A prima vista (anche seconda), Office Romance, diretto da Ol Parker e scritto da Brett Goldstein e Joe Kelly, non sembra reale. Francamente, sembra una scenetta SNL iperspecifica. Da Jennifer Lopez come CEO (e pilota) di una compagnia aerea “posso fare tutto tranne il romanticismo”, ai dialoghi sonori che fanno rabbrividire e una goccia di “Somewhere Only We Know” nel 2026, c’è un’aria falsa nel trailer che è allo stesso tempo disperatamente datato e un prodotto del nostro tempo.
È un romanticismo che passa attraverso i movimenti piuttosto che cercare di catturare il fulmine in una bottiglia. Il prodotto finale non cancella tanto quell’artificio quanto ci ricorda che i trailer sono una forma d’arte, e il trailer di Office Romance per il film rende la sua qualità complessiva un grave disservizio.
Questo è, in effetti, un vero film. Non è ancora eccezionale. Ma complimenti dove sono dovuti i complimenti: la sceneggiatura di Goldstein e Kelly ha una chiara riverenza per Jennifer Lopez, la star del cinema romantico. Dotato di un genuino calore tra i protagonisti e di personaggi secondari più stravaganti di quanto si potrebbe supporre, Office Romance trova fascino quando non cerca uno scopo. È un incontro fuori orario abbastanza solido, vivace e stupido, pensato per chiacchiere oziose piuttosto che per conversazioni significative.
Office Romance è migliore di quanto sembri, ma soffre ancora di una trama senza senso.
Lopez interpreta Jackie Cruz, l’amministratore delegato di una compagnia aerea e pilota autorizzato che, nonostante il suo evidente successo, è ancora microgestito da suo padre, l’ex amministratore delegato, e da un consiglio di amministrazione che la sminuisce o la sessualizza. Stabilisce la stabilità scegliendo il celibato e c’è una regola per tutta la sua azienda: il romanticismo è fuori discussione tra colleghi.
Entra Daniel Blanchflower (Brett Goldstein), un avvocato che assume e che rimane immediatamente colpito da lei (valido). E lui non lo tiene per sé, sia a causa del genuino sussulto verbale della donna al suo aspetto sia, più tardi, per un incidente in cui si eccita un po’ troppo per una stretta di mano. Da lì le cose progrediscono poiché i due perdono poco tempo per conoscersi meglio, superando rapidamente la reciproca attrazione fisica per innamorarsi.
Ciò include scappatelle su isole tropicali e sessioni di pomiciate sbagliate in ascensore, il tutto nel tentativo di dimostrarci che questi stupidi ragazzini non riescono a togliersi le mani l’uno dall’altro. E Lopez e Goldstein hanno una chimica genuina e bollente che prende vita non solo nei momenti di intimità fisica ma anche nel loro giocoso avanti e indietro. C’è la reale sensazione che ai due piaccia semplicemente esistere l’uno intorno all’altro, il che vende la storia d’amore molto più della narrativa generale.
La stupidità della storia funziona fino a un certo punto.
Office Romance è oggettivamente sciocco. E la stupidità può essere una buona cosa, una cosa molto buona. Perché cosa ci fa comportare come tali più del nuovo amore? E la commedia romantica è un genere che ha sempre consentito un livello di sospensione dell’incredulità: pensate a tutti gli straordinari lavori editoriali che le protagoniste femminili svolgono pur mantenendo un appartamento in pietra arenaria a New York? Il punto è l’evasione. E ce n’è abbastanza per farci alzare gli occhi sull’intera stanza di Jackie dedicata ai suoi desideri anglofili senza fare una pausa. Ma il film è così impegnato a forzare la tensione e la posta in gioco quando il divertimento sta in primo luogo nel modo in cui le due improbabili persone si incontrano.
