Il modello del servizio di abbonamento non è riuscito per Xbox

Ieri la stampa ha riportato la chiusura shock di Tango Gameworks, Arkane Austin, Alpha Dog e Roundhouse Games. Questi studi lasciano eredità immense e la loro chiusura è a dir poco una tragedia.

Sulla scia di questi eventi si dovrebbe concludere che la scommessa di Xbox su Game Pass è fallita. Se non c’è posto per lo studio che ha creato il pluripremiato Hi-Fi Rush, il tipo di gioco più breve e non convenzionale che dovrebbe prosperare su Game Pass, allora come può un gioco Game Pass del day one essere un buon barometro del successo?

Il successo è irrilevante

L’ultima uscita di Arkane Austin, Redfall, è stata un miserabile fallimento, ma questo è lo studio che ha sviluppato Prey e Dishonored (in collaborazione con Lyon). Sicuramente uno dei vantaggi di avere un grande editore come Xbox è che sei in qualche modo isolato dai fallimenti occasionali. Non è il motivo per cui Redfall ha fallito, ma perché mai uno studio dovrebbe provare qualcosa di non ortodosso se potrebbe essere chiuso dalla sua società madre da 3 trilioni di dollari se va storto? O anche se va bene, nel caso di Tango.

Ero entusiasta di Game Pass. Game Pass ci ha regalato Pentiment, il mio gioco dell’anno 2022. Sembrerebbe ora che la “riprioritizzazione di titoli e risorse” favorisca i produttori di denaro all’interno di Xbox. Quante volte abbiamo assistito a un’ondata di acquisizioni seguita da una rifocalizzazione sulle “attività principali” quando tutto andava storto? Abbiamo comprato la cosa che ami, e ora la stiamo abbandonando per tornare indietro e fare quello che già facevamo. È diventato un comportamento molto tipico, poiché i diritti di proprietà intellettuale diventano più importanti delle persone che creano giochi.

Il capo di Xbox Phil Spencer, in un’e-mail interna trapelata, una volta disse che Xbox non ha mai chiuso uno studio a causa dei suoi profitti e perdite. Ha sottolineato la chiusura di Lionhead dopo che la leadership dello studio se n’è andata, e di Ensemble a causa della perdita di passione per la serie Age of Empires. Spencer deve ancora parlare delle recenti chiusure, chissà cosa dirà questa volta?