I sequel di God Of War, Horizon e Marvel’s Spider-Man hanno tutti lo stesso problema

Nell’estate del 2018, quando ho messo le mani su una PlayStation 4, ho giocato esclusivamente a God of War e Horizon Zero Dawn per un mese intero, destreggiandomi tra i due. Allora rimasi completamente sbalordito da questi giochi di punta di Sony. Le esclusive PlayStation che combinano visuale dall’alto, produzione di prim’ordine, narrativa serrata e combattimenti avvincenti, sono diventate rapidamente il mio punto di riferimento per dedicarmi al tempo libero.

Oggi, il mio rapporto con le esclusive Sony è diventato un po’ più complicato. Certo, potrei ancora dedicare un mese a Horizon Forbidden West e God of War Ragnarök sulla mia PS5, ma ho la sensazione che qualcosa sia andato perso nel tempo. La magia è svanita e le recenti importanti uscite di Sony, per lo più sequel, non mi colpiscono più come una volta.

Ti sei perso qualcosa? Niente sudore!

I sequel di PlayStation continuano a ricevere tantissimo amore dai fan, ottenendo punteggi ancora più alti dalla stampa, quindi cosa è cambiato per me? Non fraintendetemi: non sto suggerendo che questi giochi siano inferiori agli originali. Anzi, è proprio il contrario: di solito sono superiori, più raffinati e ricchi di contenuti. Ma ecco la svolta: questo vale solo se non hai giocato prima agli originali.

Vedi, questi giochi sembrano un po’ intercambiabili, il che significa che potresti dare il via alla serie con l’ultima versione e probabilmente non ti perderesti molto. A parte recuperare la storia (cosa che puoi fare su YouTube in circa 20 minuti), non c’è molta spinta per iniziare dall’inizio per Horizon o Spider-Man. E viceversa. Non mi interessano molto i cliché dei supereroi familiari e leggermente rimaneggiati di Spider-Man 2, e non mi hanno catturato come il primo. È lo stesso mondo che hai esplorato prima, con regole stabilite da seguire, quindi il senso iniziale di scoperta e novità ad ogni angolo non si troverà da nessuna parte la seconda volta.

Portare le sorprese

Anche se i sequel diretti a volte possono offrire sorprese selvagge – come giocare nei panni di Atreus per una parte significativa di God of War Ragnarök, o usare macchine volanti in Forbidden West, o passare istantaneamente da Peter a Miles al volo – spesso sembrano troppo uguali. e manca quel grande effetto di scoperta che avevano gli originali, incapaci di replicare le stesse emozionanti emozioni. Sei bloccato con la struttura familiare, le mosse principali e l’equipaggio principale, e forse solo un paio di nuovi giocattoli (Kratos ottiene una lancia in Ragnarök, e basta). Ciò che resta sono solo alcune modifiche alla qualità della vita, grafica più rifinita, nuove aree e nuovi ritmi della storia.

Inoltre, un sacco di sequel accumulano le cose migliori per dopo, facendoti faticare nello stesso gioco che hai già giocato fino a quando non raggiungi finalmente le parti migliori. Prendi il Forbidden West, che presenta nuove regioni tropicali ed enormi sezioni sottomarine. In realtà, questi sono bloccati dietro ore dello stesso scenario che ho esplorato in precedenza. In realtà non sono mai riuscito ad arrivare in quei nuovi spot per cui ero entusiasta, riprendendomi dopo le prime 30 ore dolorosamente noiose.

Anche la mia eccitazione ha avuto un duro colpo perché molti sequel si trascinano all’infinito, con pochi motivi per restare, tranne che per la trama. Ho trascorso più di 80 ore a ripulire la vasta mappa di Zero Dawn e il mio entusiasmo si è trasformato in fastidio di fronte alla mappa ancora più grande di Forbidden West. God of War e Ragnarök possono facilmente durare più di 50 ore ciascuno, soprattutto se sei un completista a caccia di ogni elemento opzionale e boss segreto.

