I videogiochi hanno sempre condiviso uno stretto rapporto con i draghi. Che tu li stia cavalcando o succhiando le loro anime, i draghi sono rimasti un alimento popolare per un motivo: sono fantastici. Lo sviluppatore Playwing lo sa chiaramente e sta tentando di sposare le gloriose lucertole del cielo con le arene online competitive. Di recente ho trascorso un’ora con Century: Age of Ashes in una nuova anteprima di gioco, che includeva nuove modalità non ancora viste.
Dato che era la mia prima volta in Century, ho iniziato con il tutorial. Una preoccupazione che avevo prima di immergermi era la reattività delle bestie titaniche del gioco. Ma ogni disagio è stato schiacciato abbastanza rapidamente.
Attraverso l’aria con la massima facilità
Per fortuna, in Century, i controlli sono stretti e reattivi. Anche prima di finire il tutorial facile da seguire, mi sentivo già come se avessi padronanza del mio rettile volante. Quelle abilità sono state messe alla prova nel mio primo vero combattimento contro giocatori umani: una partita tre contro tre su una mappa ghiacciata e rocciosa. Era abbastanza grande che ci sono voluti 10 secondi buoni perché la mia squadra incontrasse i nostri nemici. E una volta fatto, abbiamo combattuto duramente contro di loro, mentre le palle di fuoco volavano e i draghi si scontravano lungo il terreno e in aria.
È stata una buona introduzione alle battaglie previste in Century. Mi piaceva usare un getto di vento per raggiungere i punti più alti ed esplorare un nemico separato dal branco. Da lì, è stato quasi senza sforzo puntare la mia bestia nella giusta direzione e usare una spinta per salire da dietro. Una volta che sei abbastanza vicino alla tua preda, l’interfaccia utente le evidenzia con un bersaglio. Le palle di fuoco seguiranno i nemici, permettendoti di prestare maggiore attenzione a non schiantarti contro lo scenario circostante. Una volta vicino, appare un nuovo reticolo, che indica che ero abbastanza vicino da usare il mio respiro di fiamma, che è come pubblicizzato: un flusso di fiamme che si aggancia agli avversari.
La resistenza può essere ricaricata sorvolando i varchi energetici che serpeggiano sul pavimento.
Accumulare oro, come è noto per fare un drago
Il deathmatch, tuttavia, era solo un’introduzione. Ciò che lo sviluppatore Playwing era davvero entusiasta di mostrare erano le due nuove modalità non trovate nella closed beta a marzo. Il primo è stato Spoils of War, una partita a due squadre sei contro sei in cui vince la squadra con più oro. Sì, si gioca sul tropo del drago che accumula oro, ma in un formato multiplayer in cui il vincitore prende tutto. È ambientato su una mappa molto più grande di quella che ho giocato prima, con due enormi fortezze di pietra su entrambi i lati adornati di blu per gli alleati o di rosso per il lato nemico. Pilastri rocciosi punteggiano il paesaggio, consentendo la copertura o l’opportunità di colpire un avversario alle calcagna. I draghi dorati controllati dall’IA volano pigramente in questa modalità e ucciderne uno lo fa esplodere in una pioggia di monete d’oro. Passare attraverso le monete le assorbirà, poiché l’interfaccia utente mostra quante ne stai trasportando.
Ma non sei l’unico a sapere quanto oro hai. Il gioco mostra quante monete porta ogni giocatore. Quando ho avuto più di 100 monete in magazzino, il gioco mi ha informato che dovevo lasciarle al forte, altrimenti rischiavo di perderle tutte. Questo è più o meno il gioco qui: puoi giocare all’accumulatore, raccogliere monete dai draghi d’oro o dai nemici, o proteggere gli alleati le cui tasche sono piene fino a scoppiare. Una volta che hai l’oro, devi depositarlo presso la tua fortezza. La squadra con più oro accumulato entro la fine di un limite di tempo vince il round e la prima squadra a vincere due round prende la partita.
Fuoco dall’alto. E a volte sotto.
