Problemista renforce sa résilience grâce à la fantaisie

Étant tombé amoureux pour la première fois du travail de Julio Torres sur Los Espookys, je pensais savoir à quoi m’attendre du premier film du comédien, Problemista. Diffusée par A24, la bande-annonce du film offrait un New York pastel avec la bonne dose d’humour bizarre que j’avais fini par associer au scénariste-réalisateur après son travail pour la série HBO. Mais quand le moment est venu de regarder Problemista, c’était bien au-delà de ce que je pensais.

Le film suit Alejandro à la voix douce, un aspirant concepteur de jouets du Salvador. Après avoir été refusé par Hasbro pour ses idées de jouets extrêmement inhabituelles, il doit trouver une nouvelle voie vers un visa de travail. Pour survivre au loyer de la ville de New York, il obtient un emploi dans un laboratoire de cryogénie qui est techniquement une euthanasie qui maintient les corps sur la glace jusqu’à ce qu’ils puissent éventuellement être décongelés et guéris de leur maladie. Mais lorsque le temps dont il dispose pour son visa de travail s’épuise, il finit par accepter un emploi pour aider une paria erratique du monde de l’art, Elizabeth (Tilda Swinton). Femme collectionnant les portraits d’œufs de son défunt mari (RZA) pour monter un dernier spectacle, elle est son seul espoir de rester dans le pays et de réaliser son rêve. Seulement, elle est plus un dragon qu’une femme lorsqu’il s’agit de faire avancer les choses à sa manière.

L’approche de Torres pour renforcer la résilience d’Alejandro est réfléchie et authentique. Au début, Ale a le privilège de ne pas soulever l’enfer. Il est silencieux, ne renvoie pas de nourriture, ne repousse personne et ne se défend pas. Mais à mesure que sa situation devient de plus en plus désastreuse et que les sables mouvants du temps commencent à s’épuiser, il n’a plus ce luxe. Au lieu de cela, il doit être dur. Il se bat pour que les autres l’écoutent. Mais dans tout cela, Alejandro ne perd pas sa vision fantaisiste du monde.

Que ce soit l’intention ou non de Torres, il a raconté une histoire d’immigrant puissante qui montre qu’on ne se sacrifie pas pour obtenir ce que l’on mérite. Alors qu’Alejandro apprend à affronter les conflits de front, son amour de la couleur, son ton doux et même sa façon de marcher doucement d’un endroit à l’autre ne sont jamais mis de côté. Il maintient sa vulnérabilité et New York reste un endroit fantaisiste – seulement maintenant, il fait avancer les choses.

Il n’est pas fréquent de voir une histoire qui n’essaye pas d’éroder la douceur d’un personnage. Surtout lorsqu’ils traversent des épreuves. Alejandro grandit tout au long de Problemista, mais sa détermination est due à son œil créatif et fantastique, pas malgré lui. En tant que protagoniste, Ale présente au public, en particulier au public latino-américain, une alternative au survivant aguerri que beaucoup d’entre nous sont obligés d’être. Ou plutôt, il change ce à quoi cela peut ressembler. Alejandro n’est pas sans cicatrices ; ils ont seulement guéri comme des fissures chatoyantes dans la poterie Kintsugi.

Cela est dû en grande partie à la force des femmes dans la vie d’Alejandro. Sa mère est gentille et aimante. Elle veut rendre son monde parfait même si les 40 $ qu’elle offre pour acheter un CD gravé pendant la nuit sont des centaines de dollars en deçà de ce qui est nécessaire. Pourtant, elle essaie. Sa mère est son roc.

D’un autre côté, Elizabeth, froide et impétueuse, est un dragon qui combat tous ceux qui la dérangent, même Alejandro. Mais à sa manière, elle l’aime. Grâce à son courage et à sa colère, elle apprend également à Alejandro comment exiger de parler au manager et de faire avancer les choses. Ou plutôt, ne pas avoir peur de le faire. Elle est en désordre. Elle ne sait pas toujours comment traiter ceux qu’elle aime avec la gentillesse qu’ils méritent, mais sa colère est un baume pour sa solitude.

L’approche de Julio Torres envers ses personnages est monumentale. Cependant, c’est son utilisation d’effets pratiques qui permet réellement à Problemista d’atteindre les grands sommets qu’il atteint. L’attention portée à la création d’ensembles magnifiques, fantaisistes et usés est fantastique. De la visualisation du puisard qu’est Craigslist à la grotte où il combat le dragon maléfique et même à la diffusion de magie dans les rues de New York, tout cela semble incroyablement spécial. Nous voyons le monde comme le fait Alejandro. On voit toute sa laideur mais aussi toute sa beauté.

La meilleure utilisation de la scénographie, cependant, réside dans les deux représentations visuelles du système d’immigration et de ce que signifie simplement obtenir un visa de travail. En apparence, l’exposé du processus d’immigration est simple. Vous avez besoin d’argent pour trouver un avocat et remplir les documents nécessaires pour commencer à travailler. Cependant, ces documents nécessitent la signature d’un sponsor de travail. Oh, et ils ne peuvent pas vous payer ; sinon, vous enfreignez la loi. Mais si vous ne pouvez pas légalement gagner de l’argent pour payer les frais, comment pouvez-vous obtenir un document que le sponsor doit signer ? Et si vous ne pouvez pas travailler, comment pouvez-vous prouver qu’ils peuvent vous parrainer ? Ce labyrinthe sinueux piège Alejandro et tous les autres immigrants comme lui.

Torres visualise le système d’immigration américain comme une pièce dotée d’une clé qui mène aux autres pièces par un évent. Lorsqu’Alejandro entre dans la bouche d’aération, cela le place dans une pièce encore plus éloignée. Il boucle et boucle tandis que la clé et son visa restent hors de portée. Une pièce pleine de sabliers avec du sable qui s’écoule par paires martèle le symbolisme. Avec son nom sur l’un d’eux, Torres montre au public ce qui se passe lorsque le sable s’épuise. L’immigré disparaît.

La vision artistique du système d’immigration n’obscurcit aucune des réalités impliquées. Au lieu de cela, Problemista présente la meilleure explication que toute personne ayant des questions devrait regarder. La capacité de Torres à capturer la confusion de la réalité de la vie avec juste ce qu’il faut de joie est quelque chose que personne ne peut faire. L’humour n’est pas le sucre qui fait tomber la pilule. Au lieu de cela, cela met en évidence la taille de la pilule.

Problemista est simple et bizarre. C’est fantaisiste et authentique. Le film donne l’impression que Julio Torres nous laisse entrer dans sa vie. Alejandro est un personnage autobiographique à bien des égards, mais pas seulement pour Torres. Il s’adresse à tous ceux qui ont dû naviguer seuls dans le système d’immigration. Seulement, il ne perd ni sa joie ni son sourire. Il ne laisse personne, pas même le dragon, voler ça.

Problemista joue maintenant dans certains cinémas.