Il peggior tentativo di Prime Video di realizzare un film sui popcorn

I film direct-to-streaming di Prime Video sono stati un miscuglio. Alcuni offrono divertimento quanto basta per compensare una cattiva scrittura, mentre altri hanno difficoltà anche con un grande attore. Balls Up, diretto da Peter Farrelly e scritto da Paul Wernick e Rhett Reese, non riesce a compensare la sua pessima sceneggiatura, non importa quanto ci provi.

Con Mark Wahlberg, Paul Walter Hauser, Benjamin Bratt, Eva De Dominici, Daniela Melchior, con Molly Shannon, Sacha Baron Cohen ed Eric André, Balls Up è un film incoerente che cerca di nascondere i suoi difetti con una commedia volgare ed esagerata.

Nel film, i dirigenti del marketing Brad (Mark Wahlberg) ed Elijah (Paul Walter Hauser) si scatenano e lanciano un’audace sponsorizzazione di preservativi a copertura totale con la Coppa del Mondo. Sì, perché quello che serve ai preservativi è una tasca per le palle, e gli scrittori avevano proprio bisogno di scherzare sui genitali.

La commedia di Balls Up vive raccogliendo i frutti più bassi.

Quando ottengono l’account, i due portano fuori il loro investitore brasiliano (Benjamin Bratt) per una festa da ubriachi che si trasforma rapidamente dal divertimento a un incidente internazionale. Con la loro celebrazione che li ha portati al licenziamento, i due riescono comunque ad andare alla Coppa del Mondo, ma da lì la situazione diventa ancora più complicata, con la coppia responsabile della perdita della finale di uno dei paesi.

Appoggiando completamente agli stereotipi del calcio (alcuni che atterrano e altri no), Brad ed Elijah si ritrovano con l’intero Brasile pronto a, beh, ucciderli. Nel corso del film, cercano di sfuggire ai fan, vengono rapiti da un signore della droga interpretato dal sempre razzista Sacha Baron Cohen e ricevono aiuto dagli “attivisti” americani anti-bracconaggio in Amazzonia.

Unhinged non riesce a catturare la traiettoria narrativa del film, che si muove da una trama all’altra a un ritmo rapido senza essere divertente. Balls Up finisce per sembrare una nuvola di parole piuttosto che una storia reale, o come una raccolta di scenette di TikTok messe insieme senza avere effettivamente una connessione tra nessuna di esse. È uno shock dopo l’altro, e quando il film raddoppia l’angolo volgare, perde tutto il suo fascino.

Balls Up funziona quando Wahlberg e Hauser sono sullo schermo insieme senza gli occhiali grandi (e mal progettati) che li circondano. I momenti più piccoli in cui litigano tra loro o fanno battute non collegate a nessun punto più ampio del film sono quando la commedia di Balls Up è al suo meglio. Ma quei momenti sono fugaci e costituiscono forse 15 minuti nell’intero film che si avvicinano ad essere un buon momento.

Le scintille comiche di Mark Wahlberg e Paul Walter Hauser non bastano a salvare Balls Up.

Tutto il resto, però, è un pasticcio confuso che sembra un’eternità quando in realtà dura solo un’ora e 44 minuti. Ogni svolta nella storia sembra un’altra svolta che prolunga un brutto viaggio. Nel corso del film, ogni rivelazione mi ha portato a chiedermi: “Andiamo ancora?” e “Che diavolo sta succedendo?” La traiettoria di crescita dei personaggi è artificiosa e incoerente, anche se gli attori dietro Elijah e Brad hanno una buona intesa in alcuni punti; nient’altro in loro ha davvero senso.

L’ambientazione del film in Brasile è sempre a cavallo di una linea vagamente razzista. A volte sembra una comprensione ironica della cultura calcistica e altre volte sembra semplicemente sbagliato. E poi c’è Sacha Baron Cohen, nei panni di Pavio Curto, il signore della droga.

Con i media che evolvono il loro tropo narcotico latinoamericano per renderlo qualcosa di meno fuorviante e apertamente razzista, grazie al successo del franchise Narcos e al modo in cui ha lanciato le carriere degli attori latini negli Stati Uniti, Pavio si distingue come un residuo del passato. In effetti, la commedia di Cohen illustra quanto sia rachitico l’intero film Balls Up. Abbiamo superato alcune cose nei media e la faccia bruna è una di queste. Tuttavia, se Cohen dovesse rimuoverlo dal suo arsenale, non gli rimarrebbe assolutamente altro che la sua propaganda sionista.

Balls Up è irredimibile sotto ogni aspetto.

Ciò che rende i miei problemi con Pavio ancora più interessanti è che il resto del film non spaccia quello che sta facendo. Nel complesso, al film manca la conoscenza del calcio per essere divertente in modo sportivo e del paese per essere comico in un modo mirato che avrebbe potuto creare qualcosa di divertente. Invece, ci rimane qualcosa di confuso, poco divertente e relativamente noioso.

Le oscillazioni abrasive nell’approccio comico rendono Balls Up un film che non capisce mai veramente cosa sta cercando di essere, anche quando sta solo cercando di replicare film volgari del passato. In effetti, il film ha l’apertura peggiore che abbia mai visto in un film. Non è nemmeno volgare in senso positivo, ma piuttosto in un modo giovanile che fa sembrare la stanza delle persone di mezza età ancora più lontana dall’umorismo moderno.

Laddove Ted The Series riesce a essere irriverente e offensivo in un modo che arriva in modo coerente e non si tira indietro, si pone come uno degli ultimi bastioni dell’umorismo volgare nel 2026; questo Prime Original è l’opposto. Balls Up ci ricorda chiaramente che non abbiamo più commedie volgari per adulti come una volta. Invece, otteniamo film vuoti che spacciano battute sui cazzi come moneta e raccolgono solo i frutti più bassi. Il film è troppo dolorosamente poco divertente per essere offensivo, beh, tranne che per Pavio.

Balls Up è ora in streaming, esclusivamente su Prime Video.