Proprio come abbiamo dovuto aspettare più di un decennio per ottenere un nuovo film Avatar di James Cameron, finalmente avremo un nuovo gioco Avatar oltre un decennio dopo il primo. Ubisoft e Massive Entertainment sperano di superare il titolo giustamente intitolato Avatar: The Game con le emozioni di azione e avventura a mondo aperto di Avatar: Frontiers of Pandora. Anche se ho potuto giocare solo per poco più di due ore, è stato sufficiente per vendere Frontiers of Pandora come l’equivalente videoludico di Avatar: The Way of Water, un’esperienza di gran lunga superiore al suo predecessore.
Giochi nei panni di un Na’vi rapito e cresciuto come un bambino soldato dalla Resources Development Administration, o RDA. Dopo la battaglia dei Monti Alleluia dei primi film Avatar, sei stato messo in un sonno criogenico d’emergenza e ti sei svegliato 15 anni dopo, quindi più o meno nel periodo del film sequel. Sebbene libero, sei essenzialmente uno straniero nella tua terra natale e devi imparare a essere di nuovo un Na’vi, connettendoti con la tua eredità e cultura. Dovrai anche conquistare la fiducia degli altri clan Na’vi mentre affronti la persistente minaccia della RDA. Come tutto ciò che riguarda Avatar, la storia è piuttosto semplicistica. Non è un bug ma una funzionalità. La storia non è il fulcro ma piuttosto un dispositivo di inquadratura che circonda un’esperienza coinvolgente.
Questo inizia con l’esplorazione e il vasto mondo aperto. Come Assassin’s Creed Odyssey, ci sono due modi per navigare nel mondo del gioco: modalità guidata e modalità esplorazione. La modalità guidata è la modalità di esplorazione standard, con un punto di passaggio sulla bussola che evidenzia missioni e punti di interesse. Nella modalità Esplorazione, invece, devi fare affidamento sul tuo diario e sulla descrizione della missione, nonché sugli indizi che raccogli da solo per sapere dove devi andare. Può essere scoraggiante, data la grandezza di Pandora, anche nella sezione relativamente piccola che esploriamo qui, ma aumenta l’immersione.
Questa è la chiave di Frontiers of Pandora, l’immersione. Anche se è previsto il combattimento, ne parleremo più avanti, gran parte del gioco consiste nell’imparare a diventare un Na’vi. Ciò significa che devi imparare a sventolare, raccogliere risorse e creare nuovi equipaggiamenti, cibo, armi e altri oggetti. La meccanica di raccolta è interessante, con set di mosse specifiche per eliminare semi, piante e frutti. Alcuni, tirali; alcuni, li sbatti un po’ per liberarli. Ciò aumenta la sensazione di far parte dei Na’vi e lo rende molto più di un semplice modo per cercare oggetti da collezione o risorse inutili. Ti incoraggia anche a esplorare i numerosi biomi e luoghi della frontiera occidentale di Pandora.
Il suo lussuoso mondo è senza dubbio il più grande punto di forza del gioco. Proprio come nei film, c’è grande attenzione ai dettagli nella flora e nella fauna di Pandora. Non esistono due luoghi uguali e qui c’è una fantastica biodiversità ricreata magnificamente, dai colori ai dettagli grafici. È così facile perdersi girovagando e meravigliandosi degli sfondi che ho dovuto ricordare a me stesso che avevo un tempo limitato con la mia anteprima e tornare alla missione principale.
Ciò è particolarmente vero una volta ottenuto un alleato ikran. Se esplorare da terra è già mozzafiato in tutti i panorami e nel mondo, esplorare dall’alto rende il gioco davvero speciale. Dal volare attraverso le montagne fluttuanti ultraterrene dell’Hallelujah allo scatenare il caos sulle cannoniere RDA, portare il gioco nei cieli rende Avatar: Frontiers of Pandora unico e oh, così divertente da giocare. Inoltre, puoi nominare e personalizzare il tuo ikran.
Non tutto è tranquillo alle frontiere occidentali di Pandora. Poiché stai ancora giocando come Na’vi, piuttosto che come commando RDA, non avrai molto in termini di armi o munizioni. Devi trovare e rubare le cache RDA o creare le tue frecce. Ciò ti costringe ad adottare un approccio al combattimento molto più incentrato sulla furtività, poiché non puoi semplicemente entrare in una base militare e massacrare soldati e mech. Puoi posizionare trappole, usare la tua forza Na’vi superiore per togliere i soldati dalle loro tute mech, lanciare frecce che possono eliminare anche gli elicotteri e, certo, sparare proiettili deboli, ma non aspettarti una vera sparatoria a meno che tu non voglia ripetere più volte lo stesso combattimento.
La maggior parte dei combattimenti e la versione del gioco della meccanica di invasione delle basi di Far Cry si svolgono nelle raffinerie di unobtanium della RDA e in altre strutture che sfruttano le risorse di Pandora. Se giocare nei panni di un rivoluzionario che combatte una dittatura in Far Cry 6 non fosse abbastanza catartico, il simulatore di eco-terrorismo che è Avatar: How to Blow Up a Pipeline on the Pandoran Frontier fornisce il tipo di catarsi che può essere eguagliato solo dalla vista di una balena spaziale che strappa il braccio a una baleniera. Come i film di Cameron, il gioco non nasconde affatto il suo messaggio ambientalista. Tuttavia, funziona perché abbiamo trascorso più di un decennio e due film a interessarci non solo dei Na’vi, ma del mondo di Pandora.
Ora, Avatar: Frontiers of Pandora sta usando quella simpatia per ribaltare la situazione e consentire ai giocatori di riportare la battaglia contro i colonizzatori, radunando alleati e aiutando a guarire il pianeta. Poiché le altre tribù Na’vi non prendono sul serio la RDA o semplicemente vogliono evitare un conflitto, ha senso nella storia che la maggior parte delle missioni che ottieni da loro sembrino banali perché non hanno alcuna fretta. Sta a te convincerli del contrario.
Come gioco, Avatar: Frontiers of Pandora non reinventa la ruota, né è drasticamente diverso dal franchise Far Cry di Ubisoft (semplicemente ambientato nello spazio). Tuttavia, non è questo il motivo per cui compreresti questo gioco. Il motivo per giocarci è rivivere l’emozione di trovarsi a Pandora, di immergersi nella tradizione dei Na’vi. Al termine dell’anteprima, la storia aveva chiarito che avresti raccolto una ribellione tutta tua, indipendentemente da Jake Sully. Resta da vedere se ci sia effettivamente qualche sovrapposizione tra il gioco e i film, ma a prescindere, questo è un fantastico incapsulamento di ciò che rende il mondo di James Cameron così accattivante ed elettrizzante.
L’uscita di Avatar: Frontiers of Pandora è prevista per PlayStation 5, Xbox Series X/S e PC il 7 dicembre 2023.
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