Se retrouver au milieu du voyage d’un héros est une tâche narrative difficile. Vous devez équilibrer le passé et les attentes du présent et faire comprendre au public les complications qui se présentent sans compter sur des décharges explicatives. C’est un équilibre que vous devez trouver qui honore vos personnages tout en faisant confiance à votre public. Ultraman : Rising fait exactement cela. Long métrage d’animation Netflix Original, Ultraman : Rising est réalisé par Shannon Tindle, co-réalisé par John Aoshima et écrit par Tindle et Marc Haimes.
Basé sur la légende emblématique du tokusatsu Ultraman, ce long métrage d’animation se distingue par le long et riche héritage du personnage. Avec des batailles de Kaiju, des agences gouvernementales maniaques et beaucoup de drames familiaux, Ultraman: Rising est un mélange de genres pour tous les âges qui ne perd jamais son cœur, fermement enraciné dans le Japon et son histoire d’Ultraman, qui vient également de la collaboration de production entre Productions Netflix et Tsuburaya.
Alors que Tokyo est assiégée par des attaques de monstres croissantes, la star du baseball Kenji Sato (Christopher Sean) rentre chez elle à contrecœur pour assumer le rôle d’Ultraman. Il a quitté les Dodgers et a pris une place chez les Giants à Tokyo, mais il n’est pas à sa place. Il est ni acqui ni alla. Il n’est ni ici ni là. Kenji, surnommé Ken, explique clairement que grandir aux États-Unis n’a pas été facile après que sa mère a quitté son père, le professeur Sato (Gedde Watanabe). Mais rentrer « à la maison » n’est pas non plus la même chose. La façon dont il se comporte et la façon dont il joue au baseball sont constamment sous surveillance car ils ne sont pas assez japonais. Mais il ne s’agit pas ici d’une histoire de navigation entre deux mondes. Il s’agit plutôt de redevenir un tout en un.
Malgré le drame, c’est une histoire d’Ultraman ; seul Ken n’est pas le meilleur dans son travail de nuit. Tout change lorsque le super-héros titanesque est obligé d’adopter un bébé kaiju cracheur de feu de 35 pieds de haut. Quand il la nomme Emiko (Tamlyn Tomita), eh bien, c’est fini. Ken doit s’élever au-dessus de son ego pour concilier travail et parentalité tout en protégeant le bébé des forces déterminées à l’exploiter pour leurs propres plans sombres.
Ken commence le film blessé. Le chagrin de Ken est un mur entre lui et tout le monde, se manifestant par une bravade arrogante et une acceptation malveillante du rôle d’Ultraman. Il n’est pas antipathique, mais il est égoïste d’une manière qui est perceptible par tout enfant qui a dû choisir à sa place le choix de ses parents. Sa mère étant présumée morte, la colère de Ken est uniquement envers son père, l’homme qui était Ultraman et, finalement, le père qui a choisi le kaiju plutôt que son fils. L’isolement de Ken n’est rompu que lorsqu’il interagit avec son assistante IA, Mina (Tamlyn Tomita). Elle prend soin de lui, le materne et garde Ken sur la cible et sur la tâche.
Cependant, lorsque Ken devient père, il est obligé de réaliser que la vie existe au-delà de lui. Ce faisant, le pont entre lui et son propre père commence à être reconstruit. Écoutez, je suis favorable à ce qu’on coupe les branches pourries d’un arbre généalogique. Et parfois, c’est le message dont les gens ont besoin pour fixer des limites et prendre soin d’eux-mêmes. Mais d’autres fois, c’est apaisant d’écouter. C’est l’histoire que nous avons dans Ultraman : Rising. Il ne s’agit pas de sortir du placard et d’abandonner un héritage que vos parents vous ont imposé. Il s’agit plutôt de grandir et d’apprendre pourquoi vos parents ont fait les choix qu’ils ont faits pour vous. Parfois, vous ne pouvez le faire que lorsque vous êtes dans la même position.
Mais le plus important est qu’Ultraman : Rising ne dévalorise pas le poids lourd que Ken doit porter. C’est toujours un fardeau, même si c’est un fardeau qu’il finit par accepter. La lutte et le chagrin de Ken ne sont jamais minimisés mais plutôt mis en conversation avec son voyage. Nous comprenons à quel point il est difficile pour lui de remplacer son père, la peur de décevoir tout le monde et la profonde solitude liée à la perte de sa mère. Il porte tout et il n’a pas besoin de l’ignorer, il doit juste le traiter et il le fait.
Il faut aussi dire que la connexion de Ken avec Emi, les kaiju qu’il recueille et nomme, n’est ni simple ni immédiate. Nous voyons Ken devenir un homme qui peut être père. Celui qui fait passer quelque chose avant lui. Il y a des moments de joie et d’amour et des moments où l’estomac se tombe. C’est particulièrement vrai au début du troisième acte lorsqu’Emi est blessée et que Ken doit composer avec sa fragilité, même si elle est un kaiju. Elle est d’abord une enfant, et le film ne l’oublie jamais une fois que Ken l’a appris aussi.
Ultraman : Rising est autant une histoire de paternité que de kaiju et de lutte contre un méchant égaré, le Dr Onda (Keone Young). Le récit donne la priorité à l’émotion et à la connexion autant qu’aux spectacles d’action. Il équilibre la montée d’adrénaline d’une action animée parfaitement conçue et les coups de poing émotionnels de la parentalité d’une manière incroyablement spéciale. Il y a des couches dans Ultraman: Rising qui utilisent au maximum le support d’animation, et l’équilibre narratif et l’exploration en font partie.
Avec une histoire parfaite, l’animation s’élève à sa rencontre. Le mélange de styles d’animation et la multitude de références à l’anime, au manga et à la tradition tokusatsu sont clairs. C’est un swing ambitieux pour les clôtures avec une hyperstylisation et une utilisation intelligente de l’art 2D et 3D qui ne semble jamais forcée. C’est la meilleure animation sortie aux États-Unis depuis la série Spider-verse.
En fin de compte, il montre comment la compréhension de la diversité des médiums peut être utilisée pour créer le meilleur film d’animation de l’année. Industrial Light & Magic est connu pour son travail d’effets spéciaux sur de grandes franchises définissant le genre comme Star Wars, mais leur travail d’animation est intouchable.
Ultraman : Rising est de loin le meilleur film d’animation de l’année, et je ne sais pas si quelque chose surpassera sa profondeur émotionnelle et sa beauté artistique. En tant qu’histoire, le film prend de grands coups dans votre cœur. L’animation repousse les limites, mélangeant plusieurs styles artistiques pour créer de manière experte des personnages et des lieux qui semblent uniques et concrètement humains malgré leurs proportions et leurs designs stylisés. Vous pleurerez, vous applaudirez et, plus important encore, vous ressentirez quelque chose.
Ultraman : Rising est diffusé exclusivement sur Netflix le 14 juin 2024.
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