Revue Megalopolis – Une Miss sauvage ou un chef-d’œuvre ?

Le Festival de Cannes a eu son lot de sélections controversées au cours de ses 77 ans d’histoire. De Irréversible (2002) de Gaspar Noé à Pulp Fiction de Tarantino (1994) et même Crash de Cronenberg (1996), il semble que ce soit une tradition tacite de présenter chaque année en avant-première un film qui divise positivement le public en deux. Pour la 77e édition du festival cannois, le choix de l’événement qui divise cette année ne semble être autre que Megalopolis de Francis Ford Coppola. Les réponses ont traversé toute la gamme, du dédain total et des gémissements audibles aux éloges et applaudissements bruyants. Mais qu’on l’aime ou qu’on le déteste, Mégalopolis est un monstre d’image franchement inoubliable et sans aucun doute impressionnant.

Selon le synopsis officiel du drame de science-fiction, il s’agit d’une « fable épique romaine se déroulant dans une Amérique moderne imaginaire » qui est un résumé extrêmement large mais probablement le plus précis d’un tel film. Cela se déroule dans une sorte de New York alternatif baptisé « Nouvelle Rome », et à partir de là, l’histoire et l’exposition sont alambiquées et denses. Nous suivons Adam Driver dans le rôle de Cesar Catilina, un architecte doté d’un pouvoir spécial pour figer le temps, ainsi que le découvreur du « Megalon », une nouvelle substance mystérieuse aux propriétés surnaturelles, mais très controversée.

Cesar vise à utiliser ses capacités pour créer une métropole plus grande et meilleure – une utopie, une ville du futur rappelant la Rome antique mais qui ne ressemble à aucune autre ville existante. Le maire de la Nouvelle Rome est Franklyn Cicero, interprété par Giancarlo Esposito et constitue le plus grand opposant à César en tant que pouvoir corrompu à sa manière, jouant avec le soutien de la classe inférieure qui sera affectée de manière drastique et négative par ce nouveau plan de ville.

La grande quantité de personnages, leurs relations et les acteurs qui les représentent nécessitent en soi de longues explications. Il y a Shia LaBeouf dans le rôle de Clodio Pulcher, le cousin complice de César qui est une caricature qui, lorsqu’elle est confrontée à un acteur jouant son rôle dans un sens plus traditionnel, engendre une partie des conflits et de la confusion dans les tons. Aubrey Plaza est un personnage humoristique dans le rôle de la satirique Platinum Wow, une journaliste aux intentions sombres et qui a le don de se salir les mains.

Nathalie Emmanuel est Julia, la fille de César, l’un des nombreux personnages féminins sous-développés, gazouillant « Papa » et apparemment dénuée de toute véritable ambition ou développement. Le reste du casting est vaste et impressionnant, comprenant des noms tels que Dustin Hoffman, Laurence Fishburne, Jason Schwartzman et Grace VanderWaal, mais la sursaturation de ces noms et visages étoilés et le peu qu’ils ont chacun pour travailler avec des lavages toute valeur ou objectif réel autre qu’une gamme impressionnante.

Megalopolis est en préparation depuis près de 50 ans puisque Coppola a initialement lancé l’idée en 1977, même si, sans surprise, aucun studio n’a été attiré par l’idée ou par le coût estimé pour donner vie à un tel concept. C’est cher, c’est criard, c’est écrasant à la fois visuellement et narrativement, et avec des thèmes troubles et des idées qui se chevauchent, cela reste assez casse-tête, du moins seulement après un seul visionnage.

L’approche maximaliste du film est pour le moins impressionnante, même si elle ne rend finalement aucun service au film, si ce n’est d’ajouter à la cacophonie de la confusion, du chaos et de la convolution. Il est tout à fait évident que plus qu’une bonne partie du budget massif de 120 millions de dollars de Coppola a été directement consacrée à l’importante quantité de CGI, mais cela aussi tombe à plat. Le CGI de Megalopolis semble finalement et malheureusement bon marché et sans inspiration. Il est souvent difficile de se plonger dans les scènes alors qu’il est évident que les personnages se trouvent en réalité simplement debout dans un studio à écran bleu. Les costumes eux aussi sont malheureusement souvent ringards et bon marché.

Au lieu de magnifiques robes et postiches inspirés de Rome faits pour briller, scintiller et impressionner, la garde-robe qui orne le casting rappelle davantage les costumes d’Halloween – un mimétisme de beauté et d’authenticité, mais encore une fois, sans vraiment atteindre le but. La plupart des tentatives grandioses de Megalopolis semblent tout simplement sans vie, ce qui est peut-être une conclusion involontairement profonde en soi.

Megalopolis est un film qui a tellement de choses à dire et qui lutte si profondément dans sa tentative de tout dire qu’il finit par s’effondrer sous le poids de sa propre ambition. Mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a rien à retenir de cette histoire courageuse. Il y a des avertissements en miroir sur la chute des anciens empires et sur le potentiel effondrement actuel de la société. L’avenir bancal de l’industrie cinématographique qu’il vénère tant, et nos propres conséquences humaines joueront sans aucun doute dans notre disparition éventuelle en tant que société ou espèce dans son ensemble.

Il y a des thèmes de changement, de naissance, de mort et de transmission des choses (par exemple, l’art, le cinéma, la société, les dynasties, les idées) à une nouvelle génération. Honnêtement, la tentative mérite le respect, mais avec un scénario faible, des dialogues qui font sourciller venant de personnages qui ne nous intéressent pas trop et une toile de fond incroyablement incroyable, ça ne clique jamais.

Aujourd’hui, Coppola est et sera à jamais une légende et une voix infâme du cinéma, et il est clair qu’il avait suffisamment d’idées et d’inspiration pour couvrir trois ou quatre films. On pourrait interpréter que Coppola est bien conscient qu’il approche de la fin de sa carrière, et Megalopolis est son projet de passion ultime pour intégrer toutes les dernières idées et inspirations dans ce Goliath désordonné d’un film. Le film n’est en aucun cas parfait, en fait il est désespérément désordonné, manquant désespérément de cohésion et criblé de coup de fouet tonal.

Malgré cela, on a l’impression que l’un des cinéastes les plus légendaires de notre époque dit : « Ça y est ; c’est mon idée que j’incube depuis des décennies. Je l’ai écrit, réalisé et produit moi-même, et ce qui compte c’est que je l’aime. C’est ici.”

Qu’elle soit considérée ou non comme un chef-d’œuvre ou comme un échec fou, il est évident qu’il n’y a jamais eu quelque chose de comparable à Megalopolis. Et quelles que soient les pensées ou les critiques de chacun à l’égard du film, l’icône qu’est Coppola, dans son swing sauvage et fou, vient d’une manière ou d’une autre de gagner plus de respect car on ne peut s’empêcher de le lui remettre.

Megalopolis projeté dans le cadre de la programmation de Cannes 2024.