PlayStation si è spinta nel settore dei servizi live per un po’, con Concord di Firesprite come ultima arrivata. Ha eseguito la sua beta negli ultimi weekend dopo la sua presentazione allo State of Play di maggio, che ha ricevuto reazioni contrastanti. Il filmato iniziale ha trasmesso vibrazioni da Guardiani della Galassia prima del seguente video di gioco, lasciando il posto a uno sparatutto 5 contro 5 con eroi. Le preoccupazioni sul fatto che fosse troppo poco, troppo tardi e avesse un prezzo di $ 40 erano diffuse. Avendo potuto giocarci durante la beta, Concord ha del potenziale. Con alcune chiare preoccupazioni, ha una solida base su cui costruire, ma la domanda più grande rimane: Concord può diventare un successo a sorpresa di Helldivers 2 o si unirà a un mucchio gigantesco di giochi di servizi live falliti?
Il marchio di sparatutto eroico di Concord sarà immediatamente familiare ai fan di Overwatch. Era disponibile l’intero roster di 16 lanci di Freegunners, i mercenari spaziali titolari che compongono il cast. Ogni personaggio si adatta a un archetipo tradizionale, con DPS, guaritori, tank e altri in mostra. Hanno tutti armi e abilità uniche. Sono stato subito attratto da Haymar, che aveva una potente balestra a colpo singolo e poteri di fuoco, e Jabali, che aveva una mitragliatrice e abilità di guarigione. A seconda della composizione del resto del team, mi sono concentrato su questi due ma ho trascorso del tempo con quasi tutti i personaggi.
Il gameplay minuto per minuto è quasi sempre coinvolgente e divertente. Il gunplay è serrato e le abilità variano molto tra i mitraglieri liberi. La balestra di Haymar aveva un soddisfacente pop dal Dualsense quando veniva sparata, mentre il fucile d’assalto di Teo scuoteva e faceva vibrare costantemente il controller, facendoti sentire ogni colpo dal caricatore. Quando la squadra si sincronizzava, era incredibilmente divertente usare le abilità per coprire i punti deboli degli altri e far fuori i nemici in una raffica. Le modalità deathmatch sembravano molto simili al Crogiolo di Destiny 2 nel senso migliore.
Il problema che è emerso rapidamente è stato il bilanciamento dei personaggi, con alcuni (in particolare i carri armati) che sembravano troppo potenti e altri completamente inutili. Mi sono imbattuto nella stessa manciata di Freegunner in ogni partita. Non c’era molta variazione nella composizione della squadra, il che faceva sì che la maggior parte dei personaggi risultasse superflua. Anche il tempo per uccidere variava enormemente, con alcuni personaggi che morivano troppo in fretta e altri che impiegavano troppo tempo.
Anche la velocità di movimento generale è un aspetto che deve essere regolato. Alcuni personaggi sembrano giusti, ma altri sembrano troppo lenti. Questo, unito alle spawn che di solito ti hanno dall’altra parte della mappa rispetto al tuo team, può creare un’esperienza frustrante. Il movimento è eccellente, tuttavia, con ogni personaggio che ha kit di movimento diversi. Alcuni possono fare doppi o tripli salti, altri possono librarsi o fluttuare, e tutti hanno una meccanica di schivata unica che puoi usare per evitare alcuni colpi e metterti al riparo.
Le modalità disponibili spaziavano dal classico deathmatch a squadre a una modalità che ricordava l’uccisione di Call of Duty, che è stata confermata ad altri come più basata sugli obiettivi, incluso un combattimento in stile King of the Hill. Funzionano tutte abbastanza bene e sembreranno immediatamente familiari a chiunque abbia giocato a uno sparatutto in prima persona nell’ultimo decennio. Non c’è niente di unico, però, con ogni modalità che sembra qualcosa a cui hai già giocato.
Uno dei problemi significativi della beta era la mancanza generale di senso di progressione. Certo, troverai le tue sfide giornaliere, settimanali e altre sfide che ti daranno un’esperienza bonus, tutte con indicatori di riempimento che saltano fuori dopo la partita. Il problema è che l’economia delle ricompense non sembra valerne la pena a questo punto. Sbloccherai varianti di personaggi con abilità diverse, ma il più delle volte, i cosmetici minori non sono così allettanti. Non sono stato attratto dal livello per inseguire qualsiasi carota che si supponeva penzolasse; invece, ho giocato perché il gioco vero e proprio era divertente, ma anche questo varia.
Concord è intrinsecamente basato sul lavoro di squadra. Se stai giocando con amici o persone a caso interessate al coordinamento, Concord è una bomba. La coda in solitaria è un’esperienza diversa e molto più varia. Le squadre sparse significano essere travolti, soprattutto perché le persone abbandonerebbero al primo caso di una possibile perdita. Oltre alla mancanza di progressione significativa, questo porta solo a un’esperienza tortuosa che non sembra avere uno scopo.
Oltre a tutte le preoccupazioni razionali sul gioco, Concord ha anche un sacco di movimenti irragionevoli contro di esso. Alcuni giocatori sono in rivolta per il fantastico e diversificato cast di personaggi o per i pronomi che compaiono per ogni Freegunner nella schermata di selezione del personaggio. Sai, i veri problemi. Le grida di DEI ed ESG sono forti da parte di uomini adulti che pensano di essere intelligenti, senza nemmeno preoccuparsi di giocare effettivamente al gioco per dargli una possibilità. Concord ha già una collina da scalare, ma deve vedersela con coloro che cercano di spianare la strada con boicottaggi ridicoli e patetici per tutte le ragioni sbagliate.
Le mappe disponibili nella demo erano tutte ben progettate e coinvolgenti, con uno stile artistico ultraterreno. I design dei personaggi sono unici e memorabili. Le cinematiche offrono uno spaccato delle vite dei Freegunners e ognuna di quelle che ho guardato è stata abbastanza divertente per i pochi minuti che hanno occupato. Oltre al gioco di armi e alle abilità serrate, non vedo l’ora che Concord venga lanciato tra un mese. L’equilibrio e la progressione tortuosa, oltre al basso numero di giocatori su Steam durante i weekend della beta, sono preoccupanti. Concord ha del potenziale e potrebbe essere qualcosa di speciale, ma nel suo stato attuale, temo che non possa avere lo stesso impatto di Helldivers 2. Ci sono ancora importanti domande sulle offerte di contenuti post-lancio e su quanto sia ricca la roadmap futura, ma Concord ha una possibilità di essere qualcosa di interessante se riesce a costruire su una base solida e risolvere i problemi della beta. Il tempo ci dirà se lo farà.
Concord sarà lanciato il 23 agosto su PS5 e PC.