Riftbound Unleashed est un bon ensemble pour apprendre le jeu

Les jeux de cartes à collectionner connaissent un boom sans précédent depuis les débuts de Magic: The Gathering. Riftbound est un jeu sur le thème de League of Legends dans lequel Riot Games jette son chapeau dans le ring. C’est un marché saturé, mais le jeu en est maintenant à sa troisième version, appelée Riftbound Unleashed, et Riot élargit sa gamme de produits avec cette version. L’équipe Riftbound m’a offert une chance de jouer avec les nouvelles cartes, et j’ai trouvé des choses très intéressantes et frustrantes avec ce TCG.

Les bases de Riftbound sont assez claires : chaque joueur a un personnage de League of Legends à la tête de son deck (appelé « Champion Légende » dans les règles et uniquement « Légende » sur la carte), mais cette carte elle-même n’est en fait qu’une capacité à laquelle le joueur a accès et définit les attributs de carte que les joueurs peuvent utiliser dans le deck.

Celles-ci sont associées à une véritable carte de personnage (une unité « Champion choisi ») qui peut être jouée depuis une zone spéciale à tout moment. Les joueurs se battent ensuite pour le contrôle du territoire marqué par les cartes « champ de bataille », gagnant des points en les capturant et en en gardant le contrôle dans une mesure égale. Le premier à 8 points – avec des mises en garde sur la façon d’obtenir ce huitième point – gagne.

Mais apprendre à mettre en pratique ces bases est une autre histoire. L’ouverture des deux decks Champion Unleashed – des decks de démarrage préconstruits – mène au terrible livre de règles Riftbound. Ce livre de 23 pages est vague dans certaines sections et obtus dans d’autres ; il ne parvient pas à aider les joueurs à identifier les types de cartes et soulève plus de questions qu’il n’en répond.

Il n’est pas clair combien de fois une action peut être effectuée, ou si le joueur du premier tour peut simplement obtenir un point gratuit s’il parvient à jouer un tour. À un moment donné, alors que je cherchais ce qu’est un « buff », mon ami qui m’aidait à tester a lu à haute voix : « Améliorer une unité signifie lui donner un buff » et a rapidement fermé le livre, le qualifiant de diabolique. Ironiquement, le reste de la section explique ce qu’est réellement un buff.

Bien que le jeu lui-même puisse être facile à s’acclimater, le livre de règles nécessite une certaine simplification.

Beaucoup de ces lacunes semblent être la faute d’hypothèses : que le joueur a déjà joué à un autre JCC, qu’un ami lui a enseigné ou qu’il a suffisamment joué à League of Legends pour en comprendre les implications. Cependant, même avec ces facteurs, la bataille reste difficile. Entre moi et ceux que j’ai invités à jouer avec moi, cela fait plus de 20 ans que je joue à plusieurs JCC et League. L’un de nous avait déjà appris Riftbound mais avait du mal à comprendre les nouvelles mécaniques d’Unleashed.

Cette question de l’apprentissage mérite d’être soulignée, car ces decks Unleashed Champion sont par ailleurs l’un des meilleurs produits de démarrage que j’ai vu depuis longtemps. À condition que l’on apprenne réellement les bases, ils offrent une excellente introduction au gameplay de Riftbound en général et aux mécanismes d’Unleashed en particulier.

Ces deux decks mettent en avant deux styles de jeu très différents : un deck agressif construit autour de Vi of Arcane fame et un deck défensif plus lent centré sur le sombre champion Vex. Le deck de Vi exploite le nouveau mécanisme d’embuscade, qui permet aux joueurs de déployer des unités, des personnages et des serviteurs capables de capturer des champs de bataille, directement dans la bataille depuis la main.

D’un autre côté, le deck de Vex adoucit les coups du joueur agressif tout en accumulant une nouvelle ressource appelée XP. Avoir plus d’XP confère plus d’effets aux cartes de Vex, et l’XP peut même être dépensé pour obtenir des gains supplémentaires.

Avec une sélection minutieuse, utilisant principalement des cartes de l’ensemble Unleashed, ces decks se jouent très bien. Ils créent des moments mémorables qui enseignent d’autres nuances de gameplay, comme dans un cas où j’ai déployé Vi et deux autres personnages directement depuis ma main avec Ambush pour submerger mon adversaire, pour ensuite étourdir toutes leurs attaques.

