Une leçon de patience frustrante

After The Hunt vise à provoquer la discussion et, dans certaines parties, réussit, mais pas pour les bonnes raisons. Abordant une variété de sujets passionnants autour des différences générationnelles, de l’inclusivité, #MeToo, entre autres choses, le dernier projet de réalisateur de Luca Guadagnino, écrit par Nora Garrett lors de ses débuts en scénarisation, After The Hunt ne parvient pas à dépasser la surface de son acte de jonglerie d’actualité. Au lieu de cela, nous nous retrouvons à tourner en rond avec ce groupe de personnages jusqu’à ce que la vérité arrive trop peu, trop tard.

S’ouvrant sur l’horloge constante de la vie du professeur Alma Imhoff (Julia Roberts), nous sommes transportés à une fête organisée dans la propre maison d’Imhoff, où nous rencontrons notre groupe principal de personnages engagés dans une série de débats intellectuels. À travers le langage corporel, les touches légères et les regards superficiels, on en dit long sur les relations des personnages avant qu’After The Hunt n’introduise son conflit initiateur.

Chaque personnage est enveloppé dans sa propre forme d’implication personnelle, ouvrant la voie à ce qui devrait être une dissection fascinante des personnages à tous les niveaux. Et, pour la première moitié du film, le potentiel est là. Lorsque l’élève vedette d’Alma, Maggie (Ayo Edebiri), lui présente une accusation bouleversante contre son ami et collègue, Hank Gibson (Andrew Garfield), Alma se retrouve confrontée à un dilemme moral et éthique qui bouleverse son monde.

Alma se retrouve au centre d’un dilemme qui grandit rapidement, mais trop de sujets l’entraînent.

Dans un cas familier de dit/elle a dit, le scénario de Garrett jette un filet douteux sur les deux parties, permettant à la perception du public d’influencer le jugement avant que l’histoire ne tente d’approfondir. Au centre de l’histoire, Alma de Roberts est une femme ambitieuse issue d’une génération différente, qui a gravi les échelons dans un monde universitaire dominé par les hommes. Maggie voit un miroir et, à mesure qu’After The Hunt s’aventure, il sert de miroir pour le meilleur et pour le pire.

Cela seul devrait constituer un terrain de jeu de narration intrigant, mais le scénario de Garrett se perd dans sa tentative d’explorer une variété de sujets. Le plus déroutant est sa fustigeation et sa généralisation à l’égard des jeunes générations, de nombreux professeurs et professeurs d’université faisant écho à des sentiments directement issus d’un forum ou d’un message en ligne. Les conversations autour des privilèges, de la jeunesse sensible et de l’identité, lorsqu’elles ont lieu, ne se lisent pas de manière authentique, malgré les meilleures tentatives des acteurs.

Bien sûr, la gestion du dialogue met en évidence l’hypocrisie du cadre universitaire, en particulier dans un collège d’élite comme Yale, mais aucun de ces points de conversation ne se produit de manière organique et semble souvent intégré. Plus encore, les sujets abordés suivent un parcours plus circulaire dans le scénario, rendant inévitablement les sujets redondants avec peu d’autres choses à dire. Un scénario plus serré aurait pu faire des merveilles en réduisant ces moments et en permettant un scénario plus fort.

After The Hunt avait besoin de versions supplémentaires pour réaliser quelque chose de grand.

Il est donc étonnant qu’une partie de ce qui rend After The Hunt au moins quelque peu rachetable réside dans ses performances. Alma de Roberts est froide, avec son apparence de guêpe cultivant fortement un air de régalité et d’autorité étroitement contrôlées. Pourtant, à mesure que le contrôle commence à lui échapper, son apparence aussi, avec ses cheveux trop blonds qui donnent à sa peau une pâleur maladive et ses vêtements qui tombent en désordre.

Edeberi incarne Maggie avec un courant d’anxiété sous-jacent, jamais tout à fait sûr ou confiant jusqu’à ce qu’il soit poussé dans un coin. Cette anxiété vend tout ce que le rôle exige, laissant les téléspectateurs (et Alma) deviner des motivations plausibles dans toutes les directions. Au centre de l’horreur de Maggie se trouve Hank de Garfield, qui respire le charisme et le flirt, le décrivant facilement comme quelqu’un capable d’une telle trahison. Et, dans ses scènes avec Julia Roberts, la camaraderie et l’espièglerie entre leurs deux personnages sont électriques.

Malgré les performances, ces personnages sont véritablement représentatifs du pire type d’universitaires, ce qui constitue un argument facile en faveur de l’aliénation du public. Je suis fan des personnages peu sympathiques, mais même le plus sympathique, Frederik (Michael Stuhlbarg), se révèle parfois irritant. After The Hunt ne parvient pas à répondre pleinement à la question « Pourquoi devrions-nous nous soucier de ces personnes ? » Parce que, franchement, ils sont tous plutôt épouvantables et opportunistes, y compris Maggie, sans la couche de sympathie pour susciter l’intérêt.

After The Hunt avait le potentiel d’être quelque chose de grand. Il présente un aperçu du genre d’histoire qui susciterait des conversations sur les récompenses. Cependant, avec sa liste de sujets d’actualité qui ne trouvent jamais de place et un groupe de personnages pour lesquels il est vraiment difficile de s’enraciner, After The Hunt devient inévitablement une leçon de patience frustrante jusqu’à son cri final déroutant de « Coupez !

After The Hunt joue désormais à New York et à Los Angeles, et s’étendra dans tout le pays le 17 octobre.