Une affaire passionnante mais surchargée

The Elixir (Abadi Nan Jaya) est le dernier thriller d’horreur zombie de Netflix, réalisé et co-écrit par le cinéaste indonésien Kimo Stamboel (DreadOut). Agasyah Karim et Khalid Kashogi ont écrit le scénario du film. Il met en vedette Mikha Tambayong dans le rôle de Kenes, Eva Celia Latjuba dans le rôle de Karina, Donny Damara dans le rôle de Pak Sadimin, Dimas Anggara dans le rôle de Rudi, Marthino Lio dans le rôle de Bambang, Claresta Taufan Kusumarina dans le rôle de Ningsih, Ardit Erwandha dans le rôle de Rahman et Varen Arianda Calief dans le rôle de Raihan.

L’Elixir fait suite à une chaîne d’événements meurtriers après qu’un riche propriétaire d’une entreprise de tisanes, Pak Sadimin, ait développé un élixir expérimental destiné à inverser le processus de vieillissement. Sadimin ne le sait pas, son nouvel élixir déclenche une horrible épidémie de zombies. Le chaos engloutit rapidement la communauté locale, amenant la famille dysfonctionnelle de Sadimin à travailler ensemble si elle veut survivre.

Pendant ce temps, un jeune couple, Ningsih et Rahman, se retrouvent pris dans la ligne de mire de l’apocalypse zombie alors que la société de leur village s’effondre autour d’eux. L’infection se propage rapidement et consume la communauté, laissant les quelques survivants faire tout ce qu’ils peuvent pour survivre.

Choisir de placer The Elixir dans un village plutôt que dans une ville plus grande est rafraîchissant.

Le décor de l’Elixar dans un village indonésien isolé est un choix intéressant. Il est rare de voir un film d’horreur zombie se dérouler dans un décor plus petit plutôt que dans une grande ville surpeuplée. Le décor du village confère au film une sorte de tension particulière ; dans un village isolé, l’infection peut se propager plus rapidement dans une communauté très unie, avec moins de ressources pour se défendre et moins de possibilités de secours depuis les villes voisines. De plus, en ancrant l’histoire dans une communauté rurale indonésienne, le film se démarque des autres projets d’horreur zombie.

L’Elixir commence d’une manière un peu difficile à suivre. L’histoire s’ouvre sous deux perspectives totalement différentes : d’abord, Ningsih, une femme de ménage assistant à une grande fête, et son petit ami, Rahman, un jeune policier qui s’apprête à proposer avant de se rendre au travail. Leur drame domestique est rapidement interrompu lorsqu’un accident de voiture déclenche la première vague d’attaques de zombies, déclenchant une horrible chaîne d’événements.

Après la carte de titre, l’histoire se concentre soudainement sur Kenes, son futur ex-mari Rudi et leur fils Raihan. Kenes est au milieu d’un divorce amer et espère que son père, Sadimin, vendra son entreprise de suppléments à base de plantes afin qu’elle puisse enfin continuer sa vie.

Des changements de perspective brusques entre les personnages distraient plus qu’ils n’aident le récit.

Ce changement soudain de perspective, sans horodatage ni transition, semble un peu choquant au début. Le réalisateur souhaitait dès le début élargir la portée de l’histoire en introduisant plusieurs personnages avant que l’épidémie n’éclate complètement. Cependant, l’exécution n’est pas aussi fluide qu’elle pourrait l’être. Il faut quelques scènes pour que le récit s’installe et pour que nous comprenions comment ces personnages et ces intrigues se croisent.

L’Elixir prend vie une fois que les zombies commencent à traverser l’écran. Les zombies sont grotesques, rapides et absolument sauvages, avec leur transformation d’humain en mort-vivant graphique et viscéral. Les conceptions, les transformations et les manières des créatures sont excellentes.

Il est fascinant de voir les personnages se transformer en monstrueuses machines à tuer qui attaquent au son le plus proche. Stamboel utilise clairement les bases de la dynamique de l’horreur zombie, en y ajoutant son propre style, faisant ainsi des zombies la plus grande force du film.

L’équipe créative atteint ce juste milieu entre terrifiant et fascinant avec les zombies, faisant du film un ajout visuellement impressionnant au genre de l’horreur zombie. De plus, il montre la portée croissante du genre au-delà du regard occidental typique.

Ces zombies, cependant, sont absolument terrifiants.

La dynamique et la chimie du casting d’Elixir fondent son chaos surnaturel, renforcé par des performances chargées d’émotion. La performance de Mikha Tambayong dans le rôle de Kenes, une femme prise entre sa survie, la protection de son fils et son drame familial dysfonctionnel. Pendant ce temps, Eva Celia Latjuba joue un rôle remarquable dans le rôle de Karina, l’ancienne meilleure amie de Kenes devenue belle-mère. L’alchimie entre Tambayong et Latjuba fonctionne bien à l’écran, ce qui contribue à vendre le drame familial et la tension entre les deux personnages.

Le véritable « élixir » lui-même est un concept fascinant qui ne reçoit pas autant d’attention qu’il le mérite dans le film. Sadimin, le père de Kenes, développe la potion dans l’espoir d’inverser le vieillissement et de créer une fontaine de jouvence en bouteille pour ramener son entreprise vers de nouveaux sommets. Ainsi, il peut garder le contrôle de son entreprise et conserver son pouvoir.

La métaphore est assez simple et directe : la cupidité et la vanité des entreprises cèdent littéralement la place à une épidémie de zombies. Malheureusement, The Elixir effleure à peine la surface des origines de l’élixir titulaire. C’est une occasion manquée que le film n’entre pas plus en détail sur qui a créé l’élixir, pourquoi il a été développé ou ce qui a conduit à ses dangereux effets secondaires. Une plus grande attention portée à cette histoire aurait pu se transformer en un commentaire plus précis sur l’exploitation et le coût de l’ambition.

Un travail plus approfondi sur les métaphores du film à travers l’élixir titulaire l’aurait renforcé.

Au lieu de cela, The Elixir s’appuie parfois fortement sur son spectacle, à un défaut. Certains moments sont à la fois passionnants et involontairement drôles. Par exemple, il y a une scène où un couple se fiance alors qu’ils sont simultanément dévorés par une horde de zombies. C’est clairement censé être tragique et romantique, mais le mélodrame s’oriente vers un territoire digne d’intérêt.

L’Elixir tente d’atteindre un large éventail de notes émotionnelles, du chagrin et de l’amour aux drames familiaux et même amicaux. Malheureusement, en essayant de tout faire, The Elixir perd parfois le rythme qui fait que chaque instant colle à l’atterrissage. Néanmoins, il y a indéniablement quelque chose de divertissant dans la nature sombre et implacable de la fin du film. Stamboel clôt le film sur une note obsédante, nous rappelant que ce n’est pas parce que certains personnages ont survécu à l’épidémie que le cauchemar est terminé.

The Elixir est un film de zombies ambitieux et visuellement exceptionnel qui prouve que Stamboel peut être à la hauteur dans le genre. Ses problèmes de rythme et sa narration inégale l’empêchent d’atteindre la profondeur émotionnelle qu’il visait. Pourtant, ses performances décentes, son symbolisme et ses conceptions de créatures noueuses en font une expérience passionnante.

L’Elixir est un thriller sanglant et imprévisible, aussi brouillon que fascinant. Le film n’est pas le meilleur film de zombies de tous les temps, mais il reste regardable. Compte tenu de la fin ouverte à la conclusion du film, une suite pourrait faire mieux si certains défauts pouvaient être corrigés dans le prochain chapitre.

L’Elixir est désormais diffusé exclusivement sur Netflix.