Nonostante fosse un controverso riavvio da tavolo, l’ambientazione e le fazioni di Age of Sigmar stavano praticamente implorando di essere trasformate in un gioco di strategia in tempo reale per quelli di noi che preferiscono le nostre battaglie fantasy in forma digitale. Ora, otto anni dopo il suo lancio, Frontier Developments si avvicina al completamento di tale trasformazione con Warhammer Age of Sigmar: Realms of Ruin.
Durante un recente evento in anteprima, abbiamo avuto la possibilità di giocare la prima missione della campagna di Realms of Ruin e tre partite multiplayer, provando sia gli Stormcast Eternals che Orruk Kruleboyz, due delle quattro fazioni previste per il lancio.
La prima era in realtà una missione tutorial, che si è rivelata il più semplice possibile. Controllando i guerrieri d’oro di Sigmar, siamo stati adeguatamente introdotti a concetti di base come il movimento o la cattura di punti. Abbiamo anche potuto usare alcune abilità delle unità, una delle quali ci ha permesso di superare di soppiatto pericolosi avversari senza farci notare.
Questa missione ha anche gettato le basi narrative, con gli Stormcast Eternals che tentano di avanzare nel Regno di Ghur, dopo precedenti tentativi falliti di stabilire un punto d’appoggio lì. Poco dopo il loro arrivo, sia la fauna locale che gli Orruk Kruleboyz usano spade, lance, asce e denti affilati come rasoi per mandare un chiaro messaggio: non amano gli intrusi.
Un caloroso benvenuto a Orruk Kruleboyz.
La campagna completa è “un’esperienza cinematografica per giocatore singolo, che racconta una storia di disperata sopravvivenza nelle terre selvagge di Ghur utilizzando più punti di vista”, Ce lo racconta il Principal Designer Sandro Sammarco. Non ci limiterà a giocare proprio come gli Stormcast Eternals, ma non sembra che la modalità cooperativa sarà inclusa.
“Cosa cambia in campagna [when compared to multiplayer] sono i tipi di sfide che affronti e i tipi di mappe che incontrerai: potresti dover mantenere tre punti contemporaneamente sotto un’enorme pressione, o uccidere una particolare unità sul campo di battaglia o fuggire da una particolare parte della mappa, o indebolire un obiettivo, tra numerosi altri “, lui spiega.
“La storia guida gli obiettivi. La campagna offre quell’esperienza narrativa cinematografica e il gameplay lo supporta, e le stesse dinamiche che hai visto nel multiplayer si alimenteranno in questo, incluso schierare nuove unità, bastioni e aggiornamenti.
Poi siamo stati coinvolti in tre partite multigiocatore contro un altro anteprima, che ha costituito la maggior parte del nostro tempo con questa build iniziale di Warhammer Age of Sigmar: Realms of Ruin.
Salto verso l’ignoto.
È diventato presto chiaro che Frontier Developments punta a un RTS incentrato sulle unità che ruota attorno alla destreggiarsi tra un numero minore di squadre e all’utilizzo delle loro abilità distinte per avere il sopravvento.
Realms of Ruin suddivide le unità in tre grandi categorie, simili a un sistema di sasso-carta-forbici. Le squadre contrassegnate da una spada sono più efficaci contro quelle contrassegnate da uno scudo; lo scudo batte la freccia, mentre la freccia batte la spada. Gli eroi, contrassegnati da una stella, agiscono come valori anomali, richiedendo un approccio ancora più tattico, grazie al modo in cui le loro abilità possono ribaltare le battaglie.
Lo Stendardo del Cavaliere-Vexillor del Riforgiato emette ondate di energia curativa in un’area intorno a lui, mantenendo i tuoi guerrieri in battaglia più a lungo e respingendo anche i nemici dopo pochi secondi.
Le unità in genere iniziano con abilità, come l’esplosione di fuoco della Stormdrake Guard che infligge danni in un’area a forma di cono, ma l’albero tecnologico consente lo sblocco di più opzioni.
Combattere per un Punto Vittoria.