Contrer les adversaires vient naturellement dans Riftbound Unleashed.

Riftbound propose de nombreux contre-jeu qui se révèlent naturellement. Ensuite, il y a un booster à l’intérieur qui attend pour amener les joueurs à l’étape suivante. Cela dit, le deck Vex est de loin le meilleur des deux et celui qui vaut la peine d’être acheté.

En utilisant d’autres cartes d’Unleashed, j’ai identifié quelques prochaines étapes simples. Le nouveau produit Vault fonctionne comme les packs de Magic ou les Elite Trainer Box de Pokémon – offrant des boosters, du stockage et un inventaire de cartes de ressources appelées « Runes ».

Il s’agit d’une extension simple mais pratique de la gamme, même si la boîte de rangement est beaucoup plus étroite que celle de ses concurrents. Néanmoins, j’ai pu utiliser ces boosters et d’autres pour améliorer la cohérence du deck Vi et construire un tout nouveau deck autour du Maître Yi brandissant l’épée.

Unleashed est sur le point de devenir un ensemble d’intégration solide pour les nouveaux joueurs de Riftbound. Les decks de démarrage sont organisés dans un souci de qualité et les voies de mise à niveau sont claires. En regardant les précommandes d’Unleashed sur le marché secondaire, il semble également que l’offre pourrait effectivement répondre à la demande cette fois-ci. Ce sont toutes de bonnes choses pour les joueurs existants et potentiels de Riftbound. Mais j’ai encore une certaine hésitation.

Riftbound n’est pas la première tentative de Riot Games en matière de jeu de cartes. Legends of Runeterra était un jeu de cartes à collectionner numérique dans la veine de Hearthstone, le mastodonte de cet espace. Il a également beaucoup emprunté à Magic, ce sur quoi ses concepteurs étaient très ouverts.

Cependant, Legends of Runeterra a effectivement disparu – Riot a réduit son équipe et n’a pas publié d’extension depuis 2024. Il est difficile de ne pas penser à l’histoire de LoR lorsque l’on parcourt l’extension Unleashed et que l’on essaie d’apprendre à jouer.

Riftbound Unleashes excelle dans les interactions multijoueurs et entre joueurs.

Trop souvent, Riftbound s’appuie sur la familiarité. Il existe une approche nonchalante des règles de base qui ressemble plus à une cadence de correctifs pour League qu’à une conception réfléchie. L’effet secondaire est que les choses ne sont pas aussi intuitives qu’elles pourraient l’être. L’équipement existe dans ce jeu, fonctionnant presque de la même manière que dans Magic, et la lecture de la définition du livre de règles conduirait un joueur franchisé à cette conclusion.

Cependant, il ne tombe pas lorsqu’une unité est vaincue, ce qui n’est pas ainsi que les choses fonctionnent dans Magic. Les dégâts sont similaires ; Parfois, les dégâts peuvent vaincre une unité, et parfois non, cela dépend entièrement du contexte. Le livre de règles ne clarifie aucun de ces éléments, bien qu’il s’agisse d’informations essentielles pour jouer aux Decks Champion.

Malgré l’insistance du livre de règles sur le fait qu’il est écrit dans une perspective de 1 contre 1, il contient constamment des références à des jeux à 4 joueurs. Compte tenu d’aspects tels que l’accent mis sur le personnage de Champion Legend et l’identité de couleur, Riftbound cible spécifiquement le format Commander extrêmement populaire de Magic. D’autres JCC comme Disney Lorcana et One Piece Card Game empruntent également certains de ces aspects, mais Riftbound insiste tellement sur le multijoueur qu’il est difficile de croire autre chose.

Même si Unleashed n’a pas fait de moi un converti complet à Riftbound, j’y suis beaucoup plus réchauffé maintenant. Il y a beaucoup d’interaction et de stratégie proposées juste dans les limites de la liste de cartes d’Unleashed que d’autres TCG comme One Piece et Lorcana susmentionnés évitent. Les Decks Champion d’Unleashed font un excellent travail en montrant ce gameplay captivant. Avec soin et raffinement, Riftbound peut absolument devenir quelque chose de spécial.

Riftbound Unleashed est disponible dès maintenant dans les magasins de jeux et via Riot Games.