Dateci delle buone battute

L’ultimo episodio, The Sympathizer, ha gettato il Capitano (Hoa Xuande) nel mezzo della dissolutezza e del razzismo di Hollywood. Impostato per diventare consulente culturale in un film d’autore (Robert Downey Jr.) sulla guerra del Vietnam, il Capitano cerca di continuare a interpretare entrambe le parti. Solo che questa volta, in The Sympathizer Episode 4, si tratta di accontentare il regista e la troupe bianchi e di proteggere la sua cultura vietnamita e gli attori sul set. Ma in qualche modo, questo si rivela ancora più difficile che lavorare come doppio agente vietcong nella CIA.

The Sympathizer Episode 4, “Give Us Some Good Lines”, è adattato dal libro omonimo di Viet Thanh Nguyen e scritto per la televisione da Park Chan-wook e Don McKellar. A differenza dei primi episodi del trio, però, questo è diretto da Fernando Meirelles. In qualità di consulente riluttante per un film di Hollywood intitolato “L’Amleto”, il Capitano si confronta con gli ego e le personalità di una produzione sempre più caotica che pretende di onorare il popolo vietnamita ma che invece segue il percorso di quasi tutti i progetti hollywoodiani sulla guerra realizzati dai bianchi.

Un netto allontanamento dal mestiere di spionaggio e dall’assassinio degli ultimi due episodi, The Sympathizer Episode 4 è incentrato sulle riprese di un film. È un episodio sull’atto di creare un film che svela tutta la bruttezza che c’è dentro. Una rimozione ferocemente divertente dei film sulla guerra del Vietnam (e, beh, anche di quasi tutti i film di guerra a questo punto), questo episodio è un uso esperto della commedia oscura poiché l’autore assume il Capitano per rendere autentico “L’Amleto”. Solo che l’autenticità che l’autore sta spacciando sono i silenziosi personaggi vietnamiti che sono lì per essere brutalizzati dai soldati americani idolatrati. Come ti aspetteresti.

Nella durata di un’ora, The Sympathizer Episode 4 prende parte e mostra al pubblico tutti gli stereotipi razzisti che registi e sceneggiatori hanno esercitato nel corso dei decenni. Il Capitano cerca di smantellarli tutti e si scontra con un maniaco metodico (David Duchovny) che diventa sempre più pericoloso.

La scintilla di gioia in The Sympathizer Episode 4 è vedere Bon (Fred Nguyen Khan) avere di nuovo una scintilla di vita. Tuttavia, quella scintilla viene dal Capitano che guarda Bon degradarsi e, cosa più importante, ridicolizzare i compagni morti del Capitano. Tuttavia, l’episodio non riguarda solo il modo in cui Bon o il Capitano reagiscono al film, ma anche il modo in cui reagisce il cast vietnamita. Il peso che portano nell’essere considerati una forza militare da cui sono fuggiti o a causa della quale hanno perso la famiglia è qualcosa che viene utilizzato per suscitare risate – come quando un attore si rifiuta di dire una battuta in vietnamita e invece insulta, che l’autore rende “perfetto” – ma anche per mostrare quanto sia offensivo nel suo complesso.

The Sympathizer Episode 4 è radicalmente diverso dagli ultimi tre. Detto questo, ha un vantaggio unico nel criticare Hollywood, che è tra i migliori che siano stati portati sullo schermo. La scrittura intelligente e persino la recitazione intelligente, il vasto numero di stereotipi sullo schermo mostrati in tutta la loro malizia ben intenzionata, entrambi infilzano Hollywood e forniscono la giusta dose di commedia per bilanciare quanto tutto sia assolutamente esasperante.

Detto questo, anche con i tagli alla prigione, il Capitano ha ancora la sensazione di continuare una storia diversa. Anche constatando che adesso, a questo punto, sta raccontando cose che non ha visto. È una scelta che rispolvera la narrazione intima del flusso di coscienza che abbiamo ricevuto fino a questo punto. Aggiungete che la prospettiva registica del regista Fernando Meirelles è drasticamente diversa dal modo preciso e personale di girare del regista Park, e la natura sconnessa di questo ottimo episodio a confronto con la storia più ampia è a dir poco deludente.

Ad un certo punto, quando il Capitano si interrompe, l’Autore risponde che tutto ciò che ha fatto nel film è per il Capitano. È per il popolo vietnamita e questa affermazione suona come un epiteto razziale. C’è qualcosa di doloroso nel guardare The Sympathizer Episode 4 che risuona oltre l’ambientazione del periodo. È una capsula del tempo della narrazione di Hollywood e sottolinea anche tutti i modi in cui lo stesso razzismo intenzionale viene replicato ora. Il modo in cui infrange la determinazione del Capitano, in un modo in cui tutte le sue altre esperienze non lo hanno fatto? Questo la dice lunga.

In un certo senso, il modo in cui The Sympathizer stesso si è appoggiato al personaggio di Downey Jr. che agisce in più ruoli invece di concentrarsi sul Capitano di Xuande o il fatto che la serie sia basata su un libro rientra in questa stessa categoria. Almeno a quanto pare è stato fatto un disservizio per poter tenere d’occhio la storia.

Probabilmente uno degli episodi televisivi più difficili da criticare, The Sympathizer Episode 4 è sia un fantastico episodio televisivo che un episodio frustrante della sua serie limitata. Come punto centrale della serie, mi riservo di giudicare come gli episodi finali concludono questo cambio di direzione (sia narrativamente che dietro la telecamera). Con Hoa Xuande che mantiene la tua attenzione su ogni episodio, questa critica potrebbe finire come qualcosa di trascurabile.

The Sympathizer è ora in streaming su MAX (precedentemente HBO MAX) e va in onda ogni domenica.