In entrambe le fazioni, abbiamo controllato un misto di unità da mischia, a distanza e volanti. Quando è in volo, quest’ultimo può ingaggiare solo altre unità volanti a meno che non gli venga ordinato di atterrare. Questo può essere fatto nel modo noioso standard di portare delicatamente il tuo drago a terra o facendolo schiantare violentemente contro un gruppo di nemici.
È coinvolta una quantità minima di costruzione di basi e l’economia semplificata di Realms of Ruin ruota attorno alla gestione di due sole risorse. Ottenere entrambi è strettamente legato al controllo del territorio. Per avere una scorta costante di Comando, devi catturare e mantenere i Condotti Arcani.
In questo modo contribuisci anche a ottenere Realmstone, che viene ulteriormente concesso costruendo Bastion in cima a Arcane Conduits – fortificandoli nel processo – oltre a mantenere Punti Vittoria. Questi ultimi erano anche l’obiettivo principale nella modalità che abbiamo giocato, esaurendo il punteggio dell’avversario quando tenuto e alla fine determinando chi è uscito vittorioso.
I bastioni sono disponibili in quattro diversi tipi, garantendo una torretta difensiva, aumentando la quantità di Realmstone guadagnata, offrendo visibilità in un’area più ampia o curando le truppe vicine e aiutandoti a tenere più facilmente il territorio lontano dalla tua base principale.
Le reti possono essere primitive ma sono anche strumenti sorprendentemente efficaci.
Un tocco interessante è come mantenere le tue unità vicino ai Condotti Arcani dopo averle catturate estende il territorio controllato attivo, che è rappresentato da un cerchio attorno a loro. Questo, a sua volta, aumenta la quantità di tempo che il nemico deve impiegare per prenderti i Condotti.
Il reclutamento delle unità viene gestito tramite un menu accessibile in qualsiasi momento premendo il tasto D o utilizzando un pulsante che si trova in cima alla minimappa. Nuove squadre entrano nel campo di battaglia attraverso un portale vicino al punto di adunata nella tua base.
Il Punto di raccolta è un edificio vitale in cui le squadre che potrebbero non cavarsela troppo bene in battaglia possono ritirarsi. Ti consente anche di curare le unità ferite e può essere aggiornato, garantendo l’accesso a squadre di livello superiore e nuove opzioni nell’albero tecnologico.
Sebbene i guerrieri di livello 1 possano essere reclutati usando solo Comando, le loro controparti più potenti generalmente richiedono una combinazione di Comando e Realmstone. Quest’ultimo è necessario anche per potenziare il tuo punto di raccolta, i bastioni e le tecnologie di ricerca che migliorano le singole unità, quindi spesso dovevamo decidere a cosa dare la priorità a seconda di come procedeva la partita.
Una guardia Stormdrake arrabbiata.
Una volta che le squadre entrano in combattimento unità contro unità, sembrano rimanere impegnate fino a quando una parte non muore o riceve l’ordine di ritirarsi. Ritirarsi al di fuori della battaglia non è possibile e farlo costa una piccola quantità di Comando.
Quando decidi di attaccare un bastione nemico, con l’obiettivo di impossessarti di uno dei suoi Condotti Arcani e distruggere la sua economia, devi anche tenere conto di eventuali unità nemiche appena generate che potrebbero offendersi per la distruzione delle loro strutture.
Anche la linea di vista gioca un ruolo importante, dal momento che non vuoi essere sorpreso da eserciti nemici o imboscate, specialmente mentre le tue truppe stanno navigando in zone di terreno paludoso che le rallentano. Puoi vedere meglio ciò che ti circonda grazie alle abilità o inviando unità volanti in aria, estendendo il loro raggio visivo.
Abbiamo giocato a Realms of Ruin su PC usando tastiera e mouse. Sebbene i controlli sembrino familiari se ti sei già dilettato nel genere, loro e l’interfaccia utente potrebbero fare qualche miglioramento. Abbiamo finito per desiderare suggerimenti più funzionali.
Più in profondità nel territorio nemico.
