Il caporedattore di ComingSoon, Tyler Treese, ha parlato con Thelma l’unicorno Brittany Howard, star e quattro volte vincitrice del Grammy Award, parla del suo debutto come attrice nel musical d’animazione. Diretto da Jared Hess e Lynn Wang, il film è ora disponibile per lo streaming su Netflix.
“Thelma è una piccola pony che sogna di diventare una star della musica glamour. In un momento del destino rosa e pieno di glitter, Thelma si trasforma in un unicorno e diventa immediatamente una celebrità globale”, si legge nella sinossi del film. “Ma questa nuova vita di fama ha un costo. Thelma the Unicorn è un film bizzarro, divertente e sentito dei registi Jared Hess (Napoleon Dynamite) e Lynn Wang (Unikitty!)”.
Tyler Treese: Come sei stato coinvolto per la prima volta in Thelma the Unicorn? Questo è un ruolo da primo attore davvero fantastico per te poiché puoi mettere in pratica anche i tuoi straordinari doni musicali e divertirti davvero con questo personaggio.
Brittany Howard: Sono stato coinvolto quando uno dei registi, Jared Hess, è venuto a uno dei miei spettacoli e mi ha chiesto se fossi interessata a dare la voce a Thelma. Ha detto che lui e sua moglie, che ha scritto la sceneggiatura, avevano in mente me per tutto il tempo. Sono rimasto sorpreso nel sentire questo e ho dovuto pensarci.
Quindi mi ha dato una copia del libro, il libro originale, e l’ho letto, e ho pensato che fosse così pieno di cuore ed era un messaggio così bello sull’essere te stesso. In realtà mi sono emozionato un po’ leggendo il libro, e ho pensato, “Non è qualcosa che ho mai fatto prima, e sono un po’ nervoso a riguardo, ma ci proverò, e sono darò il massimo.” Sono davvero felice di averlo fatto e sono super orgoglioso di questo film.
Uno degli aspetti divertenti di questo film musicale è che qui devi fare una cover di Lenny Kravitz. Com’è stato mettere la tua impronta su “Are You Gonna Go My Way”? Perché è una copertina davvero divertente.
È così divertente. In realtà è una canzone che ho sempre desiderato fare una cover. Quindi ha funzionato e basta. Ma dirò anche che Lenny ha una voce davvero unica e, non mentirò, è stato piuttosto impegnativo fare una cover della canzone. Ho dovuto capire come farlo a modo mio.
Non sei estraneo a provare diversi generi musicali, ma è qualcosa di molto divertente vederti cantare una canzone come “Here Comes The Cud”. Com’è divertirsi con una canzone e mettere in pratica questo lato davvero sciocco di te stesso che non sempre si vede nei tuoi album?
“Here Comes The Cud” è stato probabilmente il mio momento preferito in questo film perché ho dovuto fare la sintonizzazione automatica, che è qualcosa che non tocco mai. Ho anche avuto modo di rappare un po’ ed è uno dei miei momenti preferiti. Mi è piaciuto incarnarlo.
“Fire Inside” è stato trasmesso in streaming prima dell’uscita, ed è anche una canzone fantastica. Mette davvero in risalto la tua voce. Cosa ti piace di quella traccia in particolare che prepara il palco ed è l’introduzione per alcune persone a Thelma the Unicorn?
Amo quella canzone. Sento che uno dei miei elementi preferiti di “Fire Inside” è la sua semplicità. Sento che è per questo che è così orecchiabile. Non sta facendo troppo, si limita a seguire il ritmo. Ha una fantastica sezione ritmica nella traccia. Non è eccessivamente complicato. Adoro anche i testi e adoro il modo in cui, come cantante, riesci ad avere così tanta dinamica in tutta quella canzone.
Hai eseguito diverse canzoni scritte da Bret McKenzie e hai recitato al fianco di Jermaine Clement. Sono un grande fan dei Flight of the Conchords. Quindi cosa ti è piaciuto di più di ciò che Bret ha scritto per il film?
Sì, adoro davvero le canzoni di Bret perché sono così reali per me. Adoro “Only Unicorn”. Sento che ci sono momenti nella nostra vita in cui ci sentiamo tutti soli e nessuno capisce la nostra posizione nella vita. Sento che tutti possiamo identificarci con questo, ed è stato semplicemente semplicissimo andare d’accordo con Bret. Anch’io ero un grande fan di Flight of the Conchords al liceo, quindi è stato un po’ surreale lavorare con lui.
