Star Wars : Maul – Shadow Lord Saison 1 Review : Il joue Maul Safe

À la fin de ses dix épisodes, Star Wars : Maul – Shadow Lord Saison 1 atterrit dans un endroit étrange. C’est un bon spectacle, parfois très bon, avec une histoire inspirée du noir, une action rapide et de nouveaux personnages qui valent immédiatement la peine d’être suivis. Mais pour une série portant le nom de Maul, la partie la plus faible est souvent Maul lui-même.

Cela semble plus dur que la saison ne le mérite, car il y a beaucoup de choses ici qui fonctionnent. L’animation est excellente, la chorégraphie du sabre laser est parmi les meilleures récentes de Star Wars, et le casting de soutien donne à la série une identité forte au-delà de son personnage principal. Mais après une première qui a fonctionné parce que Maul se sentait comme une force se déplaçant à travers une histoire plus vaste du monde souterrain, Maul – Shadow Lord Saison 1 s’appuie trop souvent sur la version la plus sûre de lui.

Dès le début, la saison 1 de Maul – Shadow Lord ne semblait pas intéressée à être simplement une autre histoire sur le look cool de Dark Maul avec un sabre laser. Il s’agissait de construire une histoire sur le pouvoir : qui l’a, qui en abuse, qui ne le comprend pas et qui essaie encore de comprendre à quoi il sert réellement. Se déroulant sur Janix au lendemain de l’effondrement de la République, la série se construit autour d’une autorité fracturée. Les Jedi se cachent. Les forces de l’ordre locales ont du mal à maintenir le contrôle. Les syndicats du crime s’installent dans les brèches laissées par un système défaillant. L’Empire n’est pas encore pleinement présent, mais son ombre est déjà partout.

Star Wars : Maul – Shadow Lord La saison 1 commence avec des promesses.

Cette configuration reste la partie la plus forte de Shadow Lord. L’officier Brander Lawson, exprimé par le Brésilien Wagner Moura, donne à la série sa perspective la plus fondée. Ce n’est pas un Jedi, un Sith, un chef de syndicat ou un Impérial. C’est un homme qui essaie de faire son travail au sein d’un système qui est déjà en train de s’effondrer. La performance de Moura donne à Lawson une présence immédiate, et la série est meilleure chaque fois qu’elle laisse son point de vue façonner l’histoire. Ses scènes donnent à Janix l’impression d’être un lieu réel, pas seulement une autre étape sur le chemin de Maul vers Solo.

Il en va de même pour Devon Izara et Maître Eeko-Dio Daki. Devon, exprimé par Gideon Adlon, est l’un des nouveaux utilisateurs de Force les plus convaincants que Star Wars a récemment introduits. Sa peur, sa colère et ses instincts de survie la font se sentir imprévisible comme Maul le fait rarement ici. Elle n’est pas seulement « tentée par le côté obscur » de manière abstraite. C’est une jeune personne coincée entre deux visions du monde, l’une demandant de la patience dans une galaxie qui ne la récompense plus, et l’autre offrant le pouvoir sans contrôle pour y survivre.

Maître Daki, exprimé par le légendaire Dennis Haysbert, donne un réel poids à ce conflit. C’est un maître Jedi essayant de survivre après la destruction de tout son ordre, mais la tragédie de son histoire est plus calme que celle de Maul. Cela rend le coup plus dur. Daki n’essaie pas de relancer l’Ordre Jedi du jour au lendemain ou de récupérer un grand objectif institutionnel. Il essaie de garder une personne de plus en vie sans abandonner les idéaux qui l’ont façonné. Sa retenue n’est pas toujours héroïque. Parfois, cela ressemble à de l’incertitude. Parfois, cela ressemble à de la peur. Mais c’est cette tension qui le rend convaincant.

La mission de Maul est familière et la série l’utilise de la manière la plus prévisible.

C’est là que la saison 1 de Maul – Shadow Lord est à son meilleur. Il comprend que la chute de la République n’a pas seulement créé un espace pour l’Empire. Cela a créé la confusion. Tout le monde essaie de décider ce que signifie le pouvoir maintenant que les anciens systèmes ont disparu. La police veut de l’ordre. Les syndicats veulent le contrôle. Les Jedi veulent survivre. Maul veut se venger et appelle cela le destin. Et c’est là que la saison commence à perdre un peu de sa vigueur.

