Revue des épisodes 1-2 de Witch Hat Atelier

Witch Hat Atelier, le manga fantastique écrit et illustré par Kamome Shirahama, possède, sans exception, certaines des illustrations les plus complètes et les plus magnifiquement rendues de tous les mangas actuels sortis aujourd’hui. Son travail est surprenant à la fois par la conception somptueuse du monde, qui allie forme classique et modernité, et par les détails complexes des conceptions et des expressions des personnages, révélant souvent davantage l’intériorité de leur stase émotionnelle que ce qui est verbalement abordé. C’est, à tous points de vue, un chef-d’œuvre. À tel point que toute équipe de production souhaitant se lancer dans l’adaptation s’est trouvée confrontée à une formidable bataille.

Entrez dans les films de bogues. Bug Films, qui, de manière assez célèbre, a apparemment décroché l’or avec son adaptation de Zom 100 : Bucket List of the Dead, avant que les retards de production ne gâchent le produit final. Cependant, avec Witch Hat Atelier, le studio semble (espérons-le) avoir retenu la leçon, repoussant la date de sortie pour s’assurer que suffisamment de temps et d’attention soient accordés pour donner vie à ce monde magnifique. Les épisodes 1 et 2 de Witch Hat Atelier sont, dans l’ensemble, un succès majeur et effrayant.

Witch Hat Atelier se déroule dans un monde où la magie existe mais ne peut être menée que par des sorcières. C’est une vérité que notre protagoniste, Coco (Rena Motomura), a eu du mal à ébranler. Depuis son plus jeune âge, elle est amoureuse de la magie, après avoir rencontré une sorcière qui lui a offert une baguette et un livre de sorts. Cependant, elle n’a jamais été capable de créer de la magie elle-même, croyant encore une fois que seuls ceux nés comme utilisateurs de magie sont capables d’une telle vie.

Coco est rapidement entraînée dans le monde de la magie.

Les choses changent lorsqu’elle rencontre Qifrey (Natsuki Hanae), une sorcière qui s’arrête chez elle et chez sa mère, où elles travaillent comme couturières. En l’observant, elle apprend un secret bien gardé : la magie ne s’invente pas avec des baguettes, mais avec le dessin. Et c’est grâce à cette connaissance qu’elle commence à s’entraîner à lancer ses propres sorts, maintenant qu’elle sait que la baguette qui lui a été offerte était, en fait, un stylo et de l’encre. Grâce à sa prise de conscience euphorique, elle fait bientôt face à une conséquence dévastatrice : la magie est un outil qui doit être enseigné et supervisé.

Les épisodes 1 et 2 de Witch Hat Atelier sont une première puissante qui comprend le poids du désespoir de Coco alors qu’elle apprend le « secret absolu » de la magie. Suite à cette découverte, elle devient l’apprentie de Qifrey dans le but de comprendre la magie et toutes les horreurs dont elle est capable. Pendant ce temps, Qifrey, désormais professeur d’un enfant en deuil, doit également essayer de démontrer les douces possibilités de la magie.

Il est normal que la première interaction de Coco avec la magie en tant que jeune fille se soit faite à travers des lumières qui s’allumaient à chacun de ses pas, avant de finalement s’éteindre lors de son long chemin pour rentrer chez elle. Parce que c’est magique. C’est la vie – la lumière s’équilibrant avec l’obscurité. Alors qu’elle voyage avec Qifrey dans sa nouvelle vie, elle laisse derrière elle des ruines émotionnelles à la recherche d’un nouvel espoir.

Le monde créé par Kamome Shirahama prend vie.

Réalisé par Ayumu Watanabe, la première explore les immenses possibilités de ce monde et la grandeur qui attend Coco. Ceci est visualisé à travers les vastes horizons qui l’entourent et les cieux peuplés d’un assortiment de couleurs tachetées.

Le monde semble grand parce qu’il est vu à travers les yeux d’une jeune fille qui, au début, n’avait pas encore quitté son village. Alors qu’elle se lance dans son aventure, le monde mûrit et s’épanouit en quelque chose de plus grand, à la fois terrifiant et beau.

Il y a un dynamisme tactile dans Witch Hat Atelier qui est invoqué à travers des personnages forts et des paysages enrichis. Les images stupéfient, capturant les détails complexes des œuvres stylisées de Shirahama. Des moments tels que le souvenir obsédant et onirique de Coco recevant sa baguette sont à couper le souffle pour leurs touches fantastiques et leur utilisation de la couleur. La direction trompeusement simple et sinueuse de Coco qui descend les escaliers de sa maison est tout aussi étonnante. Il est possible de garantir que chaque pas est visible, en capturant la cadence et la démarche spécifiques d’un personnage.