Il fatto è che questi giochi semplicemente non apportano abbastanza innovazione per giustificare un impegno così lungo. Forse se fossero più corti e cadessero più spesso, potremmo evitare il burnout. Insomniac Games ha già adottato questo approccio, rilasciando titoli più piccoli tra i titoli principali di Spider-Man, ma è difficile dire se questa sia davvero una soluzione. Almeno ottieni più cose che scavi, immagino.

E possiamo per favore interrompere la tradizione che prevede che i giocatori inizino i sequel diretti da zero, con tutto il nostro equipaggiamento e le nostre abilità magicamente declassati? È un vero spasso. Perché non progettare questi giochi in modo che si basino sui sistemi di livellamento già introdotti e non li azzerino semplicemente, almeno per i giocatori esistenti? Star Wars Jedi: Survivor ne è un buon esempio, con Cal Kestis che mantiene la maggior parte delle abilità apprese in Fallen Order, solo per aggiungerne nuove. Vediamone di più, per favore.

I sequel diretti non bastano più

Il motivo per cui sono piuttosto contrario ai grandi sequel si riduce a come l’industria dei giochi è cambiata nel corso degli anni. Al giorno d’oggi lo sviluppo Tripla A non è sostenibile e le aziende devono trovare nuovi modi per mantenere la palla in movimento, magari rendendo i giochi più brevi. I successi di oggi costano troppo e richiedono troppo tempo per essere sviluppati. Quando un seguito diretto che continua la storia dura circa cinque anni e finisce per sembrare visivamente superiore ma sentirsi troppo sicuro e déjà vu, è un grande cambiamento rispetto a come erano le cose una volta.

Questo modello di sequel funzionava bene in passato, quando i giocatori potevano ottenere un’intera trilogia in tre o quattro anni. Allora era naturale che ogni voce fosse quasi identica alla precedente. Prendi la trilogia di Prince of Persia (dal 2003 al 2005) o anche la trilogia di Uncharted (dal 2007 al 2011), dove i grandi cambiamenti riguardavano nuovi spot e la trama. Ma ora, che ci vogliono ben cinque anni prima che il seguito venga abbandonato, è ragionevole aspettarsi cambiamenti più drammatici, soprattutto con così tanti fantastici giochi che spuntano nel frattempo.

La trilogia originale di Mass Effect è stata pubblicata tra il 2007 e il 2012 e ogni nuovo capitolo sembrava una bestia completamente diversa, non solo poggiata sulla gloria passata. Faccio fatica a citare un altro esempio che abbia scosso le cose tanto quanto Mass Effect 2. Fondamentalmente ha demolito tutto dall’originale – combattimento, esplorazione, persino i veicoli – e ha costruito tutto da zero. Questo è l’esempio d’oro di un sequel fatto bene, soprattutto se si considera un intervallo pluriennale.

Quando ho saputo che God of War non si estenderà a un’altra trilogia e che Santa Monica Studio lo concluderà in due giochi, mi sono sentito davvero sollevato. Quali sono le loro ragioni? Stesso accordo: “ci vorrebbe troppo tempo per finire la storia prevista”. Oggi, quando penso al terzo Horizon o a Spider-Man 3, non provo alcuna eccitazione.

In attesa che i mondi cambino

Questo problema non è solo una questione PlayStation: è un sequel a livello di gioco, è semplicemente successo che Sony è stata maggiormente associata a quel tipo negli ultimi anni. In precedenza, l’azienda si è presa dei rischi e ha trascorso anni a inventare le sue nuove IP, selezionando attentamente quelle di maggior successo e chiudendo quelle che non hanno prodotto risultati (Days Gone, The Order 1886). Ha senso trarre profitto da quei successi adesso.

Ma è anche giunto il momento per un’altra ondata di nuove entusiasmanti IP dai loro studi principali, invece di questa parata infinita di sequel. Incrociamo le dita affinché il 2024 e oltre portino il cambiamento tanto necessario, con L’Ascesa dei Ronin e Wolverine della Marvel che saranno solo i primi araldi di ciò che verrà dopo.