Un Life Sim différent de tout ce à quoi vous avez déjà joué

Nous avons tous déjà joué à cette histoire : l’employé d’une entreprise épuisé qui atteint un point de rupture avec son travail sans issue et décide de s’enfuir dans une ferme lointaine. Curieusement, cela pourrait littéralement être la description de Neverway, même si cela ne semble pas être le cas à première vue.

Cependant, Sang froid Le premier titre du studio est une expérience qui renverse l’intrigue « confortable » typique de la fuite du monde réel. Au lieu de cela, il soulève des questions existentielles très réelles auxquelles, tôt ou tard, nous finissons tous par être confrontés à un moment donné de notre vie – que nous le voulions ou non.

Une descente tranquille vers soi

J’apprécie vraiment quand un jeu démarre de manière non conventionnelle. Il n’y a pas de citation, de date ou de grand rebondissement au début de Neverway, juste quelques questions personnelles qui vous sont adressées, comme « Quel est votre plat préféré ? » et “Où vous voyez-vous dans cinq ans?”

C’est ainsi que le jeu nous présente la vie actuelle de Fiona, notre protagoniste. Dès les premières minutes, il est clair qu’elle est dans une mauvaise passe – surtout mentalement. C’est elle qui remet en question sa propre vie après avoir quitté un emploi sous pression dans une grande entreprise, et on la retrouve isolée dans son appartement, où elle se trouve depuis le jour de sa démission.

Après ces scènes d’introduction, vous êtes libre de vous promener dans son appartement. Vous réalisez rapidement que Neverway est effectivement une simulation de vie, mais fortement axée sur la narration et profondément liée à l’état émotionnel du personnage principal. Cela signifie que les mécanismes sont assez simples, mais très efficaces pour transmettre ses sentiments directement au joueur.

Avec une liste de choses à faire extrêmement simple, vous êtes limité à des tâches qui consomment très peu d’énergie au début de son voyage – et un coup d’œil à sa barre d’endurance confirme qu’elle ne va pas bien. Vous pouvez essayer d’interagir avec l’ordinateur pour vous distraire, par exemple, mais vous constaterez que Fiona n’a que la force de faire défiler ses e-mails sans but. Vous pouvez essayer de quitter l’appartement, mais Fiona admet intérieurement qu’elle ne sait pas pourquoi, mais qu’elle ne peut tout simplement pas le faire. En tant que personne vivant avec quelqu’un qui a souffert de dépression, cela m’a frappé incroyablement durement. Et c’était suffisant pour réaliser que je ne jouais pas à n’importe quelle simulation de vie ordinaire.

Surréalisme et horreur

J’ai pu jouer uniquement le prologue de Neverway, qui a duré environ une heure. Au fur et à mesure que je progressais, j’ai eu davantage d’aperçus des mécanismes de « survie » du jeu. Ils semblent tous brillamment réalistes dans leur simplicité, comme bouger plus vite pendant un moment après une tasse de café, ou avoir un état de douleur (littéralement) aléatoire le lendemain matin si vous dormez sans votre pyjama confortable.

Avec ce gameplay en toile de fond, nous voyons Fiona se sentir coincée tout au long du chapitre d’ouverture du jeu. Après avoir récupéré ses affaires à son ancien travail, elle ressent le besoin urgent de fuir et de se retrouver, et c’est à ce moment-là qu’elle s’échappe de la ville pour s’isoler dans une ferme qu’elle a vue dans diverses publicités télévisées et panneaux d’affichage. C’est aussi à ce moment-là que je dois expliquer que, même s’il touche à des thèmes réels et universels, il y a ici une touche inattendue de science-fiction et d’horreur !

En effet, Neverway se déroule dans un monde apparemment différent du nôtre, où se produisent des événements surnaturels appelés « Misplaces ». Je ne veux pas trop en dire sur eux – en partie parce qu’ils sont mieux vécus, et en partie parce qu’ils restent un mystère même pour moi – mais ils semblent avoir un impact énorme sur l’histoire de Fiona. Et ces événements apportent un élément d’horreur direct et littéral au jeu, avec des séquences surréalistes et des ennemis qui semblent sortir d’un cauchemar.

L’art de la mélancolie

J’espère que lorsque je décris tout cela, vous, cher lecteur, ressentirez ce que j’ai ressenti en jouant à cet aperçu : que Neverway a une construction en couches, dégageant un sentiment d’attention méticuleuse aux détails, comme on pourrait s’y attendre d’un titre indépendant remarquable. Cela se reflète également dans son esthétique, essentielle à l’atmosphère mélancolique.

Le pixel art hypnotisant joue constamment avec les palettes de couleurs pour intensifier les émotions de Fiona. Par exemple, son appartement est entièrement rendu dans des tons de vert gris, qui crient pratiquement à la solitude. Et on peut en dire autant de la bande originale de Catastropheprincipalement connu pour son travail sur Hyper Light Drifter et Cendre solaire. La musique s’intensifie pendant les séquences d’horreur surréalistes, tandis que les moments « plus calmes » s’appuient sur un silence pesant et des effets sonores troublants pour créer de la tension.

Et le projet devient encore plus intéressant quand on regarde Coldblood Inc. lui-même. C’est un petit studio avec Pedro Medeiros (qui a déjà travaillé sur Celeste, un jeu avec des thèmes similaires d’ailleurs) en dirigeant l’art et le design, et Isadora Sophie gérer le code et l’histoire, apportant son expérience de projets indépendants sympas et son propre moteur de pixel art.

Un voyage imprévisible

Le simple fait de regarder la bande-annonce et de lire à l’avance sur Neverway m’a donné l’impression de ne pas bien comprendre ce qu’était le jeu. Maintenant, après une heure de jeu, ce sentiment de ne pas savoir exactement ce que le jeu va offrir s’est curieusement intensifié. Cependant, je pense que ce n’est pas une mauvaise chose ! Pour moi, cela m’a donné l’impression que le jeu est imprévisible, ce qui est un trait étonnant pour une simulation de vie.

De plus, j’ai senti que le fait que les choses n’aient pas nécessairement de sens ou ne soient pas claires tout de suite est essentiel à l’expérience – car avec la dépression, le sentiment est souvent le même.

En fin de compte, Neverway est une simulation de vie lente avec des rebondissements d’horreur (qui semblent parfois trop réels) alors qu’ils suivent quelqu’un qui lutte pour se retrouver, tout en utilisant ses mécanismes pour approfondir encore plus l’histoire et les sentiments du personnage. Et j’ai vraiment hâte de jouer à sa version complète lorsqu’elle sortira cette année. Cela dit, il s’annonce sans doute comme l’un des indépendants incontournables de 2026.