Il romanticismo in generale ha sempre avuto la tendenza ad essere troppo interessato a ciò che potrebbe separare una coppia piuttosto che a ciò che li tiene uniti. E, come sempre, c’è una quasi rottura nel terzo atto guidata da incomprensioni che sarebbero state comprensibili se questi personaggi fossero adolescenti o ventenni, non quaranta o cinquantenni. Certo, Goldstein e Kelly scherzano sul disgusto di Daniel nei confronti degli americani che sono troppo pronti a condividere i loro sentimenti, ma suona ancora falso quando, per la maggior parte, Jackie e Daniel sono stati aperti e vulnerabili l’uno con l’altro fin dall’inizio.
Più di ogni altra cosa, Office Romance soffre di una disconnessione tra ciò in cui crediamo sui personaggi e il modo in cui si comportano. Perché le situazioni in cui si trovano non hanno senso. Dall’incapacità di tenerselo nei pantaloni per l’intermezzo di cinque secondi in ascensore alla trasmissione pubblica di dettagli personali, o a Jackie che si fa strada per incontrare la sorella incarcerata di Daniel, Lizzy (Jodie Whittaker), il film fa questi passi selvaggi per muovere i personaggi attraverso il viaggio della loro relazione quando, invece, avrebbero potuto tenerla sotto controllo.
Betty Gilpin è la non così segreta MVP della storia d’amore di Netflix.
Sono quei toni selvaggi che dettano il meglio e il peggio di Office Romance. Perché se da un lato rende difficile accettare la narrativa romantica, dall’altro attira anche la migliore commedia. Betty Gilpin, in particolare, nel ruolo del braccio destro di Jackie, Sydney, offre una performance fantastica e maniacale.
Incinta fino al punto di scoppiare, Sydney si rifiuta di tornare a casa, prende ostinatamente le scale e arriva al lavoro il giorno dopo un travaglio infernale e testardo. Lei è, senza dubbio, la gemma non così nascosta del film. Tanto che sembra che Goldstein e Kelly si divertissero di più a scrivere le gag dell’ufficio e i personaggi secondari rispetto alla storia d’amore principale.
Ciò è sempre più chiaro con altri personaggi secondari, come Lizzy, che, in una divertente consegna improvvisata di Whittaker, si rende conto di essere stata arrestata per decapitazione. Amy Sedaris ruba la scena senza sforzo, mentre attori come Bradley Whitford, Tony Hale e Brian Gallivan appaiono in ruoli brevi che permettono comunque al loro specifico tipo di umorismo di brillare.
Office Romance svanisce nonostante il vapore tra Jennifer Lopez e Brett Goldstein.
E mentre c’è uno sforzo per rendere lo stesso vero per Lopez e Goldstein, la scrittura fatica a farlo funzionare senza problemi. Lopez è meraviglioso come sempre e ci convince delle insicurezze di Jackie, anche se non possiamo fare a meno di guardare la sua bellezza, compostezza, ricchezza e dire “davvero?”
Goldstein, nel frattempo, rimane affascinante anche se continua a mancare di naturalismo. L’illuminazione artificiale (Netflix colpisce ancora) e la regia impassibile di Parker fanno poco per aiutare ad amplificare le parti migliori di entrambe le performance, rendendo le scintille che si accendono ancora più impressionanti.
Office Romance, come tanti romanzi usa e getta di Netflix, è ottimo per piegare il bucato, lavare i piatti o per quei film a tarda notte, dopo mezzanotte, che metti ma che non digerisci completamente al posto degli infiniti risucchi di tempo su YouTube. C’è fascino, c’è chimica, e non si può negare che Lopez possa preparare un pasto anche con il dialogo più tiepido. Ma nonostante il chiaro intento di sfruttare e sfruttare come arma la nostalgia per una certa era passata di commedie romantiche e il senso dell’umorismo fuori dal comune, a volte esilarante, di Goldstein e Kelly, Office Romance fatica a mantenere la nostra attenzione.
Office Romance è ora in streaming, esclusivamente su Netflix.
Romanticismo in ufficio
5/10
TL;DR
Nonostante il chiaro intento di sfruttare e sfruttare come arma la nostalgia per una certa era passata di commedie romantiche e il senso dell’umorismo fuori dal comune, a volte esilarante, di Goldstein e Kelly, Office Romance fatica a mantenere la nostra attenzione.
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