Sam Witwer reste excellent dans le rôle de Maul, trouvant le bon équilibre entre blessé, théâtral et dangereux. Maul est toujours l’un des personnages visuellement les plus excitants de Star Wars, et lorsque la saison lui donne enfin des adversaires qui peuvent réellement l’égaler, l’action est à la hauteur. Mais pendant une trop grande partie de la saison, Maul – Shadow Lord Saison 1 l’utilise de la manière la plus prévisible possible.

Il monologue. Il manipule. Il trouve quelqu’un de vulnérable et essaie de le transformer. Il parle de pouvoir, de survie, de vengeance et de contrôle. Il insiste sur le fait qu’il voit clairement la galaxie, même si chaque choix qu’il fait prouve qu’il est toujours piégé par la même obsession qui le définit depuis des années.

Le monde et les personnages autour de Maul sont bien plus intéressants que le personnage principal.

Nous connaissons cette version de Maul. Nous l’avons vu essayer de façonner Savage Opress. Nous l’avons vu essayer d’entraîner Ahsoka dans sa guerre contre Sidious. On l’a vu cacher son égoïsme sous un langage qui sonne comme de la liberté avec Ezra Bridger. Maul – Shadow Lord La saison 1 n’a pas besoin que Maul devienne un personnage complètement différent, mais à travers 10 épisodes, il a fallu trouver une nouvelle façon de l’utiliser.

Au lieu de cela, la saison permet à Maul d’aplatir à plusieurs reprises l’histoire la plus intéressante qui se déroule autour de lui. Les éléments procéduraux de la police souterraine sont forts. La structure noire fonctionne. La politique du syndicat a du potentiel, notamment avec Chris Diamantopoulos dans le rôle de Vario. mélanger. Les droïdes ne sont pas seulement une saveur de fond. Two-Boots (Richard Ayoade) et Spybot (David W. Collins) donnent à Janix une personnalité, ajoutant de l’humour et de la menace de manière à rendre le monde plus désordonné, plus étrange et plus vivant. Mais chaque fois que la série prend de l’ampleur à travers ces pièces, Maul arrive avec un sabre laser et l’histoire devient plus petite.

Les scènes de couloir ont l’air cool, mais c’est aussi le problème. Regarder Maul couper des utilisateurs non-Forces avec des armes à feu et des droïdes ne peut supporter qu’un poids limité. Ces séquences sont brutales et bien animées, mais elles semblent rarement tendues car Maul n’est jamais vraiment en danger. Ce sont des vitrines, pas des conflits. Après un certain temps, on commence à avoir l’impression que la série met en pause la meilleure histoire pour nous rappeler que Maul a toujours une aura.

Maul n’est jamais complètement confronté au danger, les scènes d’action mettant en valeur ses compétences mais manquant de tension.

La saison s’améliore considérablement une fois que l’Empire devient incontournable. Les Inquisiteurs apportent une menace plus aiguë, et la présence de Vador donne enfin à la dernière partie l’ampleur et le danger que les épisodes précédents entouraient. Une fois que tout le monde a une raison de survivre à l’Empire, la saison 1 de Maul – Shadow Lord devient plus urgente. Les deux derniers épisodes sont en grande partie construits autour d’alliances d’évasion, de combat et d’effondrement, et c’est là que la série se bloque. Les combats au sabre laser sont excellents, avec une physicalité et un rythme qui montrent que Lucasfilm Animation savait qu’il devait offrir les Visions suivantes.

Mais même là, les éléments émotionnels n’arrivent pas tous aussi fort qu’ils le devraient. La colère de Devon est logique. Son chagrin est crédible. Mais parce que la saison a passé beaucoup de temps à répéter le schéma de manipulation familier de Maul, son histoire commence à se sentir piégée par la sienne. Devon avait d’autres voies à sa disposition. Elle aurait pu s’éloigner complètement des Jedi, tracer quelque chose de plus proche du chemin d’Ahsoka, s’en prendre à Crimson Dawn de l’intérieur ou finalement réaliser que Maul est celui qu’elle pensait qu’il était. Au lieu de cela, la saison la mène vers le résultat le plus attendu : Maul obtient enfin l’apprenti qu’il poursuit depuis sa chute sur Naboo.

