Una delle cose bizzarre del controverso show Netflix, Monster: The Jeffrey Dahmer Story, è che gran parte della vita di Dahmer che ha portato agli eventi scioccanti che lo definirebbero era relativamente normale. Sì, veniva da una famiglia distrutta, ma niente sembrava così estremo da giustificare che Jeffrey avesse ucciso 17 uomini nell’arco di un paio di decenni. Tuttavia, i suoi genitori Lionel e Joyce Dahmer sono stati – come invariabilmente lo sono tutti i genitori – un’influenza sulla sua vita, e anche dopo l’incarcerazione e la morte di Jeffrey per mano di un compagno di reclusione nel 1994, sono rimasti una fonte di fascino per i giornalisti che speravano di raccogliere di più intuizione da loro nella mente del loro figlio.
Né Lionel né Joyce hanno gravitato sotto i riflettori dopo l’arresto del figlio, ma inevitabilmente i media sono rimasti incuriositi dalle loro vite nel corso degli anni, quindi abbiamo un quadro abbastanza chiaro di cosa è successo loro dagli eventi dello spettacolo.
Lionel Dahmer
Il padre di Jeffrey, Lionel Dahmer, è nato nel 1936 ed è ancora vivo oggi all’età di 86 anni, vivendo nella contea di Medina, Ohio. All’indomani del processo di Dahmer, Lionel ha avuto varie interviste in programmi come Good Morning America, Oprah Winfrey e Larry King, dove ha dato il suo punto di vista sull’educazione, la vita e i crimini di suo figlio.
Nel 1994, pochi mesi prima che Jeffrey venisse ucciso in prigione, Lionel scrisse e pubblicò un libro di memorie, A Father’s Story, in cui esplora l’infanzia di Jeffrey e si confronta con i sentimenti attorno a ciò che suo figlio sarebbe poi diventato. Gran parte del materiale della serie Netflix sulla relazione tra Lionel e Jeffrey ha origine da questo libro.
Lionel rimane sposato con Shari, che è raffigurata nello spettacolo, rendendola la matrigna di Jeffrey Dahmer. Fino ad oggi, Lionel dice di non aver mai sospettato di suo figlio gli omicidi che avrebbe continuato a commettere, anche se era preoccupato per la crescita di Jeffrey. Nel 1988, ha persino scritto una lettera alle autorità in seguito alla condanna di Jeffrey per molestie su minori, chiedendo a Dahmer di ricevere una sorta di aiuto psichiatrico (che è raffigurato nello spettacolo). Quello che lo spettacolo non descrive è che Jeffrey aveva davvero un consigliere che lo avrebbe visitato semi-regolarmente, anche dopo che aveva iniziato la sua follia omicida.
Dopo la morte di Dahmer, Lionel e Joyce erano in una disputa su cosa si dovrebbe fare con il cervello di Jeffrey. Joyce ha spinto affinché fosse dato alla scienza e ha detto al Milwaukee Journal Sentinel tramite il Washington Post che “Jeff diceva sempre che se poteva essere di qualche aiuto, voleva fare tutto ciò che poteva”. Lionel, tuttavia, si oppose e desiderava che il cervello di Jeffrey fosse cremato per “mettersi alle spalle le azioni di suo figlio”, secondo il Washington Post. Alla fine, il giudice si è schierato con Lionel e ha ordinato la distruzione del cervello (tramite Los Angeles Times).
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Nel corso degli anni, Lionel ha smesso di rilasciare interviste e negli ultimi due decenni è stato in gran parte silenzioso sui crimini di suo figlio. Tuttavia, è riapparso nel documentario del 2020 Jeffrey Dahmer: Mind of a Monster, dove ha rilasciato una rara intervista su suo figlio e ha persino letto la lettera che ha scritto nel 1988 alle autorità chiedendo che suo figlio ricevesse aiuto.
Joyce Dahmer
La madre di Jeffrey, Joyce Dahmer (nata Joyce Flint), è nata il 7 febbraio 1936. Soffriva di vari problemi di salute mentale, che sembravano peggiorare dopo la nascita di Jeffrey, quando le fu diagnosticata una psicosi postpartum. Quando era incinta, suo marito Lionel ha affermato che stava “prendendo circa 26 compresse di farmaci diversi circa un mese dopo essere rimasta incinta”, anche se i dettagli esatti delle sue prescrizioni di farmaci e dei problemi di salute mentale non sono del tutto chiari. Joyce contestava spesso l’interpretazione di Lionel degli eventi riguardanti l’educazione di Jeffrey.
Nel 1977, Lionel Dahmer scoprì che Joyce aveva avuto una relazione e iniziò una procedura di divorzio che si sarebbe conclusa il 24 luglio 1978.
Dopo l’incarcerazione di Jeffrey, Joyce è rimasta in contatto con suo figlio, parlando con lui al telefono “per la maggior parte delle settimane” fino al suo omicidio nel 1994. Durante una di queste conversazioni, quando gli ha chiesto se avesse ancora impulsi omicidi, ha affermato che ha detto ” Sì, mamma, sono così felice di essere rinchiusa. Avrei paura di cosa farei se non fossi rinchiuso”.
Dopo l’incarcerazione di Jeffrey, Joyce ha spesso contestato la rappresentazione di Lionel dell’educazione di Jeffrey, dove sarebbe stata spesso presentata come mentalmente instabile e instabile. In un’intervista del 1994 con Hard Copy (video sotto), ha detto “So di aver fatto un buon lavoro come genitore e sapevo che questo doveva venire da qualcosa al di fuori di Jeff”. In questo periodo, Joyce suggerì che lei e il suo psichiatra avrebbero pubblicato un libro per contrastare A Father’s Story di Lionel, che credono travisasse Joyce, ma questo non è mai stato pubblicato.
Joyce Dahmer era una donna ben istruita e qualificata, con un master in consulenza e vari lavori manageriali nella sua vita. Ha avuto opinioni progressiste e non ha mai condannato l’omosessualità di suo figlio, e ha anche lavorato come case manager per il Central Valley Aids Team nel 1991. Dopo la morte di suo figlio, ha spesso tenuto discorsi sulle sfide e sui pericoli affrontati dalle comunità gay in America.
Nel 1996, il giorno del compleanno di suo figlio, Joyce Dahmer ha tentato di suicidarsi per avvelenamento da monossido di carbonio nel suo garage. Sopravvisse al tentativo e visse fino al 2000, quando morì di cancro al seno all’età di 64 anni.
Dopo la sua morte nel 2000, l’editorialista del Milwaukee Journal Sentinel Bill Janz ha scritto un necrologio su Joyce. Janz conosceva bene Joyce negli anni successivi al trio di Jeffrey e l’ha descritta come “una donna estremamente simpatica, articolata, emotiva, affascinante e problematica che è stata in gabbia come suo figlio”. Ha anche detto che odiava il modo in cui la stampa parlava dei crimini di Jeffrey e ad un certo punto ha rifiutato $ 10.000 per un’intervista scandalistica nonostante non fosse particolarmente ricca.
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