Les grands jeux de stratégie axés sur le multijoueur ne sont pas nouveaux. Nous avons construit de vastes civilisations dans Civilisation, maîtrisé les arbres technologiques dans Age of Empires et mené des batailles à grande échelle avec Total War. Eh bien, Solium Infernum, le nouveau concurrent de League of Geeks, développeur de Jumplight Odyssey, a l’intention d’ajouter quelque chose au mélange : la tromperie.
Il s’agit d’un jeu qui consiste à usurper le trône de l’Enfer lorsque Lucifer disparaît. En incarnant l’un des 8 Archdémons tels qu’Astaroth, Lilith et Belial, vous commanderez des armées, prendrez des points de vue, punirez vos ennemis et, le plus souvent, poignarderez des gens dans le dos. Ce qui rend Solium Infernum si différent, c’est son échelle. Et je ne parle pas de taille en soi. Cela dépend davantage de la portée de ce que vous faites.
Par exemple, il est tout à fait possible qu’un seul match multijoueur dure une année mondiale entière. Comme une partie d’échecs jouée entre correspondants éloignés, vous pouvez vous connecter un après-midi pluvieux et faire votre mouvement, puis attendre des jours ou des semaines que le prochain joueur fasse le sien. Et le jeu peut vous avertir lorsque cela se produit afin que vous sachiez vous lancer.
Le système de tour de rôle unique vous oblige à donner la priorité à une réflexion approfondie plutôt qu’à des actions impétueuses, en raison de la manière dont il structure le combat. A terme le but est de gagner plus de Prestige que vos adversaires, ce qui vous permettra d’usurper le trône sans forcément remplir d’autres objectifs. Le Prestige est gagné à chaque action réussie, et le joueur avec le plus de Prestige à la fin de chaque tour est le « Régent » pour le tour suivant.
Cela signifie qu’ils obtiennent de l’ancienneté, donc leurs actions seront terminées avant celles des autres. Cela leur donne également la possibilité de se positionner stratégiquement ou d’exécuter un événement ou une négociation en premier. Vous devrez garder le Régent à l’esprit à chaque tour, car vous pouvez facilement tomber sous le coup de votre propre orgueil. Un exemple qui nous a été donné lors de la session d’aperçu était d’essayer de lancer une attaque à votre tour sur un ennemi qui a de l’ancienneté et qui s’est donc déjà déplacé avant que vous n’y arriviez.
Dans une compétition avec cinq autres joueurs, vous devrez toujours planifier quelques mouvements à l’avance, ce qui devient de plus en plus difficile à mesure que vos adversaires commencent à former des alliances contre vous ou à commettre des trahisons sournoises qui peuvent vous laisser un allié à terre.
Il y a quelque chose d’étrangement attrayant à faire la guerre dans le paysage froid et aride de l’Enfer de Solium Infernum. Vous êtes tous sur le même pied ici ; personne ne fraye à côté d’une riche forêt ou d’un gisement d’or chanceux. Vous vous disputez tous simplement la même étendue de roche hostile et la possibilité de vous soumettre les uns les autres pour vous amuser.
Mais là où Solium Infernum se glisse bel et bien dans un territoire de niche, c’est dans la profondeur souvent déroutante de sa politique mondiale. Vous voyez, vous ne pouvez pas simplement spammer des unités militaires et ensuite faire rouler le prochain Archfiend. Pour même engager un combat, vous devrez déclarer une guerre ouverte à votre adversaire, et celui-ci devra soit reculer, soit accepter le défi. Tout coûte différentes combinaisons de devises, appelées Tributs, que vous gagnerez en accomplissant des tâches et, enfin, en exigeant que vos sujets et vassaux vous les donnent.
Les événements spéciaux et les actions diplomatiques prennent également plusieurs tournures, ce qui repose là encore sur une planification minutieuse pour les exécuter efficacement. Il y a tellement de choses à penser ici et les subtilités sont si nuancées que vous vous sentez presque idiot de le faire sous l’apparence d’une femme oiseau géante (c’est Lilith) ou d’un mec qui semble porter un insecte géant comme manteau vivant (Beelzebub à toi et moi).
Il est difficile d’avoir une idée réelle de la façon dont Solium Infernum se déroulera après le lancement avec seulement peu de temps passé avec lui. Ce qui est évident, c’est qu’il s’agit d’un jeu conçu pour être joué avec d’autres lorsque cela est possible. Vous pouvez bien sûr y aller en solo et défier l’IA, mais l’expérience est décidément aride comparée au fait de savoir que vous déjouez un être humain pensant quelque part. Soyez prêt à perdre quelques amis si vous choisissez de jouer avec eux ; il est difficile de revenir après que votre compagnon vous a poignardé dans le dos au-dessus du trône de l’enfer.
Cela dit, les matchs auxquels j’ai joué étaient complexes, impliquant et semblaient uniques dans le genre. Solium Infernum est sans doute plus cérébral que de nombreux autres jeux de stratégie 4X, et ressemble en fait plus à quelque chose comme Crusader Kings III qu’à Civilization en termes de complot et de complicité. Mais prévoyez du temps pour vraiment vous investir dans ce que League of Geeks a créé tout en vous préparant à trahir vos amis à chaque instant, et vous l’apprécierez bien plus.
Solium Infernum arrive sur PC le 14 février.