Ce choix est compréhensible, mais il ne semble pas aussi dévastateur qu’il le devrait. Cela semble attendu. Au moment où Devon atteint ce point, la série a rendu le schéma de Maul si clair que sa décision ressemble moins à une chute tragique qu’à la prochaine case que la saison devait vérifier. L’histoire lui donne suffisamment de motivation pour rendre le tournant crédible, mais pas assez d’espace pour qu’il se sente mérité alors qu’elle se prépare pour la saison 2 confirmée de la série.

Les rythmes émotionnels n’arrivent pas aussi fort qu’ils le pourraient, et chaque moment charnière semble être une case cochée.

C’est la plus grande frustration avec Maul – Shadow Lord Saison 1. Les pièces qui auraient dû avoir plus de temps sont souvent écrasées par la nécessité de continuer à déplacer Maul vers la version de lui-même évoquée dans Solo : A Star Wars Story. Dryden Vos et Crimson Dawn ressemblent plus à des rappels de chronologie qu’à des parties entièrement intégrées de l’histoire. Le lien de Maul avec la pègre est important, mais la saison est plus intéressante lorsqu’elle explore à quoi ressemble cette pègre pour tout le monde.

En tant que pont entre The Clone Wars Saison 7 et Solo, Shadow Lord fait techniquement son travail. Cela montre comment Maul continue de se déplacer dans le vide de pouvoir laissé par le Shadow Collective. Cela lui permet de progresser davantage vers l’influence criminelle que nous savons qu’il aura finalement. Mais c’est la manière dont il y parvient qui pose problème. Maul perd, se fait battre, voit ses plans s’effondrer, puis l’histoire le rapproche toujours du pouvoir parce que la chronologie a besoin de lui là-bas. Il ne grimpe pas vers la tragédie, mais plutôt vers un échec.

Cela devient encore plus frustrant lorsque Crimson Dawn entre en scène. Maul est à nouveau utilisé, traité comme une arme pour le programme de quelqu’un d’autre, et la saison ne lui permet jamais d’en tenir pleinement compte. Au lieu d’explorer ce que cela signifie pour Maul de continuer à répéter le même rôle que Sidious lui a imposé, la série le pousse vers le prochain morceau de canon reconnaissable. Crimson Dawn compte. Dryden Vos compte. Mais au moment où ils deviennent centraux, il semble que la série soit plus intéressée à relier les points qu’à approfondir l’histoire qu’elle a déjà.

Maul – Shadow Lord La saison 1 fonctionne mieux lorsque Maul perturbe le voyage des autres.

Et il reste beaucoup de choses derrière. Janix a toute une histoire et une culture que la saison ne fait qu’effleurer. Il y a des allusions à quelque chose de plus ancien sous la ville, des morceaux d’un monde qui auraient pu rendre cet endroit aussi distinct que Ferrix, At Attin ou Nevarro. Maul – Shadow Lord La saison 1 a ce potentiel, mais elle traite trop souvent Janix comme une scène pour le prochain mouvement de Maul au lieu d’un monde qui mérite d’être pleinement exploré.

C’est pourquoi la saison 1 de Maul – Shadow Lord est si frustrante. Ce n’est pas un mauvais spectacle. C’est souvent une très bonne réponse. L’animation est stellaire, l’action est nette et le casting de soutien donne à Janix l’impression d’être un coin de Star Wars qui mérite d’être revisité. Brander Lawson, Devon Izara, Master Daki, Two-Boots et Vario apportent tous quelque chose de distinct à la saison. Parfois, ils sont si convaincants que la série commence presque à argumenter contre son propre titre.

En fin de compte, Star Wars : Maul – Shadow Lord Saison 1 fonctionne mieux lorsque Maul est traité comme une perturbation dans les histoires des autres, et non comme son propre centre émotionnel. Janix est riche, désordonné et plein de personnages à suivre. Cependant, plus la saison revient aux discours familiers de Maul sur le pouvoir, la vengeance et le contrôle, plus elle expose sa plus grande limitation.

Star Wars a déjà rendu Maul plus intéressant que cela, et Star Wars : Maul – Shadow Lord Saison 1 se contente trop souvent de la version la plus sûre de lui.

Star Wars : Maul – Shadow Lord La saison 1 est désormais diffusée exclusivement sur Disney+.