Un début d’A24 qui montre un énorme potentiel même s’il vacille

Backrooms est un autre premier film d’un YouTuber produit par A24, et on peut dire sans se tromper que le studio a déchiffré le code de la prochaine génération de cinéastes. Réalisé par Kane Parsons et écrit par Will Soodik, le film utilise un petit casting et un décor qui semble infini pour examiner un espace liminal qui ne devrait pas exister.

S’appuyant sur la précédente série Web de Parsons, l’inspiration du film a commencé avec une creepypasta publiée sur le forum paranormal de 4chan. Comme beaucoup de creepypastas avant et après, ce sont les créateurs de YouTube qui l’ont maintenu en vie et lui ont donné forme, et maintenant, avec un budget de 10 millions de dollars et le soutien d’A24, Parsons lui a donné vie à l’écran.

Un premier long métrage, Backrooms, est plus tendu qu’horrible, du moins au début. Parsons compte sur votre compréhension du monde pour jouer avec vos attentes et gratter la partie de votre cerveau qui essaie à plusieurs reprises de comprendre des choses qui sont légèrement erronées, pas tout à fait correctes, même si vous n’y parvenez jamais.

Backrooms livre une étude de personnage tendue et troublante.

Dans le film, Clark (Chiwetel Ejiofor) est propriétaire d’un magasin de meubles. C’est un alcoolique, séparé de sa femme et irrité d’avoir perdu son rêve de devenir architecte. Pour guérir, il reçoit régulièrement une thérapie du Dr Mary Kline (Renate Reinsve), une femme détenant ses propres traumatismes et secrets.

Chassé de sa maison, Clark vit dans son magasin, dormant sur les meubles qu’il vendrait si un client venait un jour. Il mène une vie triste, son incapacité à avancer étant évidente dans le fait qu’il est coincé dans le magasin. Dans un état de stupeur ivre, il découvre une dimension d’espaces liminaires apparemment infinis accessibles depuis le sous-sol du magasin. Avec du papier peint jaune, les pièces ressemblant à des bureaux deviennent de plus en plus grandes, mais tout est légèrement différent de ce que nous connaissons.

Les mots sont à l’envers, les portes n’ont pas de poignées, sont au plafond ou ne mènent nulle part. Et dans les coulisses du magasin de meubles, quelque chose de dangereux se cache. Alors que Clark explore les coulisses, il devient à la fois plus clair dans sa conduite mais aussi de plus en plus dérangé, laissant son thérapeute ramasser les morceaux.

Chiwetel Ejiofor offre une performance superbe et dynamique dans le rôle de Clark en conflit.

La plupart des gens utilisent le mot « liminal » sans vraiment comprendre le poids qu’il porte. Cependant, Parsons le fait. Plus important encore, à travers Clark, on voit un homme pourrir dedans. Pour lui, il était marié, il était aimé, il était architecte, et maintenant il est dans ce grand magasin de meubles, seul, ivre et essayant juste de s’en sortir. Il se trouve, par définition, à un tournant de sa vie ; tout ce qu’il a à faire est de choisir une direction vers laquelle aller.

Au lieu de cela, il est paralysé, incapable d’assumer ses responsabilités et tout aussi effrayé de vivre une vie si éloignée de celle qu’il a vue par lui-même (et qu’il a eue) qu’il pourrit simplement entre les deux. Choisir le contrôle et le confort au détriment de la vie.

Pour sa part en tant que Clark, Chiwetel Ejiofor montre non seulement sa capacité à livrer des répliques avec le genre d’émotion qui s’infiltre dans vos pores depuis l’écran, mais aussi comment changer en un rien de temps. Oscillant entre sûr de lui et responsable, rempli de rage et pathétique, puis vers une sorte de calme étrange. Sa performance, débarrassée des couches d’effets et des superproductions à gros budget, est intime.

Clark est à la fois quelqu’un pour qui vous vous sentez désolé et quelqu’un que vous détestez et craignez. Et c’est parce qu’il pourrit, son esprit bascule, rationalisant ses décisions et la folie qu’il a acceptée comme réalité dans les coulisses.

