Revue de la saison 1 du New Look

Créée par Todd A. Kessler, la saison 1 de The New Look est en quelque sorte un sac mélangé. Regard éditorialisé et brillant sur l’histoire et l’iconographie de la mode, la série est joliment habillée même si elle manque d’un cœur vital et battant. Malgré les épreuves et les tribulations de ces personnages, il y a un manque critique d’introspection. L’écriture est trop volontaire pour se reposer sur du joli. Racontant l’histoire de l’ascension de Christian Dior vers la gloire, la série dramatique regorge de notes passionnantes. Mais la série ne sort jamais de quelque chose de plus significatif qu’un simple biopic.

La série suit Christian Dior (Ben Mendelsohn) pendant la Seconde Guerre mondiale et après, lorsqu’il crée sa ligne de mode. La ligne en question sera connue sous le nom de « New Look ». La mise en scène est le commentaire de Dior devant un public étudiant et de Coco Chanel (Juliette Binoche) devant un intervieweur. Toutes deux ont des points de vue opposés sur la mode féminine et ont vécu des vies différentes pendant la guerre dans une France occupée. Chanel est moqueur envers Dior, au vitriol et méchant. Elle prétend que Dior a ruiné la couture française.

Mais la mode n’est qu’une petite partie de l’ensemble de la série. Le New Look cherche à trouver des vérités derrière ces deux icônes. Leur mode met d’emblée en avant leurs différences. Dior recherchait l’extravagance et la beauté dans ses créations, notamment après-guerre, pour ramener la lumière dans l’obscurité. Ses créations accentuaient la féminité avec des tailles cintrées et des jupes amples. En comparaison, Chanel privilégie l’accessibilité, la simplicité et la liberté de mouvement. Ces idéaux alimentent les performances de Mendelsohn et Binoche. Le premier incarne Dior aussi réservé et étroitement blessé qu’il recèle de nombreux secrets. Pendant ce temps, Binoche se détend et remplit l’espace.

Mais encore une fois, le New Look ne met guère l’accent sur la mode. La série se concentre plutôt sur la vie intérieure des personnages. La sœur de Dior, Catherine (Maisie Williams), est une résistante française qui est capturée et envoyée dans un camp de travail. Pendant ce temps, Chanel s’installe au Ritz avec son amant nazi. La saison 1 de New Look offre un aperçu plus approfondi de sa vie au cours de ces années alors qu’elle se battait pour sa survie en sapant son âme. Astucieuse, égoïste et autodidacte, c’est une figure compliquée. Pourtant, la série se montre souvent indulgente envers elle malgré ses nombreuses transgressions. Son antisémitisme est représenté dans la façon dont elle s’engage avec les nazis pour satisfaire ses désirs et ses besoins, mais la série prend soin de souligner à quel point elle s’est exprimée sur les droits des femmes, comme si cela pouvait aider à équilibrer ses crimes.

Tout cela est trop prudent. La brutalité de la guerre n’est que partiellement visible, sans orientation décisive. Au lieu de cela, le cinéma mélange brillance et tremblement, créant quelque chose de vacillant mais artificiel malgré le fait que le premier essaie d’ajouter une nervosité à la série. Au début de la série, une liste de noms de créateurs de mode célèbres défile sur l’écran dans des polices opulentes, et c’est un indicateur fort du vide sur lequel repose cette série. Tout cela a l’air bien, mais cela a un effet similaire à celui d’un article de mode. Où sont la lumière et l’humanité pour en faire quelque chose de plus qu’une jolie image ?

Les performances font de leur mieux pour imprégner le New Look d’une étincelle de vie. Mendelsohn est, sans surprise, superbe. Il apporte la juste gravité à un homme qui vit sa vie à travers la beauté de son travail. Enfermé, Dior est incapable de s’engager dans une relation amoureuse au-delà de la sécurité de l’ombre. Mendelsohn livre une performance qui laisse entendre que la vérité de Dior vient de ses créations. De même, même lorsque le scénario hésite sur la façon dont il veut décrire Chanel, Binoche garde son sang-froid en tant que femme dont le succès est durement gagné. Elle est un fouillis de contradictions, furieuse qu’un amant l’ait quittée alors qu’il l’avait préparé à être capturé.

Maisie Williams convient, même si elle a du mal avec l’accent français. Catherine est de loin l’un des personnages les plus intrigants de la série. De même, John Malkovich dans le rôle de Lucien Lelong, l’ancien employeur de Dior, offre toute une gamme de subtilités à un personnage qui craint pour sa survie et ressent le poids de la culpabilité face à ce que cela signifie. Tous ces personnages sont merveilleusement compliqués puisque Dior et Lelong conçoivent des robes pour les épouses et petites amies nazies pendant la guerre. Mais la série n’associe jamais les riches possibilités des personnages avec la vigueur nécessaire. Tout cela est trop brillant.

Sans surprise, les costumes sont superbes. Les reconstitutions du propre travail de Dior et les costumes des personnages eux-mêmes brillent. Et tout cela ajoute mieux à la caractérisation que l’écriture. Les costumes représentent parfaitement ces personnages et leurs styles distinctifs avec flair et attitude, garantissant que nous comprenons leurs personnalités même si l’écriture a du mal à trouver des angles convaincants et flatteurs.

La saison 1 de New Look offrira sans aucun doute quelque chose aux aficionados de la mode et à ceux qui recherchent un meilleur aperçu des titans du créateur. Mais la série souffre des pièges du biopic qui ne parviennent pas à animer ou à s’engager dans l’histoire enrichissante qu’elle raconte. Il y a beaucoup de matériel ici, mais le produit final est apathique.

Les épisodes 1 à 3 du New Look sont désormais disponibles sur Apple TV+ avec de nouveaux épisodes chaque mercredi.