Penso che Centum potrebbe essere una delle migliori narrazioni horror di tutti i tempi. Ecco, l’ho detto. Per quanto audace possa essere un’affermazione, la sostengo pienamente perché ho appena terminato i due capitoli disponibili in anteprima e sono rimasto esterrefatto da ciò che ho giocato. Ciò che è iniziato in una cella di prigione con una trappola per topi, un tavolo con della carta, una tazza di latta e uno strano congegno cubico sopra, e una finestra che si affaccia su una città, è diventato un viaggio che mi ha portato in una sorta di viaggio esistenziale e inquietante. luoghi, venati di momenti di tristezza e rimpianto. Hack the Publisher ha tra le mani qualcosa di speciale.
È difficile spiegare cosa sia Centum. Stai sviluppando un gioco o un programma, ma non lo sai subito. Pensi di trovarti in una circostanza stranamente religiosa in cui gli dei sono pazzi e aspetti il tuo giudizio dai confini di qualche umida cella medievale. È un gioco punta e clicca in cui interagisci con vari oggetti, che cambiano tutti nel tempo, e ogni prova dura tre giorni. Una volta trascorsi i tre giorni, il programma termina e ti ritrovi seduto davanti allo schermo di un computer. Ci sono delle note da leggere lì, ma l’unico scopo del programma è fuggire dalla cella.
Mi sono tagliato un dito nella trappola per topi, e dal dito mozzato ho fatto crescere un albero che fioriva nell’angolo della mia cella, innaffiandolo con il sangue che riempiva quella tazza di latta sul tavolo. Ho incontrato un topo con una testa umana dal naso che continuava a grondare moccio, solo per avvelenarlo e poi bere io stesso il veleno. Il terzo giorno, la città fuori dalla finestra è bruciata e sono stato costretto a rispondere alle domande dell’intelligenza artificiale che controllava praticamente tutto ciò che dovevo fare nell’anteprima, sia in questa cella che più tardi nel mio appartamento. Sì, all’improvviso Centum ribalta tutto e ti ritrovi nella realtà.
Forse la cosa più incasinata nella cella era quello strano ragazzo che certe notti veniva alla porta, chiedendosi di essere mio amico. Dovevo trovare qualcosa da scambiare con lui se mai voleva lasciarmi uscire, e quando gli ho dato una penna, sembrava piuttosto eccitato, aprendo finalmente la porta la mattina seguente e liberandomi. Da qui ho risposto ad altre sue domande e ho iniziato il mio cammino verso la libertà, lasciandomi dietro la cella squallida e il mio albero delle dita. Centum mi aveva già coinvolto a questo punto, ma le cose sono diventate solo più strane, oscure e intriganti.
Non voglio rivelare molto di più, ma sono finito nel mio appartamento. Stavo sviluppando qualcosa con una scadenza, c’erano persone che si facevano male a causa delle mie azioni ed ero così solo. Passavo dalla lettura delle e-mail al gioco con i minigiochi con carri armati e auto da corsa e con un uomo che continuava a chiedermi di scegliere uno dei tre drink per lui. Le e-mail hanno iniziato a rivelare indizi per enigmi futuri, incluso uno ingannevolmente intelligente che coinvolge sei specchi e luci tremolanti che si riflettono da essi. C’era un gatto con dei tentacoli che gli uscivano dalla testa e continuava a chiamarmi papà, e ogni notte il mio appartamento cominciava a riempirsi di sangue che gocciolava e di crepe sui muri.
La narrazione è diventata così confusa e allo stesso tempo così chiara. Ero nervoso e affrontavo ogni nuova conversazione con trepidazione, e poi c’erano momenti che toccavano le corde e diventavano piuttosto commoventi, in particolare una conversazione che coinvolgeva sua madre. Centum è ciò che dovrebbero essere i giochi. È un’arte espressiva sottratta ai confini o alla creatività restrittiva. Fa cose che i giochi raramente fanno, soprattutto adesso, e mi ha ricordato The Stanley Parable e The Beginner’s Guide, due dei miei giochi preferiti in assoluto di tutti i tempi perché osavano essere diversi, e Centum è diverso da qualsiasi cosa abbia mai giocato prima.