Nella build work-in-progress che abbiamo testato, l’unico modo per imparare effettivamente cosa fa un’abilità era premere il suo tasto di scelta rapida una volta, quindi leggere il testo che appariva nella parte in basso a sinistra dello schermo. Una seconda stampa lo lancerebbe quindi.
Alcuni menu occupavano troppo spazio sullo schermo, rendendo difficile il tracciamento e la reazione rapida alle incursioni nemiche. Anche usare l’abilità Carica sembrava un po’ imbarazzante, dal momento che puoi farlo solo nella finestra dopo aver dato un ordine di attacco ma prima che l’unità ingaggi il suo bersaglio.
Per fortuna le unità e gli edifici avevano un pulsante dedicato per attivare ulteriori dettagli, ma mentre l’interfaccia utente mostrava un po’ di raffinatezza stilistica, dava una sensazione frammentaria e incompiuta.
Warhammer Age of Sigmar: Realms of Ruin ha anche uno schema di controllo dedicato per i controller, chiamato DirectStep, che non abbiamo potuto provare. Il nostro avversario, tuttavia, ha notato che si è divertito a usarlo durante le nostre partite.
Tenere a bada l’avanzata nemica.
Il tempo limitato che abbiamo trascorso con Stormcast Eternals e Orruk Kruleboyz non è stato sufficiente per cogliere appieno le complessità di entrambe le fazioni, ma sembrano giocare in modo abbastanza diverso.
I guerrieri di Sigmar sono più resistenti e vantano potenti abilità che completano la loro grande resistenza fin dall’inizio. I loro coetanei più verdi sembrano fare affidamento sul pompaggio rapido delle unità più deboli all’inizio prima che le squadre di livello superiore e la ricerca sblocchino il vero potenziale di danno della fazione.
Il nostro terzo match PvP si è rivelato particolarmente intrigante. Dopo un periodo significativo di dominio del nostro avversario, abbiamo scoperto che le loro unità appena schierate sono state improvvisamente in grado di decimare le squadre che in precedenza erano state un baluardo quasi inattaccabile contro gli assalti nemici.
Non siamo del tutto sicuri se questo sia stato il risultato di un bug o di una serie di potenziamenti scoperti dal nostro avversario. Ma, se fosse quest’ultimo, questo potrebbe dipingere gli Orruk Kruleboyz come una fazione il cui stile di gioco ruota attorno agli estremi: sopravvissuti frammentari all’inizio, ma capaci di infliggere gravi danni quando cavalcano le loro grandi bestie in battaglia.
Non una vasca da bagno riproposta, probabilmente.
Sulla base delle nostre impressioni iniziali, Warhammer Age of Sigmar: Realms of Ruin punta, in un senso più ampio, a offrire una visione più snella della strategia in tempo reale in stile Relic, posizionandosi più vicino a Dawn of War 2 che ad Age of Empires. Secondo lo sviluppatore, i suoi obiettivi sono rendere il gioco accogliente per i nuovi giocatori, fornendo al contempo un tetto di abilità elevato per i veterani del genere.
Certamente non si rivolge agli appassionati di costruzione di basi, né ti incarica di gestire un’economia complessa o migliaia di unità. Un flusso costante di risorse è molto importante per rimanere in combattimento, ma alla fine è assicurato catturando e mantenendo il territorio mentre sconfiggi il tuo avversario in battaglia.
Realms of Ruin promette di essere user-friendly e di riuscire a mantenere le cose coinvolgenti, sia che stessimo trionfando sugli avversari o affrontando sfide noi stessi. Resta da vedere se questo equilibrio regge nella versione completa. Tuttavia, dopo aver sperimentato questo piccolo segmento, siamo ansiosi di approfondire la sua campagna ed esplorare le restanti due fazioni.
La beta aperta di Warhammer Age of Sigmar: Realms of Ruin sarà accessibile dal 7 al 10 luglio su PC, PlayStation 5 e Xbox Series X. La versione completa “arriverà presto”, secondo lo sviluppatore.
Caratteristica più attesa: Riproduzione dell’intera campagna.