Revue de Présence (2024) – Mais pourquoi Tho ?

Tout au long de son illustre carrière, le cinéaste Steven Soderbergh n’a jamais été du genre à se reposer sur ses lauriers. Qu’il s’agisse de confier le rôle principal d’une star de cinéma pour adultes dans The Girlfriend Experience, de tourner sur un iPhone pour Unsane et High Flying Bird, ou de suivre de manière ambitieuse la propagation d’un virus dans Contagion, Soderbergh est connu pour expérimenter autant que possible. Pour son dernier, Présence (2024), le gadget est celui que les fans d’horreur apprécieront certainement : mettre le public à travers les yeux d’un fantôme. Même s’il ne s’agit peut-être pas du film le plus effrayant que certains cinéphiles dégoûtés ont rapporté, il s’agit d’un film particulièrement obsédant qui tire beaucoup d’importance de sa perspective.

Présence (2024) suit la famille Payne. Les tensions sont vives entre Rebecca (Lucy Liu) et Chris (Chris Sullivan) en raison des relations commerciales pas si légales du premier. Malgré cela, ils affichent un visage heureux alors qu’ils emménagent dans une nouvelle maison avec leur fils Tyler (Eddy Maday) et leur fille Chloé (Callina Liang). Alors qu’ils s’installent, Tyler s’efforce d’impressionner son nouvel ami populaire (West Mulholland) tandis que Callina lutte pour surmonter le chagrin de perdre sa meilleure amie, Nadia, à cause d’une overdose de drogue anormale. Pendant ce temps, un esprit inconnu surveille chacun de leurs mouvements.

La cinématographie de Soderbergh, sous le nom de Peter Andrews, est inspirée. Se déroulant dans une série de longs one-rs interrompus uniquement par des coupures discordantes au noir, la caméra glisse autour de la maison, se déplaçant avec un regard omniscient et détaché. Les faibles niveaux de lumière et l’absence de couleurs voyantes donnent l’impression inconfortable que ce que nous regardons est la réalité, comme des images découvertes d’un documentariste poltergeist. D’ailleurs la caméra, par la nécessité du concept, devient le personnage essentiel de Présence (2024).

Lorsqu’un agent immobilier, interprété par Julia Fox, emménage avec la famille, il s’éloigne nerveusement et regarde la famille de loin. Pourtant, plus il s’installe, plus il se rapproche d’eux. Une anxiété insupportable vient du moment et de la manière dont cette « présence » va intervenir. Quand c’est le cas, que ce soit par quelque chose d’aussi subtil que souffler de l’air dans Callina Liang, Présence (2024) donne des frissons dans le dos.

Si l’expérience formelle de Steven Soderbergh s’avère réussie, alors le scénario de David Koepp n’en est qu’à la moitié. Au niveau de l’histoire de base, Presence (2024) chante. Le drame familial est convaincant en raison de la dynamique désordonnée et passive-agressive qui les unit. De même, le mystère de qui nous sommes réellement dans la perspective d’intrigues, tous les signes pointant vers Nadia, l’amie décédée de Chloé. Malheureusement, le dialogue de Koepp est beaucoup trop pointu pour la façon dont il est filmé. Le scribe de Jurassic Park demande aux personnages d’exprimer leurs sentiments plutôt que de les montrer. Parfois, cela peut fonctionner. Cependant, cela menace de nuire aux performances ou à la subtilité de l’implication du spectre dans l’histoire. Pour mettre les choses en perspective, il y a une exclamation littérale de « eh bien, c’est arrivé » après que ledit esprit se soit fait connaître de manière grandiloquente.

Pour les défauts du scénario, les interprètes prennent le relais. Lucy Liu continue de prouver qu’elle est l’un des atouts les plus sous-utilisés d’Hollywood, incarnant une mère qui ignore volontairement les problèmes qui s’accumulent dans sa famille. Un Chris Sullivan impressionnant exprime clairement la douleur d’essayer de maintenir les Paynes ensemble tout seul. Eddy Maday fait preuve de promesse, jouant le rôle de Tyler avec angoisse et ressentiment, souvent envers sa sœur. En parlant de cela, Callina Liang donne un tour de rôle à la star, relayant de manière experte la tourmente d’essayer d’être une adolescente normale face à un chagrin insupportable. Cependant, West Mulholland offre facilement une performance remarquable. Son enfant charismatique et populaire révèle des couches de quelque chose de noir qui lève d’abord la tête dans une manipulation subtile avant de se transformer en pure méchanceté.

Ces interprètes portent Présence (2024) à travers sa combustion lente intentionnelle. Plus le film avance, plus les couches se détachent et la véritable noirceur au cœur de son âme se révèle de manière troublante. Les derniers instants du film tiennent la promesse de son concept, fournissant une réponse satisfaisante au mystère central, complétant les arcs de personnages de la famille et lançant même une révélation finale haletante qui recontextualise l’ensemble du film.

Présence (2024) ne fera peut-être pas fuir le public par peur. Mais en fin de compte, ce qu’il fait est bien plus intéressant. Steven Soderbergh utilise l’expérimentation visuelle pour une histoire de fantômes unique en son genre dont les étoiles et le récit bien réfléchi se transforment en gagnant. Malgré tous ses défauts de dialogue, l’effet de son approche en fait un rafraîchissement bienvenu pour un sous-genre d’horreur très répandu.

Presence (2024) a été projeté dans le cadre de Sundance 2024 et sera distribué par NEON.