On le retrouve lorsqu’elle coupe du tissu. C’est simple mais efficace en terme de qualité tactile. Nous nous habituons tellement à certains qualificatifs pour déclarer ce qui est et ce qui n’est pas le meilleur. Et souvent, ce sont ces petits moments construits autour des spécificités du mouvement qui mettent véritablement en lumière l’excellence réelle.

Qifrey sauvant Coco est la séquence remarquable et envoûtante.

Mais le point culminant des deux premiers épisodes est sans aucun doute la scène de Qifrey sauvant Coco du sort qu’elle a lancé par erreur. Il se passe tellement de choses dans la séquence, du visage de Qifrey exprimant une urgence rare et intimidante, à la détresse émotionnelle de Coco, en passant par la lumière qui jaillit de la fenêtre et la façon dont les dessins sur ses chaussures les lancent dans les airs. Il vaut la peine de rejouer toute la séquence pour capturer les petits détails autrement manqués, comme le mouvement net dans lequel Qifrey court le long du toit et les fait tomber dans les airs.

Cette fluidité donne à la séquence une impression de gravité, encore plus lorsque Coco tente de le combattre et lorsque Qifrey court pour la protéger avec un bruit sourd tangible au sol. L’artisanat impliqué est satisfaisant car il y a un soin artisanal évident pour donner vie au travail de Shirahama avec la beauté expressive qu’il mérite.

Bien que l’épisode 2 s’appuie un peu plus sur des images fixes, il ne passe pas en mode diaporama. Au lieu de cela, il utilise le propre penchant de Shirahama pour le cadrage pour décrire les éléments changeants de la vie de Coco alors qu’elle rencontre les autres étudiants de l’Atelier. Les moments d’introduction forts la rendent calme, contemplative et en proie au chagrin, d’autant plus puissante qu’elle nous rappelle tout ce qui lui est arrivé en si peu de temps.

Rena Motomura et Natsuki Hanae sont parfaites dans le rôle de Coco et Qifrey.

Au-delà de l’histoire (excellente) et des visuels (magistraux), Witch Hat Atelier est en outre soutenu par deux éléments clés. Le premier est le casting parfait. Rena Motomura et Natsuki Hanae sont excellentes dans ces rôles clés. Ce n’est que le quatrième rôle de Motomura et confère à Coco à la fois une curiosité ludique et une douce mélancolie alors que son monde pivote. Cela crée un fort contraste avec Hanae.

Hanae, qui, grâce à son travail en tant que protagoniste dans Demon Slayer : Kimetsu no Yaiba et DanDaDan (respectivement Tanjiro et Okarun), a souvent joué des rôles plus jeunes et bruyants. En tant que Qifrey, il conserve un esprit jeune tout en améliorant sa performance pour incarner un charme nécessaire et énigmatique.

Les deux sont des personnages tellement forts, avec Coco déjà étoffée tandis que Qifrey reste légèrement inconnue. Pourtant, il y a des moments révélateurs de personnalité expressive, même dans un séquençage par ailleurs sobre. L’image de Coco et Qifrey dans l’épisode 1, prenant la même pose alors qu’ils écoutent une autre conversation, est déjà un moment fort.

La partition de Yuka Kitamura donne à Witch Hat Atelier une atmosphère nécessaire et fantastique.

Mais l’autre élément majeur et crucial du succès de Witch Hat Atelier est la musique. La compositrice Yuka Kitamura, surtout connue pour son travail sur des jeux vidéo tels qu’Elden Ring et la série Dark Souls, joue un rôle absolument essentiel dans la construction de l’échelle mondiale. Des notes scintillantes et fantaisistes qui présentent le monde aux sommets grandiloquents atteints lorsque Qifrey sauve Coco, il y a un ton vaste et varié à portée de main.

C’est ce qui aide à définir l’énergie de la série et le ton atmosphérique de la magie d’un autre monde et de l’innovation trouvée par essais et erreurs. Cette façon jeune dont Coco s’engage avec le monde est renforcée par une partition qui capture le monde à travers des signaux sonores et cinématographiques.

Les épisodes 1 et 2 de Witch Hat Atelier sont magnifiques et, parfois, une pure excellence. Un soin évident a été apporté pour donner vie à ce monde à un degré qui est divin lorsqu’il atteint ses notes les plus élevées. Grâce à une animation vigoureuse, des paysages époustouflants, un jeu de personnages distinctif et une partition musicale de tous les temps, la série mérite le plus grand compliment : être une adaptation intéressante de l’un des meilleurs manga écrits aujourd’hui.

Witch Hat Atelier sera présenté le 6 avril sur Crunchyroll.