souffle à certains joueurs, car c’est souvent le crochet terrifiant pour inciter les parties intéressées à jouer. Les joueurs ont souvent besoin d’un objectif en vue ou d’une interaction via le bavardage des PNJ et des ennemis pour fuir, mais Pools ne propose pas cela.

Alors, avec quoi Pools compense-t-il ? Pour commencer, des environnements qui changent de chapitre qui maintiennent le gameplay à jour pendant que vous explorez et des conceptions sonores améliorées qui vous ancrent efficacement dans le présent et amplifient votre environnement sans musique pour atténuer l’avantage. Il existe également un retour de l’eau, reproduisant la sensation de ralenti souvent ressentie dans les rêves. Naturellement, cela ne semblera pas trop invitant à certains, mais pour moi, ces éléments renforcent tous les qualités troublantes et oniriques des Backrooms où c’est vous contre vos peurs et l’inconnu.

La conception des niveaux des piscines est un autre facteur intéressant et six chapitres sont proposés, chacun prenant environ 10 à 30 minutes. Décrit comme étant une « galerie d’art », chaque chapitre dessert différentes chambres dans lesquelles s’absorber, et les motifs en carrelage blanc puisent dans la nostalgie de la fréquentation des piscines quand on était enfant.

Pour accentuer cette mélancolie, plusieurs piscines sont équipées de toboggans (oui, les toboggans sont fonctionnels) et d’anneaux en caoutchouc colorés qui vous procurent un faux sentiment de sécurité. Ensuite, de la même manière qu’un rêve se développe, il y aura un coin sombre ou un espace restreint dont vous ne pourrez pas sortir pour réinjecter cette inquiétude troublante dans votre partie. De plus, l’eau change de couleur en fonction de la profondeur de la piscine, ce qui ajoute également une essence inquiétante à la plongée et déclenche efficacement la thalassophobie.

Dis-moi que tu es un jeu d’horreur, sans me dire que tu es un jeu d’horreur

Pour accompagner les visuels, l’audio est également utilisé pour donner vie à Pools à travers de doux bruits ambiants qui peuvent tout aussi bien être assourdissants dans le silence complet de Pools. Chaque pièce présentant une architecture unique, les sons et les échos s’adaptent à la taille et à la forme de la salle, faisant de ce jeu un véritable terrain de jeu pour les sens. Supprimer la musique et l’interface utilisateur est une bonne tactique pour vous donner l’impression de découvrir ces pièces par vous-même, et le retour auditif est une autre technique pour que cette visite soit aussi proche que possible de la réalité.

Décrit comme étant « relaxant, étrange, étrange, hypnotique et immersif », Pools contient également ces subtiles qualités d’horreur, car ce ne serait pas un jeu Backrooms sans un. Une flotte de mannequins, des chuchotements dans le noir et de curieuses formes ressemblant à des mains apparaissant autour des cadres de porte suffisent à alimenter la peur supplémentaire d’être observé ou suivi. Il y a aussi la question existentielle : « Pourquoi suis-je coincé à errer autour des piscines ? » Heureusement, les joueurs qui aiment une bonne tournure narrative obtiennent une réponse à cette question, mais la vraie beauté de cette simple simulation de marche qui a pris d’assaut le monde du jeu vidéo est sa capacité à transformer vos propres pensées en ennemis.

Des titres comme Escape the Backrooms affichent la même répartition effrayante de zones sans fin, mais il y a toujours la tension d’être traqué par, que j’aime appeler, l’entité M. Squiggles – parce que cela ressemble à une égratignure de poulet d’enfant. La peur d’être attrapé ou poursuivi est la force motrice de plusieurs jeux Backrooms, mais Pools s’est complètement débarrassé de cet élément et vous a laissé entièrement seul avec vos pensées irrationnelles. J’aime penser que le jeu de Tensori est devenu populaire parce que c’est un test brut de courage pour continuer à parcourir les chapitres sans vouloir éteindre votre PC, et non pas à cause d’un stratagème marketing. Même si j’étais sceptique au début, je peux maintenant affirmer en toute sécurité que Pools est une exploration fantastique de votre propre psyché sombre.