Revue Arcadian – Mais pourquoi ?

Un film de Nicolas Cage porte en lui une certaine attente. Des cris excessifs, généralement un film de genre, parfois de qualité douteuse. C’est du moins ce qu’était la conception populaire pendant un certain temps. Heureusement, grâce à une série de films légendaires, dont Mandy, Pig et Dream Scenario, Cage obtient enfin une pleine reconnaissance pour son approche exceptionnelle de la performance. Arcadian n’atteint peut-être pas les hauteurs de ces films, mais c’est une action-horreur solide à part entière. Présenté en première au Festival du film SXSW 2024, Arcadian bat certains signes extérieurs familiers avec un ton sérieux et l’un des designs de créatures les plus inspirés depuis des années.

Arcadian se déroule dans un monde semi-post-apocalyptique. Le nombre de la race humaine a diminué. En journée, la tranquillité règne. La nuit, des créatures voraces terrorisent tout sur leur passage. Paul (Nicolas Cage) et ses deux fils Joseph (Jaeden Martell) et Thomas (Maxwell Jenkins) vivent dans une vieille maison qu’ils ont transformée en un complexe de facto. Joseph est le fidèle protecteur en herbe de Paul, faisant tout ce qu’il peut pour se préparer au jour où il devra un jour être l’homme de la maison. Thomas est un peu plus rebelle que Jaeden, travaillant dans la ferme d’un voisin dont il aime la fille (Sadie Soverall). Chaque fois que Thomas ne revient pas avant le coucher du soleil, Paul et Joseph s’aventurent à sa recherche. Ce voyage attire davantage de créatures, transformant une recherche et un sauvetage en un combat pour la survie.

Les influences sur Arcadian se font sentir dès le saut, parfois à son détriment. Le réalisateur Ben Brewer et l’écrivain Michael Nilon ressemblent beaucoup à A Quiet Place. Le lent premier acte semble très « été là, fait ça » alors que la cellule familiale commence à s’effondrer et que le danger des créatures se profile. Ce n’est pas inefficace et cela ne fait pas du tout bouger l’aiguille. Nicolas Cage est étonnamment subtil en tant que père qui équilibre le fait d’être nourricier avec une main sévère. Jaeden Martell et Maxwell Jenkins se sentent au début un peu comme des personnages classiques, même si c’est plus la faute du scénario de Nilon que de leurs performances. Un problème majeur qui se pose est la cinématographie faiblement éclairée de Frank Mobilio. Il s’agit clairement d’un choix stylistique, mais qui rend de nombreuses scènes totalement inéligibles.

La cinématographie s’améliore à mesure que le film révèle davantage de créatures. Il en va de même pour Arcadian dans son ensemble. On ne peut pas faire assez d’éloges sur les monstres de ce film. C’est un mélange impie de chacal, d’oiseau et d’humanoïde. De plus, ils se mordent la mâchoire à une vitesse inhumaine. Cela crée une image complètement déconcertante, renforcée par un effet sonore qui fait éclater les tympans. Bizarrement, cela rappelle les animatroniques de Five Nights at Freddy’s. La façon dont ces choses fonctionnent comme une ruche est incroyablement originale. Ils peuvent combiner leurs corps pour former des abominations de la nature, notamment une sorte de roue géante. J’ai peut-être l’impression d’en dévoiler beaucoup. Cependant, je peux vous assurer que voir ces choses est une tout autre affaire que simplement en entendre parler.

Avec un ensemble de menaces tangibles et terrifiantes, Arcadian prend vraiment tout son sens. L’accent est mis directement sur les frères Joseph et Thomas. Le fossé entre eux se creuse à mesure que le sort de leur père semble incertain, les confrontant à la réalité qu’un jour, ils seront tout ce que l’autre a. C’est une réalité pour les frères et sœurs que parfois, ils finissent par se séparer. Comment cela se passera-t-il après la fin du monde tel que nous le connaissons ? Et que se passe-t-il lorsque votre survie dépend de la réduction du fossé qui vous sépare ? C’est un territoire thématique fort. Thomas, en particulier, dans sa romance avec le personnage de Sadie Soverall, Charlotte, construit un formidable fil conducteur de passage à l’âge adulte.

Comme mentionné, Arcadian n’est pas le film le plus original à faire ses débuts au SXSW. Quoi qu’il en soit, il s’agit toujours d’une excellente version d’une histoire de famille post-apocalyptique qui se réunit, renforcée par un design de créature digne de joie. À un moment donné, un « film de Nicolas Cage » signifiait quelque chose sur lequel il fallait (injustement) faire un souvenir. Désormais, Arcadian contribue à solidifier le fait que Cage est synonyme de qualité.