Non so cosa sta succedendo, ma è un po’ malato
Spoils of War mi ha dato una buona idea di come sia un vero gioco high-stakes di Century. Il deathmatch tre contro tre è stato catartico in confronto. I giocatori dei lati opposti si incontravano a un drago d’oro, facendo esplodere palle di fuoco e sputando fiamme. E mentre la modalità riguardava l’accumulo di oro, ciò non ha impedito alle cose di sudare. Più di una volta ho scoperto che il mio io quasi al verde veniva inseguito a prescindere. Sebbene i controlli siano fluidi, le mie capacità di pilotaggio non erano all’altezza, e ho finito per sbattere a capofitto contro muri e pilastri mentre venivo braccato. Tuttavia, è stata una, ehm, prova del fuoco sufficiente che alla fine ho preso la mano con questo nuovo ambiente e modalità.
Ed è stato un piacere. Se il mio precedente deathmatch era un antipasto, Spoils of War era il piatto principale. Nelle mie partite, mi sono ritrovato a schivare e tessere, sfrecciando attraverso caverne sotterranee e sotto contrafforti di pietra fatiscenti. Inseguire o essere inseguiti, Century sparare su tutti i cilindri è un buon momento da batticuore, e mai noioso per un momento. Palle di fuoco sfrecciavano nel cielo, draghi cadevano come grossi chicchi di grandine e i giocatori che usavano le abilità speciali della loro classe diventavano invisibili o lasciavano scie verdi di gas nocivo. I sistemi di caverne nascoste ti farebbero girare la mappa, a volte direttamente in un’altra schermaglia a mezz’aria. È stata una follia e un sacco di divertimento.
Le tre classi nell’anteprima avevano abilità speciali.
Ma quei bei tempi non sono arrivati senza un costo, almeno per me. A differenza del tipo di gioco più piccolo, Spoils of War ha chiesto una pesante tassa al mio rig. Anche all’inizio della partita, ho notato che le mie prestazioni sono diminuite di 20 o più fotogrammi. Abbiamo anche giocato una seconda nuova modalità, chiamata Carnage, che era un deathmatch più tradizionale ma sulla stessa mappa. Entrambe le modalità hanno causato cali di frame, fornendo un promemoria appropriato che Century: Age of Ashes è ancora in lavorazione. Tuttavia, non ho chiesto quanti anni avesse la build di anteprima. Ci sono buone probabilità che le cose vengano appianate quando il gioco raggiungerà il suo lancio a dicembre.
Preparati, cresci
Durante l’anteprima, ho anche avuto modo di controllare alcune delle altre funzionalità del gioco. Century: Age of Ashes uscirà come gioco free-to-play, con oggetti come cosmetici per il tuo drago e cavaliere del drago come oggetti che puoi acquistare. Il completamento delle partite offre punti esperienza e più vai avanti, più oggetti sblocchi. Sono riuscito a procurarmi un’armatura dall’aspetto piuttosto nodoso per il mio drago. Quindi, ci sono cosmetici che puoi guadagnare naturalmente attraverso il gioco. Ci sono anche molti oggetti, che vanno da mantelli a elmi, armi, gambali, pettorali e selle di drago. Puoi anche allevare il tuo drago schiudendo le uova. Ho ricevuto un uovo poco dopo il mio primo incontro. Si schiude dopo aver ottenuto abbastanza esperienza e lo aiuti a crescere completando missioni come schivare una palla di fuoco. E sono così carini!
Awwww. Il mio prezioso ragazzo.
Sebbene il mio tempo con il gioco fosse solo un’ora, mi sono sentito bene con Century: Age of Ashes. In realtà, le mie preoccupazioni principali ruotano attorno alle prestazioni. Da allora mi sono anche chiesto se le ricompense di gioco saranno abbastanza allettanti da far tornare i giocatori. Tuttavia, semmai, il gameplay dovrebbe fare il trucco. Century sembra fantastico e gioca eccezionalmente bene, e le battaglie che ho vissuto sono state elettrizzanti. Non vedo l’ora di provarlo quando uscirà il 2 dicembre. Devo finire di crescere il mio bambino.