Robert de Niro a passé des décennies à définir le film de gangster moderne, et les Alto Knights sont, à bien des égards, une extension de cet héritage. Réalisé par Barry Levinson, le film dramatise la lutte de puissance réelle entre les patrons de la mafia Vito Genovese et Frank Costello, avec De Niro occupant les deux rôles. C’est une prémisse qui suggère une épopée intense et axée sur les personnages, mais bien que la présence de De Niro soit aussi formidable que jamais, les Alto Knights ne montent jamais tout à fait à l’occasion. Trop lent pour prendre de l’élan et trop familier dans sa narration, le film ressemble finalement à une entrée sans inspiration dans un genre qui nous a déjà donné de Niro à son meilleur.
Au cœur du film se trouve le choc entre Genovese et Costello, deux hommes se disputent le contrôle des rangs les plus élevés de la mafia. Lorsque Vito ordonne un coup sur Frank dans une offre de pouvoir, Costello survit à peine, déclenchant un jeu dangereux de survie et de représailles. La tension entre ces deux chiffres devrait être palpable, et parfois, le film capture le poids de leur histoire et les enjeux impliqués. Cependant, les Alto Knights ne creuse jamais assez profondément dans leur personnalité pour faire en sorte que le conflit résonne vraiment.
La double performance de De Niro est, sans surprise, le point culminant du film. Il différencie bien Vito et Frank – Vito est plus calculateur et agressif, tandis que Frank se porte avec une confiance plus silencieuse et las du monde. Sa voix est également un peu différente dans chaque rôle. Cependant, malgré les différences de manières et de discours, le film ne fait pas grand-chose pour les distinguer visuellement, ce qui donne l’impression que nous regardons le même acteur jouer à s’habiller plutôt que deux figures historiques distinctes partageant l’écran.
Au-delà de la performance de De Niro, le film a du mal à faire le rythme. La configuration précoce prend trop de temps, s’attardant sur les introductions de personnages et les jeux de pouvoir mineurs avant que le véritable conflit ne gagne du terrain. Là où Goodfellas et Casino accrochent le public tôt avec l’énergie cinétique et un sens du lieu immersif, les Alto Knights se déplacent à un rythme plus lent et moins urgent. Même une fois que la tension augmente, elle n’atteint jamais tout à fait le niveau de suspense ou de danger nécessaire pour que cette lutte de pouvoir se sente aussi captivante qu’elle le devrait. La cinématographie et la conception de la production recréent efficacement l’ère de New York dans les années 50, mais le film n’a pas une identité visuelle forte pour le faire ressortir des autres drames de la foule.
L’acte final, en particulier, manque d’impact. Au moment où la lutte de pouvoir atteint sa conclusion, le film n’a pas accumulé suffisamment d’élan pour rendre la résolution satisfaisante. Contrairement à l’Irlandais, qui a utilisé son runtime pour réfléchir aux conséquences d’une vie dans le crime, les Alto Knights manquent simplement de vapeur, ne terminant pas avec un coup mais un haussement d’épaules. Malgré toutes ses racines historiques, le film ne parvient jamais à rendre l’histoire essentielle ou particulièrement perspicace.
Malgré ses défauts, les Alto Knights ne sont pas entièrement sans fondement. Il y a des moments où le film s’éteint brièvement à la vie, en particulier lors de l’acte final, où le film augmente le suspense que nous espérons. Mais ces moments sont éphémères, perdus dans un film qui donne souvent l’impression de passer par les mouvements plutôt que de se tailler sa propre identité. Le casting de soutien fait de son mieux avec le matériel, mais aucun d’entre eux n’a suffisamment de profondeur pour laisser une impression durable. Plus que tout, le film ressemble à une occasion manquée – il y a une histoire fascinante réelle à la base, mais les Alto Knights ne trouvent jamais un moyen de le faire se sentir urgent, se installant plutôt dans une formule bien usée qui laisse peu d’impact durable.
The Alto Knights Review: Verdict final
En fin de compte, les Alto Knights sont un film porté par la présence durable à l’écran de De Niro, mais ce seul ne suffit pas. C’est un ajout compétent mais sans inspiration au canon du film de gangster, qui n’a pas l’énergie et la profondeur des films qui ont fait de De Niro une légende en premier lieu. Pour les fans du genre, il y a un certain intérêt à le voir assumer ces deux rôles historiques, mais par rapport à son travail passé, cela ressemble à une note de bas de page mineure plutôt qu’à une performance déterminante.
Score: 5/10
Comme l’explique la politique d’examen de Comingsoon, un score de 5 équivaut à «médiocre». Les points positifs et négatifs se rendent les uns les autres, ce qui en fait un lavage.