C’è qualcosa di speciale nell’animazione. Qual è stata la tua reazione quando hai visto per la prima volta la tua voce uscire da questo adorabile personaggio in Thelma the Unicorn?
La prima cosa che ho notato di Thelma sono stati i capelli nel design del personaggio. Questa è la mia parte preferita di lei. Vedere la mia voce uscire da un pony così piccolo è stato esilarante per me. Ancora una volta, un’altra sensazione surreale. Non avrei mai immaginato che milioni di persone vedessero la mia voce uscire da un unicorno.
Hai accennato leggermente a questo, ma ciò che mi ha davvero colpito del film è stata la bellezza dei temi. Cosa ti è piaciuto di più di questa storia che riguarda davvero l’accettazione di chi sei? È un bel messaggio non solo per i bambini, ma anche come promemoria per gli adulti che guardano.
Penso che siamo davvero coinvolti in questo mondo dei social media e diciamo le cose giuste e proiettiamo tutte le cose giuste che la società vuole che siamo. Soprattutto se sei una persona sotto i riflettori e vuoi avere successo. È come se ci fossero tutte queste cose che pensiamo di dover essere, e immagino che ci aspettiamo che, se rispettiamo quel contratto, dovremmo amarci di più, sentirci meglio con noi stessi, ma alla fine è solo solitudine.
Questo film dimostra che eri degno di amore fin dall’inizio. È proprio tutto il viaggio per arrivare a realizzarlo. È come un viaggio di amicizia. È anche un viaggio sull’essere autentico, e sento che questo riflette il mondo in cui viviamo adesso, ed è un riflesso dell’industria musicale attuale. Penso che ci siano molte battute che gli adulti capiranno e che i bambini potrebbero perdere.
Ovviamente sei molto esperto nello studio di registrazione, ma c’era qualcosa di diverso quando eri in una sessione di registrazione fuori campo rispetto alla registrazione di una canzone? Hai dovuto affrontarlo diversamente?
Bene, ci sono molte somiglianze tra il lavoro di doppiaggio e il canto. Ovviamente so come usare il mio strumento per emozionare, quindi ho potuto prendere le informazioni che ho e applicarle alla recitazione. Ma penso che una delle sfide che non mi aspettavo fosse che queste emozioni cambiassero rapidamente da una pagina all’altra. Di solito, quando vai in studio, sai che stai lavorando su questa canzone oggi, sai quale mentalità devi avere, hai il contenuto dei testi e in un certo senso rimani fedele a quello. Entrare e leggere una sceneggiatura è piuttosto diverso, ma sento di essere all’altezza della sfida.
Una delle mie canzoni preferite di Thelma the Unicorn è “Just As You Are”. Ho visto che avevi crediti di scrittura anche per quello. Qual è stato il processo creativo di quella canzone?
Sì, il processo creativo è stato davvero, davvero fantastico. Ci sono molti grandi cantautori in questa colonna sonora e sono davvero grato di aver potuto lavorare con loro. Ho anche avuto modo di lavorare con un produttore leggendario, Mike Elizondo, e ho imparato moltissimo da lui durante quel processo di ideazione dei testi sul momento e scrittura sul momento. Come cantautore, la mia tecnica di solito è quella di prendermi tutto il tempo di cui ho bisogno. Alcune canzoni ti vengono subito in mente, altre richiedono un po’ di tempo, ma di solito mi piace lavorare da solo e ho tutto il tempo del mondo per commettere errori.
Ma quando sei davanti ad altre persone devi abituarti a sentirti a disagio, o almeno per il mio bene, a sentirti a disagio, a preoccuparti di cosa qualcuno potrebbe pensare delle mie idee. Ma ho imparato a superarlo abbastanza rapidamente. Lavorando con Mike, abbiamo semplicemente messo insieme le nostre teste e detto: “Penso che questo abbia più senso. Mi piace molto il modo in cui viene detto.” In un certo senso è venuto fuori in modo naturale, e in realtà sono tipo, davvero? Sono davvero grato di aver imparato come farlo attraverso questo processo.
Thelma l’Unicorno ti ha dato la passione per la recitazione adesso? Vuoi recitare di più in futuro?
Sono curioso di recitare. Ho sempre ammirato davvero gli attori perché è un concetto davvero folle sfogliare le proprie emozioni, come un telecomando, o entrare in questo personaggio dove quasi diventi questo personaggio. È affascinante. Penso di essere curioso a riguardo. Penso che vedrò cosa incontrerò sul mio cammino e se riuscirò a metterci il cuore, come ho fatto con Thelma, penso che sarei interessato a farlo di nuovo.