Kane Parsons comprend comment utiliser le paramètre « liminal » à bon escient.

Outre la performance d’Ejiofor, Backrooms est une merveille visuelle. Non pas parce que c’est extravagant ou surmené, mais parce que les décors semblent crasseux et ancrés même dans leur nature surnaturelle. Avec le genre de monde qui sert de décor et finalement de personnage principal au film, la structure en forme de labyrinthe montre un morceau de notre réalité, mais à tort, elle ne fonctionne que parce qu’elle franchit la frontière ténue entre le grossier et le fantastique. Il s’enfouit dans l’émerveillement mais ne bascule jamais complètement dans quelque chose de beau. Au lieu de cela, il est fragmenté, et dans ses inexactitudes, on retrouve l’horreur.

Il y a quelque chose de vraiment troublant avec des choses qui ne sont pas proportionnées, qui sont en arrière, qui sont juste un peu décalées, qu’on puisse encore dire ce que c’est censé être. Notre cerveau compense bon nombre de ces éléments. C’est pourquoi nous pouvons lire une phrase contenant de nombreuses inexactitudes grammaticales tout en repartant en sachant le message qu’elle véhicule. Mais avec les objets physiques, à mesure que les erreurs augmentent, le creux dans votre estomac devient de plus en plus grand jusqu’à devenir presque insupportable.

Backrooms capture cette accumulation ; plus nous allons loin, plus les salles se rapprochent de la réalité, et tout cela semble extrêmement faux, alors la peur s’installe. Tandis qu’Ejiofor et Reinsve ancrent le casting, les coulisses elles-mêmes sont le protagoniste de cette histoire, rongeant ceux à l’intérieur et le public main dans la main.

Backrooms est un coup sûr jusqu’à ce qu’il ne parvienne pas à atterrir.

Pourtant, malgré tout le travail magistral que Parsons a réalisé dans Backrooms, la fin efface une grande partie de la tension qui s’est accumulée au cours des 95 premières minutes. Le changement de ton n’est pas seulement choquant, mais va à l’encontre de tout ce par quoi nous venons de passer tant de temps à être perturbés. Backrooms est à son meilleur lorsqu’il vous place au bord de l’étrange vallée, regardant directement dans l’abîme avec la peur que Parsons ne vous y pousse.

Cependant, dans les derniers instants du film, nous en sommes éloignés, mis à l’écart en toute sécurité et nous recevons une sorte de réponse à tout ce que nous venons de voir. Alors que Parsons et Soodik laissent le fil d’Ariane pour la révélation de la fin, l’incertitude qu’ils ont créée chez leur public a alimenté leur histoire. La descente de Clark dans la folie est si bien jouée et scénarisée que le choc soudain de la réalité trahit tout, dépréciant tout ce qui a précédé et gaspillant finalement le potentiel de Mark Duplass dans un film aussi énervant que celui-ci.

Bien qu’il se termine sur une note aigre, Backrooms met en évidence l’immense promesse de la vision de Parsons.

Même si la fin est difficile à comprendre au niveau de son exécution, son message est clair. Il sert de point final, de nouvelle partie de la vie après les coulisses. Et finalement, cela permet à un de nos personnages de le faire, infiniment modifié. Néanmoins, cela rappelle que les adaptations de creepypasta peuvent échouer, même si sa vision et sa recréation de ce message paranormal de 4chan seront définitives pour l’histoire à partir de ce moment.

Backrooms n’est peut-être pas proche de mon film d’horreur préféré de l’année, mais c’est bien plus qu’un simple début solide. Alors que la fin se dégradait la plupart du temps dans mon théâtre, la vision de Parsons sur la folie et l’exploration des espaces liminaires démontre un esprit destiné au grand et au bizarre. La carrière de Parsons ne fait que commencer à Hollywood, et avec un peu de raffinement, Backrooms montre que l’on va chanter encore longtemps les louanges du travail de Kan Parsons.

Backrooms joue dans les cinémas du pays.